La tentative éphémère de M. Musk de racheter Twitter a reçu le soutien de nombreux acteurs du secteur technologique, y compris de personnes surprenantes, comme le révèlent des SMS rendus publics dans le cadre de la bataille judiciaire qui opposera le mois prochain le PDG de Tesla à Twitter.

Les SMS ont été recueillis dans le cadre de la procédure de divulgation préalable au procès, avant que Twitter ne tente de forcer Musk à donner suite à son offre de rachat de la plate-forme de médias sociaux, d'un montant de 44 milliards de dollars. M. Musk s'est publiquement retiré de l'accord le 8 juillet, arguant que Twitter n'était pas honnête sur le nombre de robots présents sur la plateforme. Quelques jours plus tard, Twitter a intenté un procès à Musk dans le Delaware, affirmant qu'il avait violé les termes de son accord.

La déposition de M. Musk par les avocats de Twitter est prévue les 6 et 7 octobre, le procès de cinq jours débutant le 17 octobre.

Les SMS couvrent une période allant de janvier à la mi-juin. Cette période comprend la révélation initiale que Musk avait acquis une participation importante dans Twitter (4 avril), l'annonce par le PDG Parag Agrawal que Musk rejoindrait le conseil d'administration (5 avril), l'annonce ultérieure que Musk avait refusé un siège au conseil d'administration (10 avril), l'offre de Musk de racheter la société (14 avril) et l'acceptation de cette offre par Twitter (25 avril).

La décharge de SMS ne donne qu'une vision partielle des interactions entre Elon Musk et la ribambelle de PDG, d'investisseurs et de célébrités qui lui ont écrit. Nous ne savons pas si Musk a poursuivi la conversation avec certaines de ces personnes sur d'autres plateformes - ou s'il a répondu à certaines personnes.

Voici quelques-uns des grands noms qui apparaissent dans la longue liste de textos.

Jack Dorsey

Le fondateur de Twitter et de Block a souvent échangé des textos avec Musk, bien avant que l'intérêt de ce dernier pour Twitter ne soit connu du public.

Le 26 mars, Jack Dorsey a dit à Musk qu'il avait essayé de convaincre le PDG de Tesla de rejoindre le conseil d'administration de Twitter, mais que celui-ci avait rejeté la proposition. Dorsey a écrit que Musk pourrait "[certainement] aider de façon incommensurable".

Dorsey est ensuite devenu l'un des plus fervents partisans de Musk, déclarant qu'il "ne pouvait pas être plus heureux" que Musk rejoigne le conseil d'administration de Twitter dans un texte du 5 avril. "Cela fait longtemps que je le voulais. J'ai été très ému quand j'ai appris que c'était enfin possible."

Lorsque Musk a annoncé son intention d'acheter Twitter, Dorsey a continué à offrir son soutien. Dans un texte du 26 avril, Dorsey a déclaré qu'il essayait "de s'assurer que [le PDG de Twitter, Parag Agrawal] fait tout ce qui est possible pour construire vers vos objectifs jusqu'à la fermeture." Il a ajouté qu'il ferait "tout ce qu'il faut", qualifiant l'opération de "trop critique pour l'humanité".

Musk s'en remettait souvent à Dorsey pour obtenir une autorité supplémentaire dans ses conversations avec la direction de Twitter. Dans un message du 9 avril adressé à Agrawal et au président du conseil d'administration de Twitter, Bret Taylor, Musk a écrit que les changements apportés à Twitter nécessiteraient la privatisation de l'entreprise. "C'est aussi l'avis de Jack", écrit Musk.

Larry Ellison

Le dépouillement des SMS a montré que M. Musk a écrit à plusieurs de ses amis du secteur technologique afin de trouver des fonds pour son acquisition de 44 milliards de dollars.

L'un de ces amis milliardaires était Larry Ellison, que Musk a contacté le 20 avril dans un message demandant si le cofondateur d'Oracle serait intéressé par une "participation à l'opération Twitter".

Un peu plus d'une heure plus tard, Ellison a répondu "bien sûr", affirmant qu'il ferait face à "ce que tu recommandes" à Musk.

Musk a proposé qu'Ellison offre 2 milliards de dollars "ou plus" de financement. "Je préfère vous avoir vous que n'importe qui d'autre", a écrit Musk. (Ellison s'est finalement contenté d'un financement d'un milliard de dollars pour l'opération Twitter).

Ellison n'est pas le seul milliardaire de la technologie à qui Musk a demandé un financement.

Musk a envoyé un texto à Reid Hoffman, fondateur de LinkedIn, le 27 avril : "Il y a beaucoup de soutien financier, mais comme tu es un ami, je voulais juste te faire savoir que tu serais prioritaire". Hoffman a déclaré qu'un investissement de 2 milliards de dollars était "probablement réalisable". (Plus tard, Hoffman ne figurera pas sur la liste de ceux qui ont contribué à fournir un financement de 7,1 milliards de dollars pour soutenir l'accord de Musk).

Hoffman a par la suite affirmé, lors d'un podcast d'Axios en septembre, qu'il était sceptique quant à l'effort de Musk pour acheter Twitter, le qualifiant d'"autre énorme problème" pour le PDG de Tesla.

