Une affaire historique pourrait faire porter aux entreprises technologiques la responsabilité de recommandations en ligne préjudiciables, mais les législateurs fédéraux ont la possibilité d'intervenir.
En 1996, alors qu'Internet n'en était qu'à ses balbutiements, le Congrès a adopté une loi stipulant que les exploitants de sites Web et autres éditeurs en ligne ne pouvaient être tenus responsables du contenu publié sur leurs plates-formes.
Au cours des 26 années suivantes, alors qu'Internet se transformait en un monstre incontrôlable, le Congrès n'a pas touché à cette loi, communément appelée section 230. Au lieu de cela, la législature fédérale s'est chamaillée autour des limites de la loi, déléguant tacitement la responsabilité de l'application de cette vaste loi au pouvoir judiciaire.
L'abdication de responsabilité du Congrès a largement profité aux entreprises technologiques, permettant à certaines d'entre elles de devenir les propriétés d'entreprise les plus précieuses sur Terre avec une intervention fédérale minimale.
Mais le vent pourrait finalement tourner.
Lundi, la Cour suprême a fait un pas de plus vers le bouleversement des industries des médias sociaux, de l'édition numérique et de la publicité en ligne, en acceptant d'entendre une affaire qui pourrait rendre les entreprises technologiques responsables des préjudices causés par des recommandations basées sur des algorithmes. Si la plus haute juridiction américaine se prononce contre les entreprises technologiques, le secteur lucratif de la publicité numérique, sur lequel prospèrent Alphabet, Meta et plusieurs autres géants de la Silicon Valley, pourrait être modifié à jamais.
L'affaire Gonzalez v. Google vise à déterminer si les protections juridiques de la section 230 s'appliquent au contenu promu par les éditeurs numériques par le biais de recommandations algorithmiques. Le plaignant, Reynaldo Gonzalez, allègue que Google est légalement responsable de la radicalisation de terroristes par la promotion de vidéos d'ISIS sur sa plateforme YouTube. Les militants d'ISIS ont tué la fille de Gonzalez, Nohemi, âgée de 22 ans, il y a sept ans dans un attentat à Paris.
Si la section 230 protège clairement les éditeurs numériques de toute responsabilité lorsque des utilisateurs publient du matériel illégal, désobligeant ou obscène, la loi n'indique pas explicitement (et le Congrès n'a pas précisé) si cette immunité s'étend aux décisions de recommandation des plateformes. Si ce n'est pas le cas, les entreprises technologiques pourraient être confrontées à une avalanche de poursuites liées aux millions de choix de recommandation qu'elles font chaque jour - des choix qui génèrent des milliards de dollars de recettes publicitaires.
L'année dernière, une commission d'appel composée de trois juges a tranché en faveur de Google, estimant que la section 230 protégeait les éditeurs numériques dans le cas présent.
Cependant, les entreprises technologiques ont de nombreuses raisons de craindre que la décision ne soit pas maintenue.
Si Google a obtenu gain de cause en cour d'appel, sa victoire n'a guère été convaincante. Un juge dissident dans l'affaire, Ronald Gould, a fait valoir qu'une lecture stricte de la section 230 "ne fournit en aucun cas une immunité pour d'autres comportements de Google, YouTube, Facebook ou Twitter qui vont au-delà de la simple publication du message". Les deux juges de l'opinion majoritaire, Morgan Christen et Marsha Berzon, ont également écrit qu'ils "partagent les préoccupations de la dissidence" concernant les interprétations trop larges de la section 230.
Le malaise exprimé par les trois juges, qui ont tous été nommés par des présidents démocrates, s'étendra probablement à la majorité conservatrice de la Cour suprême.
Lors de son précédent mandat, la majorité nouvellement habilitée a mis l'accent sur une lecture stricte de la loi, souvent à la grande frustration des critiques libéraux et des partisans du pragmatisme. La Cour a notamment estimé que la Constitution ne fournissait aucune base juridique explicite pour un droit national à l'avortement (la question de savoir si les juges auraient dû ignorer le précédent établi dans l'affaire Roe v. Wade est une autre question). Dans une autre décision majeure, la Cour a jugé que l'Agence de protection de l'environnement ne pouvait pas édicter de règles radicales en matière de réglementation des émissions de carbone destinées à lutter contre le changement climatique, car le Congrès n'a pas clairement donné à l'agence un tel pouvoir.
Les détracteurs de la Cour suprême ont hurlé que ces deux décisions étaient le reflet d'une magistrature nommée par les républicains et devenue incontrôlable. Mais ces arrêts contenaient également un message implicite au Congrès : faites votre travail et adoptez des lois.
Ce même message pourrait bientôt être renforcé par l'arrêt Gonzalez contre Google. Le bon sens voudrait que Google ne soit pas tenu responsable de tout préjudice potentiel causé par une vidéo recommandée sur YouTube. Mais en l'absence de lois claires promulguant de telles protections, les entreprises technologiques ne devraient pas être surprises de se retrouver du côté des perdants de décisions judiciaires valant des milliards de dollars.
"Il serait préférable que les branches politiques du gouvernement, le pouvoir législatif ou le pouvoir exécutif, s'attaquent sérieusement à la question de l'utilisation du pouvoir non réglementé des médias sociaux pour amplifier ou déformer les opinions exprimées par les utilisateurs, et parfois même par des nations hostiles utilisant les médias sociaux pour mener une guerre asymétrique ou porter atteinte à la démocratie", a écrit M. Gould dans son opinion dissidente.
