Le gouvernement américain a mis en place de nouvelles restrictions pour couper la Chine et la Russie des puces d'intelligence artificielle haut de gamme, ont rapporté mercredi en fin de journée deux des plus grands fabricants de puces américains, Nvidia et AMD. Ces mesures sont destinées à restreindre les capacités militaires de la Chine et de la Russie, mais pourraient également entraver les avancées technologiques dans d'autres secteurs.

Nvidia a annoncé mercredi soir, dans un document déposé auprès de la commission américaine des valeurs mobilières et des changes, que les clients chinois ne pourraient plus acheter ses "circuits intégrés A100 et H100 à venir" et que l'entreprise pourrait perdre jusqu'à 400 millions de dollars de ventes de ces puces haut de gamme. Les puces A100 de Nvidia équipent les centres de données utilisés pour l'IA, l'analyse de données et le calcul haute performance. Le gouvernement américain a indiqué à Nvidia que la nouvelle interdiction contribuerait à garantir que les produits de Nvidia ne soient pas "utilisés" ou "détournés" vers des équipements militaires russes ou chinois, selon le document déposé. Nvidia a déclaré que ses clients chinois pourraient demander au gouvernement américain des dérogations aux restrictions, mais a noté qu'elle n'avait reçu aucune "assurance" que le gouvernement en accorderait.

AMD, quant à elle, a déclaré que le gouvernement américain lui avait ordonné de cesser d'envoyer en Chine sa puce d'IA la plus performante, la puce MI250, utilisée dans les centres de données pour le calcul à haute performance, mais que les nouvelles restrictions ne bloqueront pas les expéditions de sa puce MI100 vers la Chine. AMD ne s'attend pas à ce que les nouvelles restrictions aient un impact important sur ses activités, selon Reuters. (Nvidia et AMD n'ont pas immédiatement répondu à la demande de Fortune de commenter les nouvelles restrictions des États-Unis).

Ces nouvelles restrictions ont effrayé les investisseurs. Les actions de Nvidia et d'AMD ont chuté de 6,5 % et de 3,7 %, respectivement, dans les échanges d'après-heure.

Brady Wang, analyste en semi-conducteurs chez Counterpoint research, a déclaré à Nikkei Asia que "les puces interdites sont utilisées pour des calculs puissants et la simulation d'énormes quantités de données, ainsi que dans les centres de données de pointe" . Il a expliqué que les restrictions pourraient obliger les entreprises chinoises à acheter des puces d'ancienne génération et donc ralentir leur progrès technologique.

Le gouvernement américain n'a pas officiellement annoncé les nouvelles restrictions, mais un porte-parole du ministère du Commerce a déclaré au New York Times que d'autres mesures pourraient être prises. "Le gouvernement américain] empêche la Chine d'acquérir et d'utiliser la technologie américaine dans le cadre de son programme de fusion militaire et civile afin d'alimenter ses efforts de modernisation militaire, de commettre des violations des droits de l'homme et de permettre d'autres activités malveillantes", a déclaré le porte-parole.

La répression américaine de l'accès de la Chine à la technologie avancée des puces coïncide avec le rapprochement des politiciens américains avec Taïwan et l'industrie avancée des puces de l'île.

Jeudi, Doug Ducey, gouverneur de l'Arizona, s'est rendu à Taïwan pour rencontrer la présidente taïwanaise Tsai Ing-wen. Il s'agit du dernier homme politique américain à se rendre sur l'île depuis que le voyage à Taïwan de la présidente de la Chambre des représentants Nancy Pelosi a attisé les tensions entre les États-Unis et la Chine le mois dernier. Le plus grand fabricant de puces de Taïwan, TSMC, prévoit de construire une usine de 12 milliards de dollars en Arizona dans les années à venir, ce qui contribuera à cimenter les liens économiques entre les États-Unis et Taïwan, malgré les objections de Pékin.

"Face à l'expansionnisme autoritaire et aux défis de l'ère post-pandémique, Taïwan cherche à renforcer la coopération avec les États-Unis dans le secteur des semi-conducteurs et d'autres industries de haute technologie", a déclaré Mme Tsai lors d'une conférence de presse avec M. Ducey mardi. "Nous sommes impatients de produire conjointement des puces pour la démocratie afin de préserver les intérêts de nos partenaires démocratiques et de créer une plus grande prospérité."