Sam Bankman-Fried

Un milliardaire qui a écrit à Musk qu'il voulait participer à l'opération Twitter est Sam Bankman-Fried, fondateur de la bourse de crypto-monnaies FTX. Bankman-Fried émerge pour la première fois dans les textes de Musk le 29 mars, lorsqu'un représentant a contacté Musk. Will MacAskill, l'un des conseillers de Bankman-Fried et l'auteur de What We Owe the Future (dont Musk a fait l'éloge) , a déclaré que l'entrepreneur en crypto-monnaie "est depuis un certain temps potentiellement intéressé par l'achat de [Twitter] et par son amélioration pour le monde", et qu'il souhaitait ouvrir une conversation pour un "effort conjoint."

Musk s'est d'abord montré sceptique, demandant si Bankman-Fried disposait "d'énormes quantités d'argent".

Bankman-Fried et ses représentants ont ensuite envoyé des SMS à Musk à plusieurs reprises pour parler de Twitter, bien que Musk ait semblé hésiter à donner suite. Le 25 avril, un banquier de Morgan Stanley a repris contact avec Musk pour lui poser des questions sur la participation potentielle de Bankman-Fried à l'opération Twitter, affirmant que le fondateur de la crypto-monnaie était prêt à fournir jusqu'à 5 milliards de dollars. Musk n'a "pas aimé" le message et a déclaré qu'il accepterait une réunion uniquement s'il n'avait pas "à avoir un débat laborieux sur la blockchain."

Mathias Döpfner

Le PDG d'Axel Springer, le conglomérat médiatique basé en Allemagne qui possède Business Insider et Politico, envoyait régulièrement à Musk des SMS soutenant l'engagement du PDG de Tesla sur Twitter.

"Pourquoi n'achètes-tu pas Twitter ?", a écrit Mathias Döpfner le 29 mars. "Nous pouvons le gérer pour vous. Et établir une véritable plateforme de libre expression. Ce serait une vraie contribution à la démocratie."

Musk a répondu que l'idée était "intéressante".

Döpfner a déclaré dans un message du 6 avril qu'il voulait "faire de Twitter l'épine dorsale mondiale de la liberté d'expression, un marché ouvert d'idées", avec un changement de modèle économique "vers une combinaison de qualité soutenue par la publicité et payée pour soutenir".

Le 14 avril, M. Döpfner a envoyé un nouveau message à M. Musk, l'informant que le rédacteur en chef de Die Welt , propriété d'Axel Springer, avait choisi de quitter Twitter. "Ce qu'il critique est exactement ce que vous voulez très probablement changer. Je suis ravi de discuter de l'avenir de Twitter lorsque vous serez prêt."

Joe Lonsdale

Le cofondateur de Palantir, Joe Lonsdale, a fréquemment écrit à Musk pour louer ses commentaires sur la censure et les suspensions de comptes sur Twitter.

Le 24 mars, Lonsdale a déclaré qu'il citerait les commentaires de Musk lors d'une retraite politique du parti républicain américain. "J'aurai l'air moins fou moi-même", a-t-il écrit.

Lorsque la participation de Musk dans Twitter a été révélée quelques semaines plus tard, Lonsdale a écrit à Musk pour lui dire qu'il était "excité" de voir l'investissement de Musk. Il a ajouté : "J'espère que tu seras en mesure d'influencer [Twitter]" (Musk a aimé le message).

Lonsdale a même affirmé dans un texte du 16 avril que le gouverneur de Floride Ron DeSantis a appelé "avec des idées sur la façon de vous aider et outré par ce conseil et disant que le public vous encourage." (DeSantis a tweeté son soutien à l'accord de Musk pour acheter Twitter le 26 avril).

Joe Rogan

Le podcasteur Joe Rogan est une autre personne qui était impatiente de voir Musk prendre le contrôle de Twitter. Le 4 avril, il a envoyé un SMS à Musk pour lui demander s'il allait "libérer Twitter de la foule heureuse de la censure".

À l'époque, Musk a répondu qu'il ne pouvait que "donner des conseils, que [Twitter] peut choisir de suivre ou non".

Le 23 avril, Rogan a poursuivi en suggérant que lui et Musk "organisent une fête d'enfer" si Musk acquiert Twitter.

Et bien d'autres encore

De nombreuses autres personnes ont contacté Musk par texto lorsque la nouvelle de son intérêt pour la plate-forme de médias sociaux est devenue publique.

Le 6 avril, la journaliste Gayle King a écrit à Musk pour lui demander un "entretien en bonne et due forme". "Que dois-je faire ?" a demandé Gayle King. Elle a également exprimé son soutien à la proposition de Musk de créer un bouton d'édition pour Twitter, affirmant que "nous disons tous des choses que nous regrettons [et] que nous voulons retirer dans le feu de l'action".

King a redemandé une interview le 14 avril, lorsque la nouvelle de l'offre d'achat de Twitter par Musk est devenue publique. "C'est, comme le disent les jeunes d'aujourd'hui, un "coup de gangsta"", a écrit King.

Musk a répondu quelques jours plus tard, en disant "peut-être qu'Oprah serait intéressée pour rejoindre le conseil d'administration de Twitter si mon offre aboutit".

Justin Roiland, le co-créateur de la série de dessins animés Rick and Morty, a également envoyé un message à Musk le 6 avril : "J'adore que tu sois le propriétaire majoritaire de Twitter", avant de proposer un service de vérification d'identité géré par les amis de Roiland.

Musk a hésité, disant qu'il ne possédait que 9 % de Twitter (à l'époque) et qu'il ne pouvait donc promettre aucun changement.

Marc Merill, le fondateur de Riot Games, le développeur du célèbre jeu en ligne League of Legends , a également envoyé un message de soutien à Musk en avril, le qualifiant de "héros dont Gotham a besoin".