WASHINGTON (AP) - Les régulateurs fédéraux ordonnent au fondateur d'Amazon Jeff Bezos et au PDG Andy Jassy de témoigner dans le cadre de l'enquête du gouvernement sur Amazon Prime, rejetant la plainte de la société selon laquelle les dirigeants sont injustement harcelés dans le cadre de l'enquête sur le service populaire de streaming et d'achat.

La Federal Trade Commission a émis une ordonnance mercredi dernier, rejetant la demande d'Amazon d'annuler les assignations à comparaître envoyées en juin à Bezos, l'ancien PDG de la société basée à Seattle, et à Jassy. L'ordonnance fixe également la date limite du 20 janvier pour l'achèvement de tous les témoignages de Bezos, Jassy et 15 autres cadres supérieurs, qui ont également été cités à comparaître.

Mme Jassy a succédé à M. Bezos, l'une des personnes les plus riches du monde, à la tête du géant de la vente au détail et de la technologie en ligne en juillet 2021. Bezos est devenu président exécutif.

Amazon n'a pas prouvé que les citations à comparaître "présentent des charges excessives en termes de portée ou de calendrier", a déclaré Christine Wilson, commissaire de la FTC, dans l'ordonnance au nom de l'agence. Toutefois, la FTC a accepté de modifier certaines dispositions des citations à comparaître qui, selon elle, semblaient trop larges.

La FTC enquête depuis mars 2021 sur les pratiques d'inscription et d'annulation d'Amazon Prime, qui compte environ 200 millions de membres dans le monde.

La société a déclaré qu'elle était déçue mais pas surprise que la FTC se soit prononcée en grande partie en faveur de sa propre position, mais qu'elle était heureuse que l'agence "ait reculé devant ses demandes les plus larges" dans les citations à comparaître.

"Amazon a coopéré avec la FTC tout au long de l'enquête et a déjà produit des dizaines de milliers de pages de documents", a déclaré la société dans un communiqué. "Nous sommes déterminés à nous engager de manière constructive avec le personnel de la FTC, mais nous restons préoccupés par le fait que les dernières demandes sont trop larges et inutilement lourdes, et nous allons explorer toutes nos options."

Dans une requête adressée à la FTC le mois dernier, la société s'est opposée aux citations à comparaître de Bezos et Jassy, affirmant que l'agence "n'a identifié aucune raison légitime pour avoir besoin de leur témoignage alors qu'elle peut obtenir les mêmes informations, et plus encore, auprès d'autres témoins et documents". Amazon a déclaré que la FTC harcelait Bezos, Jassy et les autres dirigeants, qualifiant les informations demandées dans les citations à comparaître de "trop larges et trop lourdes".

L'enquête s'est élargie pour inclure au moins quatre autres programmes d'abonnement appartenant à Amazon : Audible, Amazon Music, Kindle Unlimited et Subscribe & Save, ainsi qu'un programme tiers non identifié non proposé par Amazon. Les régulateurs ont demandé à l'entreprise d'identifier le nombre de consommateurs qui se sont inscrits à ces programmes sans leur consentement, ainsi que d'autres informations sur les clients.

Avec environ 150 millions d'abonnés aux États-Unis, Amazon Prime est une source clé de revenus, ainsi qu'une mine de données sur les clients, pour la société, qui gère un empire du commerce électronique et s'aventure dans l'informatique en nuage, la technologie personnelle "intelligente" et au-delà. Amazon Prime coûte 139 dollars par an. Le service a ajouté une fonctionnalité très convoitée cette année en obtenant les droits vidéo exclusifs de l'émission "Thursday Night Football" de la NFL.

L'année dernière, Amazon a demandé sans succès que la présidente de la FTC, Lina Khan, se retire des enquêtes antitrust distinctes sur ses activités, affirmant que ses critiques publiques du pouvoir de marché de l'entreprise avant son entrée au gouvernement l'empêchaient d'être impartiale. Mme Khan a vivement critiqué les géants de la technologie que sont Facebook (aujourd'hui Meta), Google et Apple, ainsi qu'Amazon. Elle est arrivée sur la scène antitrust en 2017, rédigeant une étude influente intitulée "Amazon's Antitrust Paradox" alors qu'elle était étudiante en droit à Yale.