DOVER, Delhi (AP) - Des messages texte récemment divulgués entre Elon Musk et le PDG de Twitter, Parag Agrawal, montrent que les deux hommes se sont brièvement liés au printemps par leur amour de l'ingénierie - du moins jusqu'à ce que Musk tweete publiquement ce message tôt le 9 avril : "Twitter est-il en train de mourir ?".

Ce message a gâché une relation qui semblait s'épanouir à peu près au moment où Twitter a offert au PDG milliardaire de Tesla un siège au conseil d'administration après avoir appris qu'il avait acheté une énorme participation dans la société. Dans les textes, Agrawal interrogeait Musk sur ses critiques publiques de Twitter, décrivant les commentaires comme inutiles et distrayants au sein de l'entreprise.

"Qu'as-tu fait cette semaine ?" Musk a répondu laconiquement moins d'une minute plus tard. "Je ne vais pas rejoindre le conseil d'administration. C'est une perte de temps. Je vais faire une offre pour rendre Twitter privé."

Les messages révélés dans les documents judiciaires du Delaware avant un procès à fort enjeu offrent une fenêtre sur les négociations délicates de Twitter avec Musk. À l'époque, le milliardaire avait non seulement investi massivement dans des actions Twitter, mais il proposait publiquement des idées pour l'améliorer ou lancer une alternative.

Twitter et Musk sont attendus au tribunal le 17 octobre pour un procès qui décidera si l'homme le plus riche du monde sera contraint de mener à bien l'acquisition de Twitter pour 44 milliards de dollars, comme convenu. Les documents ont d'abord été révélés sur @chancery_daily, un compte Twitter qui suit de près le tribunal de la chancellerie du Delaware, où se déroulera le procès de cinq jours.

Musk a envoyé un texto à Agrawal le 7 avril, peu après que Twitter lui ait proposé de siéger au conseil d'administration : "J'ai une tonne d'idées, mais lmk si j'en fais trop". "Je veux juste que Twitter soit le plus incroyable possible."

Agrawal a invité Musk à "me traiter comme un ingénieur" au lieu d'un PDG, alors qu'ils travaillaient ensemble sur des questions techniques. À un moment donné, Musk a écrit : "J'adore nos conversations !"

Deux jours après l'explosion du tweet "Twitter dying" de Musk, le 11 avril, Agrawal a annoncé que Musk ne rejoindrait finalement pas le conseil d'administration. Le 14 avril, Twitter a révélé dans un dépôt de titres que Musk avait offert d'acheter la société pour environ 44 milliards de dollars. Après avoir d'abord tenté de contrecarrer cette offre hostile, Twitter a fini par accepter l'opération le 25 avril.

Les échanges de texte ont été inclus dans des documents expurgés que les avocats de M. Musk ont déposés jeudi en début de journée après avoir contesté l'affirmation de Twitter selon laquelle ils ne pouvaient être rendus publics car ils contenaient des informations sensibles. Plusieurs des "versions publiques" de ces documents Twitter sont rédigées en gros et presque entièrement noircies. Les documents contenant les textes de Musk et d'Agrawal, en revanche, ne l'étaient pas.

La collection de textos comprend également les conversations de Musk avec Jack Dorsey, cofondateur et ancien PDG de Twitter. Dorsey était enthousiaste quant à l'implication de Musk, lui disant que si le conseil d'administration était "terrible", Agrawal était un "ingénieur incroyable".

Les textes incluent également les opinions de Musk sur Twitter avec une foule de personnes dans son orbite, y compris le podcasteur Joe Rogan, le cofondateur d'Oracle Larry Ellison, des capital-risqueurs et le propre frère de Musk.

Alors que les avocats se disputent pour savoir quels documents seront admis comme preuves au procès, de plus en plus de témoins se présentent pour des dépositions.

Parmi les personnes déposées jeudi figure le dénonciateur Peiter "Mudge" Zatko, ancien responsable de la sécurité de Twitter, qui a témoigné devant le Congrès au début du mois sur ce qu'il a décrit comme les faibles cyberdéfenses de Twitter. L'équipe juridique de Musk espère que les connaissances de Zatko sur les problèmes de Twitter concernant les faux comptes et les spams viendront étayer l'argument clé de Musk pour mettre fin à l'accord.

La déposition de Musk pourrait avoir lieu dès la semaine prochaine.

Le reportage d'O'Brien a été réalisé à Providence, dans le Rhode Island.