L'activité internet par satellite de Starlink est en plein essor. Pourquoi la FCC ne veut pas en être ?

Le projet Starlink d'Elon Musk d'accès à l'internet par satellite ne cesse d'obtenir l'approbation de certains de ses premiers utilisateurs les plus en vue.

Au printemps dernier, les Ukrainiens assiégés ont salué le service comme une bouée de sauvetage vitale dans leur pays déchiré par la guerre. Hawaiian Airlines a signé en avril pour transporter Starlink sur ses vols transpacifiques. La semaine dernière, l'armée de l'air américaine a attribué un contrat de 1,9 million de dollars à la division de SpaceX pour fournir de l'Internet afin de soutenir les unités militaires en Europe et en Afrique.

La dernière confirmation est intervenue mardi, lorsque Royal Caribbean a annoncé son intention d'équiper sa flotte de 64 navires de croisière du service Starlink, après avoir reçu des "réactions extrêmement positives" de la part des clients et des membres d'équipage à l'issue d'un essai.

Malgré le soutien de ces groupes disparates, Starlink n'a toujours pas conquis un client au portefeuille bien garni : la Federal Communications Commission.

Comme nous l'avons signalé au début du mois, la FCC a supprimé 886 millions de dollars de subventions précédemment accordées à Starlink pour fournir de l'Internet à haut débit à des régions des États-Unis où l'accès à la large bande est limité ou inexistant. Cette décision a porté un coup aux résultats de SpaceX et à sa capacité d'ajouter de la capacité à travers le pays.

SpaceX, société mère de Starlink, a indiqué en mai que le service comptait environ 400 000 abonnés dans le monde. SpaceX, qui produit et fabrique également des technologies aérospatiales, a levé 2 milliards de dollars de fonds privés cette année, ce qui a fait passer son évaluation à plus de 125 milliards de dollars.

La dichotomie entre la décision de la FCC et le marché commercial florissant du service soulève une question naturelle : si Starlink est suffisamment bon pour le peuple ukrainien ravagé par la guerre, l'armée de l'air américaine et deux grandes compagnies de voyage, quel est le problème de la FCC ?

En annonçant sa décision, la présidente de la FCC, Jessica Rosenworcel, a suggéré que SpaceX avait fait des promesses concernant sa technologie et ses vitesses d'accès à Internet qu'elle ne pouvait pas tenir, créant ainsi un niveau de risque que le gouvernement américain ne pouvait pas accepter. Un document de la FCC expliquant la décision a également noté que les données de l'organisme de mesure de la performance Internet Ookla ont montré que les vitesses de Starlink "ont diminué du dernier trimestre de 2021 au deuxième trimestre de 2022".

"La technologie de Starlink est réellement prometteuse", a déclaré Mme Rosenworcel. "Mais la question qui nous était posée était de savoir s'il fallait subventionner publiquement sa technologie encore en développement pour le haut débit grand public - qui nécessite que les utilisateurs achètent une antenne parabolique de 600 dollars - avec près de 900 millions de dollars de fonds de service universel jusqu'en 2032."

Mais l'un des quatre commissaires de la FCC, le républicain Brendan Carr, n'est pas convaincu par le raisonnement de Mme Rosenworcel, nommée par le président Joe Biden. Dans sa propre déclaration publiée la semaine dernière, Carr a noté que les données de performance d'Ookla montrent que les vitesses de Starlink "ont augmenté de manière significative d'année en année" depuis que la FCC a émis son prix de 866 millions de dollars à la fin de 2020.

"Compte tenu notamment des vitesses que Starlink offre déjà et du rythme auquel il continue à lancer des satellites, la décision de la FCC n'offre aucune base raisonnée pour déterminer que Starlink était incapable de respecter ses obligations réglementaires", écrit Carr. "En fait, Starlink dépasse déjà ces vitesses de référence dans d'autres pays où ses services sont en ligne."

Carr s'est également insurgé contre la référence de Rosenworcel au coût initial du matériel de Starlink, soit 600 $, ajoutant que certains consommateurs des zones rurales américaines paient déjà des coûts plus élevés pour un service de moindre qualité. (Starlink demande également un abonnement mensuel de 110 dollars).

Les données Ookla disponibles publiquement suggèrent que Carr a un grief valable.

Si les vitesses de téléchargement médianes de Starlink aux États-Unis ont fluctué ces derniers mois, elles ont tout de même atteint 90,55 mégabits par seconde au premier trimestre 2022, soit une augmentation de 38 % par rapport à l'année précédente. Cette vitesse médiane est plus de quatre fois supérieure à celle des fournisseurs d'Internet par satellite Viasat et HughesNet, et bien supérieure à la vitesse minimale fédérale de 25 mbps pour le haut débit (Mme Rosenworcel a proposé le mois dernier de porter ce minimum à 100 mbps).

Pour plus de contexte, considérez que la vitesse médiane de Starlink aux États-Unis a dépassé les performances de tous les fournisseurs d'accès à Internet combinés en Australie, en Allemagne, en Italie, au Mexique, en Pologne et au Royaume-Uni, entre autres.

