Elon Musk cherche à investir dans un rival de sa startup Neuralink spécialisée dans l'informatique cérébrale.

Le milliardaire aurait approché le PDG de Synchron, qui développe des implants cérébraux, afin de prendre une participation potentielle, selon Reuters, citant quatre sources familières avec le sujet.

Il n'est pas certain que Thomas Oxley, le PDG de Synchron, accepte une offre, selon le rapport.

Neuralink tente de rattraper Synchron, qui a commencé en juillet son premier essai sur l'homme aux États-Unis pour sa technologie. Cet essai a consisté à implanter son dispositif chez le premier de six patients. Le premier patient est atteint de la SLA, une maladie neurodégénérative progressive qui affecte les cellules nerveuses du cerveau et de la moelle épinière. L'objectif est que le dispositif traduise les pensées du patient en actions - y compris la navigation en ligne et la communication par courriel - par le biais de commandes envoyées à un ordinateur.

L'essai sur l'homme de Synchron est son deuxième. Le premier a été mené en Australie avec quatre patients qui n'ont eu aucun effet secondaire négatif et ont pu communiquer et faire des achats en ligne, rapporte Bloomberg.

Neuralink, fondé en 2016, n'a pas encore commencé les essais sur l'homme. Et il n'est pas clair à quel stade, le cas échéant, la société est en train de faire une demande auprès de la Food and Drug Administration américaine pour obtenir l'autorisation de commencer les essais sur l'homme, selon le rapport.

Les deux entreprises veulent créer une technologie qui, en termes simples, traduit les pensées en actions pour les personnes dont la capacité à bouger ou à parler a été affectée.

Synchron et Neuralink n'ont pas répondu immédiatement à la demande de commentaire de Fortune.

D'anciens et d'actuels employés ont déclaré à Reuters que M. Musk était frustré par la lenteur des progrès de Neuralink en matière de technologie, et qu'il avait contacté M. Oxley après avoir fait part de sa frustration. Les tensions au sein de Neuralink ne sont pas nouvelles, comme Fortune l'a déjà rapporté.

L'ancien président de Neuralink, Max Hodak, a quitté l'entreprise après l'avoir dirigée depuis sa création et est désormais investisseur dans Synchron.