Les affirmations selon lesquelles la Commission fédérale du commerce a besoin de personnel supplémentaire ont pris de l'ampleur mardi, même si les divisions partisanes pourraient faire obstacle à un financement supplémentaire.
Prenez un moment pour considérer toutes les façons dont le paysage technologique a changé au cours des 15 dernières années. Des géants du secteur comme Apple, Alphabet et Amazon ont acquis un pouvoir énorme grâce à l'innovation et aux acquisitions. Les données des consommateurs sont devenues un bien précieux, ce qui suscite des questions pressantes sur la protection de la vie privée. Les fraudeurs et les arnaqueurs sont maintenant régulièrement en train de soutirer d'énormes sommes d'argent à des milliers de kilomètres de distance, le tout depuis le confort d'un ordinateur.
Pourtant, pendant cette période, une chose n'a pratiquement pas changé : les effectifs de la Federal Trade Commission, l'organisme de surveillance chargé de contrôler de vastes pans du secteur technologique américain.
Ce décalage a donné lieu à des querelles occasionnelles dans les couloirs du Congrès - et il suscite aujourd'hui un regain d'attention après les déclarations explosives d'un dénonciateur, mardi, faisant état d'importantes lacunes en matière de sécurité chez Twitter.
Alors que la Silicon Valley et Washington continuent de traiter les allégations de l'ancien responsable de la sécurité de Twitter, Peiter "Mudge" Zatko, le rôle de la FTC dans la surveillance - ou, plus précisément, dans l'absence de surveillance - de la société de médias sociaux s'est rapidement transformé en un enjeu politique. Si le discours finit par se transformer en action, cela pourrait marquer le début d'une ère de surveillance accrue de l'antitrust et de la confidentialité des données des géants de la technologie, qui ont pour la plupart bénéficié d'une période d'intervention limitée des bureaucrates fédéraux.
Le débat naissant se concentre, pour l'instant, sur la question de savoir si les effectifs relativement faibles de la FTC pourraient contribuer à des manquements à la protection de la vie privée chez Twitter, qui détient des informations personnelles identifiables sur plus de 200 millions d'utilisateurs actifs quotidiens. La FTC a reçu l'ordre permanent de surveiller le programme de sécurité de Twitter depuis 2011, à la suite de défaillances de la sécurité de l'entreprise qui ont permis à des pirates d'accéder aux données des utilisateurs.
LeWashington Post a rapporté mardi qu'un ancien fonctionnaire de la FTC ayant travaillé sur l'affaire "a déclaré que l'agence manquait cruellement de personnel à l'époque et que la division chargée de l'application de la loi n'avait pas réussi à surveiller de près plusieurs entreprises après avoir conclu des accords de confidentialité, y compris celui avec Twitter".
Le rapport du Post ne précise pas la durée de ce prétendu manque de diligence de la part de la FTC et ne fournit pas suffisamment d'informations pour étayer définitivement ces affirmations. Pourtant, il y a suffisamment de preuves circonstancielles pour leur donner du crédit.
Entre 2005 et 2020, période au cours de laquelle la production de l'économie numérique américaine a doublé, passant de 1 600 à 3 300 milliards de dollars, le nombre d'employés à temps plein de la FTC n'a augmenté que de 1 019 à 1 123. Ce groupe d'employés est censé surveiller non seulement les géants de la technologie, mais aussi les mastodontes des télécommunications, les chaînes d'hôpitaux, les sociétés de marketing, les grandes banques et toutes sortes d'entités commerciales.
En outre, les dirigeants de la FTC des deux principaux partis politiques - plus souvent des démocrates que des républicains - se sont plaints du manque de personnel, en particulier lorsqu'ils s'attaquent à des mastodontes de l'entreprise dotés d'une équipe d'avocats beaucoup plus importante. L'actuelle présidente de la FTC, Lina Khan, une démocrate qui s'est prononcée en faveur d'un contrôle plus agressif de l'antitrust et de la protection de la vie privée, a déclaré à CNBC en janvier que son agence manquait "gravement de ressources", ce qui obligeait les employés à ne pas prendre certaines mesures d'application potentielles.
Dans le sillage du rapport de mardi, l'un des principaux partisans d'un renforcement de la FTC, la représentante américaine Jan Schakowsky, D-Ill, a déclaré au Post que l'agence "a absolument besoin de plus de ressources".
"Le statu quo a une fois de plus laissé tomber les consommateurs américains, d'un océan à l'autre et ici, au cœur du pays", a déclaré Mme Schakowsky.
Mais alors que les démocrates ont fait pression dans le passé pour augmenter les coffres de la FTC, en proposant récemment un milliard de dollars supplémentaires pour la confidentialité et la sécurité numériques, les républicains ont résisté à l'idée de donner plus de pouvoir à une agence bureaucratique.
Les décideurs conservateurs se sont également emparés de deux événements récents - une forte baisse du moral des employés de la FTC et un procès antitrust agressif intenté contre Meta, auquel les employés de l'agence se seraient opposés - pour affirmer que M. Khan poursuit un programme trop partisan. En mars 2022, les deux commissaires républicains de la FTC ont déclaré qu'une proposition d'augmentation de 30 % du budget annuel de la FTC "ne fournit aucune feuille de route pour déployer efficacement l'augmentation spectaculaire des ressources qu'elle prétend justifier, et aucune assurance que l'agence abandonnera sa démarche actuelle consistant à s'écarter des précédents juridiques solides et des compétences établies de la Commission".
