Peloton Interactive Inc. va cesser de construire ses vélos et ses tapis de course dans ses propres usines et s'en remettre uniquement à des partenaires pour la fabrication, marquant ainsi l'une des mesures les plus spectaculaires prises à ce jour pour simplifier ses opérations et réduire ses coûts. Les actions ont bondi de 2,7 % à l'ouverture du marché à New York mardi.

Cette décision constitue un revirement par rapport à la stratégie adoptée par Peloton au cours des trois dernières années, qui consistait à répartir la fabrication entre ses propres installations et des partenaires. La société a construit une partie de ses modèles Bike standard et le Bike+ plus haut de gamme en utilisant les installations qu'elle a acquises en 2019 dans le cadre du rachat de Tonic Fitness Technology. Elle s'est également appuyée sur un partenaire de fabrication basé à Taïwan, Rexon Industrial Corp, pour fabriquer des vélos et son tapis de course Tread.

Désormais, l'entreprise va cesser d'exploiter ses installations Tonic et transférer toute sa fabrication de vélos et de tapis de course à Rexon, a déclaré Andrew Rendich, directeur de la chaîne d'approvisionnement, dans une interview à Bloomberg News. "Nous revenons à rien d'autre que la fabrication en partenariat", a-t-il déclaré. "Cela nous permet de monter et de descendre en puissance en fonction de la capacité et de la demande".

Peloton opère ce changement après plusieurs mois de turbulences. En février, le cofondateur John Foley a été remplacé au poste de directeur général par un vétéran des médias, Barry McCarthy, et la société a supprimé près de 3 000 employés, dont de nombreux membres de son équipe de direction. Rendich a été nommé à son poste en mars.

Considéré comme un poids lourd du marché boursier au début de la pandémie, Peloton a vu le cours de son action chuter d'environ 75 % cette année. Alors que les gymnases et les économies ont commencé à rouvrir l'année dernière, la croissance de Peloton s'est essoufflée. La société avait prédit à tort que son activité résisterait aux réouvertures, et elle s'est retrouvée avec une surabondance d'équipements.

La société avait déjà annulé un projet de construction de ses équipements dans l'Ohio, mais elle renonce désormais à toute production en interne. Dans le cadre du nouvel accord, Peloton élargit son partenariat avec Rexon tout en conservant d'autres partenaires extérieurs et en en ajoutant de nouveaux.

Peloton prévoit de continuer à travailler avec Quanta Computer Inc. pour la fabrication d'un élément clé de son équipement : les écrans tactiles. Peloton a également décidé de faire appel à Pegatron Corp. qui, comme Quanta, est un partenaire majeur de la chaîne d'approvisionnement d'Apple Inc. pour la fabrication de son prochain rameur. Rendich a déclaré que la sortie de ce nouveau produit était prévue pour 2022.

La société a refusé de préciser le coût de l'arrêt de ses activités, mais a indiqué qu'elle allait supprimer environ 570 employés à Taïwan qui travaillent dans les installations de Tonic. Elle conservera 100 employés actuels à Taïwan pour travailler avec ses partenaires extérieurs.

M. Rendich a déclaré que le fait d'avoir deux chaînes d'approvisionnement, l'une interne et l'autre externe, nécessitait davantage de ressources pour être efficace et qu'une simplification était nécessaire pour réduire les coûts et améliorer la qualité des produits. Il a ajouté qu'il dirige actuellement deux équipes d'exploitation distinctes qui seront désormais réunies en une seule.

L'externalisation de la production est une pratique courante chez bon nombre des plus grands géants de l'électronique grand public, dont Apple. Le fabricant de l'iPhone conçoit ses produits et travaille ensuite avec Hon Hai Precision Industry Co, également connu sous le nom de Foxconn, pour fabriquer les appareils.

Depuis qu'il a remplacé M. Foley, M. McCarthy a réduit les prix du matériel Peloton, augmenté les frais d'abonnement mensuels au contenu et lancé un programme de crédit-bail qui pourrait réduire le coût de possession. Pourtant, son matériel est considéré comme un produit haut de gamme dont la demande est incertaine, et la société n'a plus la confiance de Wall Street.

Peloton mise sur les changements apportés à ses opérations pour renverser la situation.

"L'une des meilleures simplifications que nous pouvons faire est de passer à la fabrication en partenariat et de sortir de l'activité de fabrication en propre", a déclaré Rendich. "Cela nous permet de faire encore mieux que ce que nous avons fait dans le passé".