"Mais si le Congrès continue de dormir à l'interrupteur de la réglementation des médias sociaux face aux tribunaux qui élargissent ce qui semble avoir été son langage initial et littéral et son intention exprimée en vertu de l'article 230, alors il doit incomber aux tribunaux fédéraux d'envisager de rectifier ces erreurs eux-mêmes en offrant des recours à ceux qui sont blessés par une conduite dangereuse et déraisonnable. "
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Jacob Carpenter
NEWSWORTHY
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Fabrication de semi-conducteurs à Syracuse. Micron a annoncé mardi son intention de construire une importante usine de fabrication de puces dans le nord de l'État de New York, avec un investissement initial de 20 milliards de dollars, rapporte Bloomberg. L'installation, située à environ 15 miles au nord de Syracuse, est le dernier projet de production de semi-conducteurs de plusieurs milliards de dollars conçu pour stimuler la production nationale de puces. Les responsables de Micron ont déclaré qu'ils pourraient investir jusqu'à 100 milliards de dollars sur les 20 prochaines années dans l'usine, en exploitant les incitations de l'État et de l'État fédéral allouées à l'industrie.
Un coup de pouce à Apple. Le Parlement européen a fait un pas de plus mardi vers l'approbation de règles qui obligeront les téléphones mobiles à utiliser un matériel de charge standardisé d'ici à la fin de 2024, rapporte TechCrunch. Cette modification, approuvée par le Parlement par un vote de 602 voix contre 13, obligerait Apple à abandonner son matériel de chargement propriétaire après des années de résistance de la part du fabricant de l'iPhone. Le Conseil européen doit encore approuver cette législation, qui vise à réduire les déchets électroniques et à aider les consommateurs à recharger plus facilement leurs appareils.
Un peu plus petit maintenant. Samsung a présenté mardi ses plans pour fabriquer certains des plus petits semi-conducteurs du monde au cours des cinq prochaines années, renforçant ainsi sa concurrence avec le poids lourd du secteur ,Taiwan Semiconductor Manufacturing Company, rapporte CNBC. Le groupe sud-coréen d'électronique a déclaré qu'il avait l'intention de fabriquer des puces de 2 nanomètres en 2025 et des puces de 1,4 nanomètre en 2027, ce qui lui permettrait de surpasser les puces de 4 nanomètres produites par TSMC pour la dernière gamme d'iPhones. TSMC prévoit également de produire des puces de 2 nanomètres d'ici 2025, mais n'a pas détaillé ses plans au-delà.
MATIÈRE À RÉFLEXION
Dessiner le succès. La patience, la persévérance et une bonne dose d'ingéniosité australienne ont permis à Canva à devenir la startup dirigée par une femme la mieux valorisée au monde. Comme l'indique FortuneEmma Hinchliffe, de Fortune, a rapporté mardi que la cofondatrice et directrice générale de Canva, Melanie Perkins, est devenue la femme la plus valorisée au monde. Melanie Perkins a construit avec ténacité la société, dont la valeur est estimée à 26 milliards de dollars, qui est passée d'une jeune entreprise d'annuaires scolaires à un géant de la communication visuelle comptant 90 millions d'utilisateurs. Melanie Perkins et son mari, deux des trois cofondateurs de la société, ont déclaré avoir essuyé plus de 100 refus de la part d'investisseurs en capital-risque dans leur quête de fonds pour Canva. Aujourd'hui, ils engrangent environ 1 milliard de dollars de revenus annuels, réalisent des bénéfices et accumulent 700 millions de dollars de liquidités, même si des questions subsistent quant à savoir si Perkins est le bon dirigeant pour faire entrer Canva en bourse.
Extrait de l'article:
Le prochain jeu de cartes de Canva pourrait être plus difficile à concevoir. De nombreux investisseurs ont considérablement réduit son évaluation en juillet, alors que le secteur des technologies vacillait. À long terme, selon les analystes, Canva doit amasser encore plus de clients payants, ce qui rendra encore plus urgente sa poussée vers les outils professionnels.
Mais cela signifie qu'il faut s'attaquer aux titulaires du marché des logiciels de gestion de la productivité, qui pèse 47 milliards de dollars - des géants à part entière - et il n'est pas certain que la startup de Perkins puisse les affronter. Canva a construit son activité sur un modèle d'abonnement "freemium" qui pourrait faire vivre une société de conception graphique, mais est-ce suffisant pour soutenir le prochain Adobe ?
AU CAS OÙ VOUS L'AURIEZ MANQUÉ
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AVANT DE PARTIR
Les pouvoirs en place. Les grandes entreprises de technologie ont fait bonne figure dans le classement annuel de Fortune des femmes les plus puissantes du monde. FortuneMais elle reste à la traîne par rapport aux autres secteurs d'activité qui occupent le sommet du classement. Les cadres de l'industrie technologique ont décroché 11 des 50 places du classement, publié mardi, mais les femmes de la Silicon Valley ont été exclues du top 10. En tête du classement pour l'industrie technologique : Ruth Porat,directrice financière d'Alphabet et de Google (n° 12), Amy Hood,directrice financière de Microsoft (n° 15), Safra Catz,directrice générale d'Oracle (n° 19), et Susan Wojcicki, directrice générale de YouTube ( n° 20). Le 25e anniversaire de la liste a marqué la première fois que la Commission européenne a combiné les versions internationale et nationale de la liste. Fortune a combiné les versions internationale et nationale du classement. Pour consulter la liste complète des lauréats, cliquez ici.