Ainsi, alors que le coup d'éclat du dénonciateur de Twitter pourrait donner un élan à la construction d'une FTC plus robuste, tout effort visant à fournir à l'agence des fonds supplémentaires devra survivre aux batailles partisanes qui se déroulent déjà à Washington. Si les 15 dernières années sont un prélude, la FTC devra probablement continuer à faire avec ce qu'elle a déjà.
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Jacob Carpenter
NEWSWORTHY
Vous attendez un avertissement ? Tether, la société à l'origine de la plus grande crypto-monnaie stablecoin, pourrait être en violation des nouvelles sanctions du département du Trésor visant un service accusé de permettre le blanchiment d'argent , Le Washington Post a rapporté mercredi. A Post analyse des données de Dune Analytics a révélé que Tether, qui exploite un stablecoin éponyme, ne met pas sur liste noire les comptes liés à Tornado Cash, un service de mélange d'actifs numériques interdit aux États-Unis suite à une ordonnance fédérale au début du mois. Les dirigeants de Tether ont déclaré qu'ils se conformaient généralement aux ordres réglementaires, mais qu'ils n'avaient pas reçu d'ordre des autorités américaines ou des forces de l'ordre.
La pédale au plancher. Peloton a commencé à vendre ses équipements et vêtements de fitness par le biais des plateformes Amazon mercredi, mettant fin à son engagement en faveur d'une approche entièrement directe du consommateur , The Wall Street Journal a rapporté l'agence. Les responsables de l'entreprise espèrent que cette initiative stimulera les revenus après une période de baisse des ventes, d'erreurs de gestion et de problèmes de fabrication pour l'entreprise de fitness à domicile, qui a vu le cours de son action chuter de 88 % l'année dernière. L'action Peloton a fait un bond de 18 % à la mi-journée mercredi.
Quelques questions. La Securities and Exchange Commission a mené une brève enquête cet été sur les méthodes de Twitter pour mesurer les comptes de robots spammeurs sur sa plateforme de médias sociaux, ne prenant finalement aucune mesure contre l'entreprise, a rapporté Bloomberg mercredi. L'enquête a fait suite à la divulgation par des responsables de Twitter d'une erreur commise en 2019 qui a conduit l'entreprise à surestimer son nombre d'utilisateurs actifs quotidiens pendant près de trois ans, selon des lettres rendues publiques mercredi. Les responsables de la SEC n'ont pas fait référence à Elon Musk, qui tente de saborder son acquisition de Twitter pour 44 milliards de dollars en raison de sa conviction que l'entreprise a fait de fausses déclarations sur la prévalence des comptes robots de spam, dans leurs lettres à Twitter.
Trois heures de chaos. Les utilisateurs de Facebook ont été inondés de posts liés à des comptes de célébrités tôt mercredi matin, résultat d'un bref bug lié à un problème interne, rapporte The Verge. Une porte-parole de Meta a écrit sur Twitter que le problème, qui a duré trois heures, était dû à un "changement de configuration", mais aucun détail supplémentaire n'a été fourni. Le bogue a poussé les messages d'utilisateurs communs étiquetant des célébrités comme Lady Gaga et les Beatles dans le fil d'actualité principal.
DE QUOI RÉFLÉCHIR
Les prévisions sont fraîches. Coinbase PDG Brian Armstrong s'habille pour un long hiver cryptographique. Le dirigeant de la plus grande bourse de crypto-monnaies américaine a déclaré mardi que la baisse des prix des actifs numériques pourrait s'étendre sur 12 à 18 mois supplémentaires, avec le potentiel d'une vallée encore plus longue, FortuneMarco Quiroz-Gutierrez de Fortune. Dans une interview accordée à CNBC, M. Armstrong a déclaré que sa société réduisait ses dépenses en matière de marketing, de services Web et de fournisseurs, suite à une forte baisse des revenus d'une année sur l'autre. Il a ajouté que Coinbase espère construire des flux de revenus qui sont plus immunisés contre la volatilité des actifs numériques.
Extrait de l'article:
La plupart des revenus de l'entreprise sont liés aux volumes d'échanges sur sa bourse de crypto-monnaies, mais M. Armstrong a déclaré que Coinbase oriente de plus en plus son activité vers ce qu'il appelle " les abonnements et les services ", ce qui pourrait aider à apporter plus de cohérence aux finances de l'entreprise. Les abonnements et les services représentent maintenant 18% des revenus de la société, a-t-il dit.
"J'aimerais arriver à ce que les abonnements et les services représentent plus de 50 % de nos revenus", a-t-il déclaré à CNBC.
AU CAS OÙ VOUS L'AURIEZ MANQUÉ
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AVANT DE PARTIR
Quand la musique s'arrête. La dernière édition de l'IA qui a mal tourné met en scène un musicien animé, un label d'enregistrement à succès et des stéréotypes raciaux grossiers. FortuneAlice Hearing, de la BBC, a rapporté mercredi que Capitol Music Records s'est séparé de FN Meka, un rappeur en réalité augmentée partiellement alimenté par l'IA, après que des plaintes aient été déposées à l'encontre de cette création numérique qui exploite des stéréotypes noirs et banalise des problèmes tels que la brutalité policière. FN Meka utilise une voix humaine, mais ses paroles et sa musique sont élaborées à l'aide d'une technologie d'IA conçue par Factory New, une société fondée sur la perturbation de l'industrie musicale traditionnelle. Capitol Music Records a signé FN Meta au début du mois, après que le groupe a accumulé environ 10 millions d'adeptes sur TikTok, mais les réactions négatives à son apparence et à ses paroles l'ont fait reculer rapidement.