Elon Musk a cité les récentes accusations d'un lanceur d'alerte de Twitter Inc. comme une nouvelle raison de mettre fin au rachat de la plateforme de médias sociaux pour 44 milliards de dollars.

Peiter Zatko, l'ancien responsable de la sécurité de Twitter, a affirmé avoir soulevé des questions sur de graves lacunes dans la gestion des données personnelles des utilisateurs par la société de médias sociaux, notamment l'utilisation de logiciels obsolètes, et que les dirigeants avaient dissimulé des informations sur les violations et le manque de protection des données des utilisateurs.

Dans un document déposé mardi, les avocats de M. Musk ont déclaré que les allégations de M. Zatko, y compris les "déficiences flagrantes" dans les défenses de la plateforme contre les pirates informatiques et les problèmes de confidentialité, signifiaient que Twitter avait violé les conditions de l'accord de fusion.

L'action Twitter a chuté de 1,3 % dans les échanges de prémarchés mardi avant l'ouverture des marchés new-yorkais, pour s'établir à 39,50 dollars, soit bien en deçà du prix de 54,20 dollars proposé par Musk.

Musk tente depuis des mois de s'extraire du rachat de Twitter, en affirmant dans un premier temps que les chiffres des utilisateurs de Twitter sont gonflés par des millions de comptes robots. L'équipe juridique du milliardaire a récemment reporté son attention sur M. Zatko, qui a été licencié de Twitter au début de l'année.

Les avocats de Musk et de Twitter ont cité à comparaître M. Zatko, qui a déclaré que les responsables de la plateforme de médias sociaux ne savaient pas ou ne se souciaient pas de savoir combien de comptes étaient des spams ou des comptes robots.

Twitter, qui soutient que les spams et les robots représentent moins de 5 % des comptes, a intenté un procès à Musk en juillet pour le forcer à mener à bien son projet d'acquisition. Depuis lors, plus de 100 personnes, banques, fonds et autres entreprises ont été assignés à comparaître dans le cadre de cette action intentée dans le Delaware, le procès devant commencer le 17 octobre.

Un porte-parole de Twitter n'a pas répondu immédiatement à une demande de commentaire. La société a précédemment qualifié la plainte de Zatko de "faux récit sur Twitter et nos pratiques en matière de confidentialité et de sécurité des données, criblé d'incohérences et d'inexactitudes et manquant de contexte important".

Les nouvelles conclusions s'ajoutent aux affirmations de Musk, selon la lettre publiée mardi, montrant que Twitter est en "non-conformité matérielle" avec les obligations autour des lois sur la confidentialité des données et la protection des consommateurs et que l'entreprise est vulnérable aux défaillances des centres de données et aux acteurs malveillants.