En 2020, alors que la pandémie battait son plein, le milliardaire Marc Andreessen a fait tourner les têtes en publiant sur le site de son entreprise un essai intitulé "Il est temps de construire."

"Je m'attends à ce que cet essai soit la cible de critiques", écrit-il tout en exprimant un état d'esprit que l'on a fini par appeler YIMBY, pour "yes in my backyard".

"Vous le voyez dans le logement et l'empreinte physique de nos villes", a-t-il écrit. "Nous sommes loin de pouvoir construire suffisamment de logements dans nos villes dont le potentiel économique est en plein essor - ce qui se traduit par une folle montée en flèche des prix du logement dans des endroits comme San Francisco, rendant presque impossible pour les gens ordinaires de s'installer et d'occuper les emplois du futur." Puis il a exprimé son mécontentement quant à l'état de l'architecture urbaine. "Nous devrions avoir des gratte-ciel étincelants et des environnements de vie spectaculaires dans toutes nos meilleures villes, à des niveaux bien supérieurs à ce que nous avons actuellement ; où sont-ils ?"

Andreessen vit également à Atherton, en Californie, la ville la plus riche d'Amérique, qui a détenu le titre de code postal le plus cher des États-Unis pendant cinq années consécutives, selon les données de Property Shark. Atherton est également en tête de l'indice annuel Riches Places de Bloomberg depuis quatre ans, jusqu'en 2020. Et en tant que citoyen local éminent, un nouveau reportage de l'Atlantic révèle qu'il pourrait être plutôt un NIMBY.

Andreessen, cofondateur de la société de capital-risque Andreessen Horowitz, est connu pour avoir été un investisseur précoce dans de grandes entreprises technologiques, notamment Meta, GitHub, Skype et Twitter. En juin, Andreessen et sa femme Laura Arrillaga-Andreessen ont écrit un courriel exprimant leur opposition à une proposition qui augmenterait la capacité de zonage pour la construction de maisons multifamiliales à Atherton.

"Je vous écris cette lettre pour vous faire part de notre IMMENSE objection à la création de zones de superposition multifamiliales à Atherton", ont-ils écrit dans leur courriel, signé tous les deux, comme le rapporte Jerusalem Demsas de The Atlantic. "Veuillez retirer IMMÉDIATEMENT tous les projets de zones multifamiliales superposées du plan de logement qui sera soumis à l'État en juillet. Ils diminueront MASSIVEMENT la valeur de nos maisons, notre qualité de vie et celle de nos voisins, et augmenteront IMMENSÉMENT la pollution sonore et le trafic."

Le commentaire, qui a également été examiné par Fortune, a été publié le 14 juillet par le service d'urbanisme d'Atherton. Andreessen n'a pas répondu à la demande de commentaires de The Atlantic ou de Fortune.

Dans son essai original, Andreessen liait la nécessité de construire davantage de logements au rêve américain. "Les choses que nous construisons en grandes quantités, comme les ordinateurs et les téléviseurs, voient leur prix baisser rapidement", écrivait-il. "Les choses que nous ne construisons pas, comme les logements, les écoles et les hôpitaux, voient leur prix monter en flèche." Selon lui, le rêve américain est en danger, car la propriété d'une maison est hors de portée pour un grand nombre de personnes.

Son essai comprend également un appel à l'action, citant la nécessité de "briser les courbes de prix qui grimpent rapidement pour le logement, l'éducation et les soins de santé, afin de s'assurer que chaque Américain puisse réaliser son rêve". La seule façon d'y parvenir, a-t-il écrit, est de construire.

Ailleurs dans la région de la baie, des candidats au conseil municipal favorables au logement se retirent des courses parce qu'ils ne peuvent pas se permettre d'y vivre, tandis que le manque général de nouveaux projets de construction a incité d'autres personnes à chercher des solutions innovantes. Atherton a notamment du mal à pourvoir en personnel ses services de police et d'incendie, car les fonctionnaires n'ont pas les moyens d'y vivre et sont rebutés par les longs trajets. En plus des logements, les transports en commun de la région de la baie sont plutôt sous-construits.

Andreessen était loin d'être le seul résident d'Atherton à exprimer une forte opposition à la proposition de logement. "La quasi-totalité des commentaires reçus exprimaient une opposition à l'utilisation de zones de superposition", a écrit le service d'urbanisme de la ville en publiant la liste des commentaires publics qu'il avait reçus sur le sujet.

Dans son essai pour 2020, Andreesson explique la raison pour laquelle il existe une crise du logement par la question du désir. "Le problème, c'est le désir", écrit-il, en faisant référence au désir d'investir dans de grands projets de construction. "Nous devons *vouloir* ces choses."