Un PDG d'une entreprise de technologie risque la prison à vie après avoir été accusé du meurtre, en 1992, de la petite amie de son colocataire - un crime pour lequel il a déjà été jugé deux fois.

John Kevin Woodward, président et directeur général de la société de formation en ligne Readytech, a été arrêté à l'aéroport JFK de New York samedi après avoir voyagé aux États-Unis depuis Amsterdam.

Dans un communiqué de presse lundi, le bureau du procureur du district de Santa Clara a déclaré que Woodward avait été inculpé pour la troisième fois pour le meurtre de Laurie Houts, un ingénieur informatique de 25 ans.

Woodward était détenu sans caution à New York en attendant son extradition de Californie, a indiqué le bureau du procureur.

Il avait déjà été jugé à deux reprises pour le meurtre de Laurie Houts dans les années 1990, mais un juge avait prononcé un non-lieu pour insuffisance de preuves, le jury n'ayant pu parvenir à un verdict lors du second procès.

Après le rejet de la deuxième affaire, il a déménagé aux Pays-Bas.

S'il est reconnu coupable de l'accusation actuelle contre lui, Woodward pourrait être emprisonné à vie, a déclaré le bureau du procureur.

Selon le bureau du procureur, Houts a été retrouvée morte dans sa voiture en septembre 1992, la corde utilisée pour la tuer toujours autour de son cou.

Son corps a été découvert par un passant à environ un kilomètre de son lieu de travail, à l'extérieur d'un bâtiment situé sur Crittenden Lane à Mountain View - un endroit qui se trouve maintenant au milieu du campus du siège mondial de Google.

À l'époque, les détectives ont identifié Woodward comme le principal suspect du meurtre de Houts, le bureau du procureur affirmant qu'il était "ouvertement jaloux" de sa relation avec son colocataire, pour lequel il avait développé des sentiments romantiques non réciproques.

Woodward n'avait pas d'alibi pour l'heure du meurtre, selon les autorités, et lorsque son colocataire l'a interrogé sur la mort de Houts, il a "demandé ce que les enquêteurs savaient."

Il y a trente ans, les enquêteurs n'ont pas pu prouver que Woodward se trouvait à l'intérieur du véhicule de Houts - bien que ses empreintes digitales aient été trouvées à l'extérieur de la voiture - mais l'année dernière, le laboratoire de criminologie du comté de Santa Clara et les détectives du service de police de Mountain View ont utilisé une nouvelle technologie médico-légale pour le relier à la corde trouvée autour de son cou.

Les autorités néerlandaises et le ministère américain de la justice ont alors obtenu un mandat de perquisition et saisi plusieurs ordinateurs et clés USB au domicile et aux adresses professionnelles de Woodward aux Pays-Bas.