Les gens peuvent être assez indulgents envers les erreurs bien intentionnées ou les décisions malencontreuses, à condition que l'erreur ne soit pas due à un manque d'effort.

C'est une maxime qui me vient à l'esprit après avoir vu les résultats d'un nouveau sondage Fortune réalisé avec Blind qui examine l'opinion de la Silicon Valley sur Jack Dorsey, le cofondateur et ancien PDG de Twitter.

L'enquête, menée auprès d'environ 3 300 employés du secteur des technologies sur la plateforme anonyme de Blind, a révélé que la réputation de ce dirigeant largement considéré a souffert au cours des derniers mois, alors que Twitter est aux prises avec une dénonciation retentissante de l'ancien chef de la sécurité de la société et une vente tortueuse de la société à Elon Musk, un allié de Dorsey. Plus de la moitié des personnes interrogées ont déclaré que les allégations du dénonciateur concernant des défaillances majeures en matière de sécurité et une mauvaise gestion de Twitter avaient nui à la réputation de Dorsey, tandis qu'environ 40 % ont déclaré que le chaos entourant la tentative de Musk de se retirer de l'acquisition donnait une mauvaise image de Dorsey.

Si le sondage n'est pas parfaitement représentatif des véritables sentiments du secteur - la teneur générale du forum de Blind suggère que les participants sont peut-être plus blasés de la technologie que leurs pairs - certains résultats de l'enquête méritent un examen plus approfondi.

Une conclusion, en particulier, est de mauvais augure pour la perception de Dorsey.

Comme l'a écrit Kylie Robison de Fortune, environ 200 des plus de 7 500 employés de Twitter ont participé à l'enquête (les répondants doivent avoir une adresse électronique d'entreprise vérifiée pour s'inscrire à Blind). Lorsqu'on leur a demandé, dans une question ouverte, de décrire le style de leadership de Dorsey, les employés de Twitter ont utilisé un mot en particulier : "absent".

Ce sentiment vient s'ajouter à une pile croissante de preuves que Dorsey a lésiné sur ses fonctions au sein de Twitter à un moment où les affaires de l'entreprise étaient en berne et où l'influence de la plateforme sur le discours public devenait particulièrement toxique.

D'une certaine manière, Dorsey a suscité la méfiance à l'égard de son éthique professionnelle en occupant simultanément le poste de PDG de deux entreprises, Twitter et le processeur de paiement Square (désormais connu sous le nom de Block), de 2015 à 2021. Dorsey a démissionné de Twitter à la fin de l'année dernière pour se concentrer sur Square et faire du prosélytisme sur le bitcoin.

Dorsey a évité un examen trop approfondi de ses habitudes de travail au cours des premières années de l'arrangement, et il n'est pas impossible qu'un PDG délégataire jongle avec deux postes de direction à la fois. (Voir : Jobs, Steve.)

Mais des grondements de mécontentement ont percolé depuis quelques années. L'annonce par Dorsey, fin 2019, de son intention de partir en Afrique pour plus de six mois a fait tiquer certains investisseurs. L'investisseur activiste Elliott Management est entré en guerre contre Dorsey au début de 2020, en grande partie à cause de la frustration liée à son double rôle. Quelques mois plus tard, le Wall Street Journal a rapporté en 2020 que les employés actuels et anciens considéraient Dorsey comme "hands-off à l'extrême."

Le coup le plus accablant, cependant, a été porté il y a deux semaines, lorsque l'ancien chef de la sécurité de Twitter, Peiter "Mudge" Zatko, très respecté, a critiqué Dorsey comme un leader absent qui n'a pas réussi à résoudre les problèmes croissants de cybersécurité de l'entreprise.

M. Zatko a déclaré que M. Dorsey assistait à des réunions "sporadiquement", qu'il semblait "extrêmement désengagé" pendant les quelques réunions auxquelles il participait et qu'il lui avait adressé une cinquantaine de mots pendant toute la durée de 2021. Le célèbre pirate informatique a imputé une grande partie des défaillances de Twitter en matière de sécurité à M. Dorsey, affirmant que son manque de leadership permettait aux employés de négliger leurs tâches. (Les dirigeants de Twitter ont déclaré que les nombreuses affirmations de Zatko étaient inexactes et manquaient de contexte, tandis que Dorsey a qualifié la déclaration de 50 mots de "complètement fausse").

Au dire de la plupart des gens, Dorsey est un type vraiment décent. Ses produits ont contribué à connecter le monde et à fournir un service indispensable aux entreprises, grandes et petites. Il a parlé plus honnêtement des lacunes de ses entreprises que la plupart des entrepreneurs, notamment en ce qui concerne la modération du contenu sur Twitter. Les mots négatifs les plus couramment utilisés pour le décrire dans le sondage Blind indiquent qu'il est distant, mais pas rempli d'animosité.

Mais de telles subtilités ne sont pas d'un grand réconfort pour les utilisateurs, les employés et les investisseurs de Twitter. Si Twitter n'a pas atteint son plein potentiel financier et humanitaire sous Dorsey, la prépondérance des preuves suggère que son inattention en est la cause principale.

Dorsey ne dirigera probablement plus jamais deux entreprises Fortune 1000 en même temps (il est toujours PDG de Block), ce qui, espérons-le, rendra cette question discutable à l'avenir. Cependant, lorsqu'il s'agira d'envisager l'héritage de Dorsey, le niveau d'effort qu'il a fourni chez Twitter ne sera pas facilement pardonné.

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Jacob Carpenter

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