La guerre du retour au bureau continue de faire rage. Apple veut que ses employés retournent au bureau, mais les travailleurs ne sont pas d'accord.

Apple est devenue l'une des sociétés les plus actives dans la quête des entreprises américaines pour que les employés utilisent plus souvent leur bureau.

La semaine dernière, le PDG Tim Cook a fixé au 5 septembre la date limite pour que les employés soient présents au bureau au moins trois jours par semaine, la dernière des multiples tentatives de l'entreprise technologique pour faire revenir les employés en personne.

En réponse à la dernière politique de retour au bureau, les employés du géant de la technologie affirment qu'ils sont toujours capables d'être aussi performants lorsqu'ils travaillent à distance que lorsqu'ils sont au bureau, et ils font entendre leur voix par le biais d'une pétition réclamant un "travail flexible en fonction du lieu" qui a commencé à circuler parmi les employés d'Apple au cours du week-end.

La pétition, rédigée par le groupe d'employés connu sous le nom de "Apple Together", affirme que les travailleurs ont fait un "travail exceptionnel" tout au long de la pandémie, qu'ils aient travaillé à domicile ou au bureau.

Mais des questions persistent quant à l'effet réel du travail à distance sur la productivité des travailleurs, des données récentes suggérant que les bizarreries culturelles qui sous-tendent le travail à domicile signifient que les entreprises comme Apple qui demandent aux travailleurs de revenir au bureau ont peut-être raison.

Les dangers du travail à distance

Jusqu'à présent, les demandes d'Apple concernant le retour des employés au bureau se sont heurtées à une opposition ferme, 76 % des employés ayant répondu négativement à une enquête réalisée en avril leur demandant s'ils étaient prêts à retourner au bureau.

Les employés qui s'opposent à l'ordre de retour au bureau affirment qu'ils sont capables de travailler de manière tout aussi efficace et productive à la maison, mais cela pourrait ne pas être strictement vrai.

Selon un rapport publié en juillet par Qatalog et GitLab, les travailleurs à distance perdent jusqu'à 67 minutes par jour à effectuer des tâches subalternes et inutiles, juste pour prouver à leurs supérieurs qu'ils sont réellement engagés virtuellement dans leur travail.

Dans ce que les auteurs ont appelé le "présentéisme numérique", de plus en plus de travailleurs à distance se sentent obligés de prouver à leurs supérieurs qu'ils sont visiblement en ligne et, ce faisant, ils ajoutent en moyenne 5,5 heures de travail superflues par semaine à leur emploi du temps habituel.

Selon une autre étude récente publiée dans la MIT Sloan Management Review, le travail à distance peut également avoir contribué à la détérioration de la culture d'entreprise et, par conséquent, à la baisse de la productivité de certains employés.

Les auteurs de l'étude ont constaté que le travail à distance conduit à un nombre plus élevé de réunions de moindre importance qui ont une incidence sur le bonheur des travailleurs et potentiellement sur la productivité.

"Les réunions de mauvaise qualité se traduisent souvent par une baisse de la productivité et des niveaux élevés de multitâche peuvent augmenter le stress", a déclaré dans un communiqué le co-auteur de l'étude, Thomas Roulet, de la Cambridge Judge Business School.

Alors que des entreprises comme Apple ont été aux prises avec des politiques de retour au bureau, d'autres PDG d'entreprises ont été encore plus catégoriques sur le fait que le travail à domicile n'a pas d'avenir et que les employés doivent s'attendre à voir ce droit révoqué prochainement.

Le PDG de Goldman Sachs, David Solomon, a qualifié cette pratique d'"aberration" que l'entreprise espère éliminer bientôt, tandis que le PDG de Tesla, Elon Musk, a récemment déclaré aux cols blancs de l'entreprise qu'il s'attendait à les voir bientôt au bureau en personne, ou qu'ils pouvaient "prétendre travailler ailleurs".

Apple semble plus enclin à se plier à la règle, en proposant aux travailleurs une stratégie hybride qui ne les verra venir au bureau que trois jours par semaine.

L'entreprise devra néanmoins équilibrer soigneusement les attentes des employés. En avril dernier, plusieurs employés d'Apple ont laissé entendre qu'ils étaient prêts à démissionner en raison de la politique de retour au bureau de l'entreprise.