Les vitesses de téléchargement médianes de Starlink ont également diminué au cours de l'année dernière, chutant de 33% à 9,33 mbps. Cependant, ces vitesses sont encore bien meilleures que celles des autres fournisseurs d'Internet par satellite et supérieures au minimum fédéral de 3 mbps pour le haut débit (là encore, Rosenworcel veut faire passer ce minimum à 20 mbps). Les responsables d'Ookla ont également déclaré qu'ils pensaient que la baisse représentait un changement "négligeable" pour de nombreux utilisateurs de Starlink.

SpaceX a certainement des problèmes à régler en ce qui concerne l'irrégularité des performances. Comme l'a indiqué PCMag dans un rapport publié à la mi-juillet, certains clients font état de vitesses de téléchargement terriblement faibles, ce qui fait craindre qu'il n'y ait pas assez de satellites Starlink en service.

Pourtant, les progrès réalisés par SpaceX et son engagement en faveur de la croissance - l'entreprise a pour objectif de multiplier par plus de 10 le nombre actuel de satellites - en font un candidat digne d'intérêt pour un investissement fédéral. Jusqu'à présent, Mme Rosenworcel et la FCC n'ont pas présenté d'arguments publics solides en faveur de la mise au sol de Starlink.

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Jacob Carpenter

NEWSWORTHY

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Mise hors tension. HP a chuté de 7 % dans les échanges à la mi-journée mercredi, après que la société a revu à la baisse ses perspectives pour l'ensemble de l'année et a vu ses revenus du troisième trimestre fiscal chuter, Le Wall Street Journal a rapporté. Le fabricant de PC s'est joint à un chœur de sociétés d'électronique qui prévoient un ralentissement des ventes après un boom dû à une pandémie au cours des deux dernières années. Les responsables de HP ont déclaré que le chiffre d'affaires du troisième trimestre a baissé de 4 % en raison d'un recul des dépenses de consommation, tandis que les dirigeants de la société ont estimé leur bénéfice annuel par action entre 4,02 et 4,12 dollars, soit une baisse d'environ un quart de dollar par rapport aux prévisions précédentes.

Une licorne en difficulté. La société Klarna a vu ses pertes tripler au cours du premier semestre de 2022 par rapport à l'année précédente, ce qui constitue le dernier signe de difficultés dans ce secteur naissant, rapporte CNBC. Les pertes de Klarna au premier semestre se sont élevées à environ 580 millions de dollars, alors que la société suédoise s'est rapidement développée aux États-Unis, au Royaume-Uni et dans plusieurs autres pays. Klarna a licencié environ 10 % de ses effectifs au printemps et a vu sa valorisation chuter de 85 % après son dernier tour de table.

MATIÈRE À RÉFLEXION

Suréduqués et sous-employés. La répression du gouvernement chinois à l'encontre des entreprises technologiques a causé des dommages collatéraux aux adultes les plus jeunes de la nation asiatique. Bloomberg a rapporté mardi que certains des nouveaux diplômés chinois de cette année auront du mal à trouver un emploi dans le secteur technologique autrefois en plein essor, exacerbant ainsi les problèmes de chômage des jeunes de la république. Selon les estimations, les entreprises technologiques chinoises ont licencié 35 000 travailleurs au cours du deuxième trimestre de cette année, ce qui vient s'ajouter à la surabondance de candidats à l'emploi dans ce secteur, après que le président Xi Jinpingpour limiter le pouvoir des entreprises technologiques à croissance rapide. Si les régulateurs ont assoupli leur agressivité au cours des derniers mois, le ralentissement de l'économie chinoise a freiné les embauches.

Extrait de l'article:

Secoués par une série de réglementations punitives qui ont gelé les transactions et anéanti la croissance de ce secteur autrefois florissant, les leaders du secteur, d'Alibaba Group Holding Ltd. à Tencent Holdings Ltd. et Xiaomi Corp. ont commencé cette année à licencier des milliers de personnes.

Ces réductions d'effectifs laissent présager un changement plus fondamental du rôle traditionnel du géant de l'industrie en tant qu'employeur le plus important et le plus recherché, avec des conséquences potentiellement graves. Un nombre record de près de 11 millions de nouveaux diplômés devrait inonder le marché du travail cette année. Le secteur de la technologie ne leur offrant plus des perspectives de carrière aussi lucratives et passionnantes qu'auparavant, beaucoup rejoindront les rangs des chômeurs dans une économie où une personne sur cinq âgée de 16 à 24 ans est déjà sans emploi.

AU CAS OÙ VOUS L'AURIEZ MANQUÉ

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AVANT DE PARTIR

Une erreur d'un million de dollars. La fortune a définitivement favorisé cette Australienne, du moins pour un temps. Une résidente de Melbourne qui souhaitait se faire rembourser 100 dollars par la branche australienne deCrypto.com a reçu par erreur un transfert de 10,5 millions de dollars de la part de la bourse de crypto-monnaies l'année dernière, une erreur que la société n'a pas décelée avant sept mois. Aujourd'hui, les responsables de Crypto.com affirment que Thevamanogari Manivel a dépensé ou transféré la majeure partie de l'argent, dont 1,35 million de dollars dépensés pour une maison à quatre chambres, et qu'elle ne répond pas à leurs demandes. Les autorités judiciaires australiennes ont rendu un jugement en faveur de Crypto.com, ce qui pourrait aider la société à récupérer les actifs. Le problème serait dû au fait qu'un employé de Crypto.com aurait entré le numéro de compte de Manivel, plutôt que le montant du remboursement, dans un champ de paiement.