Elon Musk a vendu pour 6,9 milliards de dollars de ses actions dans Tesla Inc, la plus grosse vente jamais enregistrée par le milliardaire, disant qu'il avait besoin de liquidités au cas où il serait obligé de poursuivre son opération avortée de rachat de Twitter Inc.

"Dans l'éventualité (improbable, espérons-le) où Twitter serait contraint de conclure cette transaction *et* où certains partenaires financiers ne viendraient pas à bout de l'opération, il est important d'éviter une vente d'urgence d'actions Tesla", a tweeté M. Musk tard mardi, après que les ventes ont été divulguées dans une série de documents réglementaires.

À la question de ses followers lui demandant s'il avait fini de vendre et s'il achèterait à nouveau des actions Tesla si l'accord de 44 milliards de dollars n'était pas conclu, Musk a répondu : "Oui."

Le président-directeur général de Tesla s'est débarrassé d'environ 7,92 millions d'actions le 5 août, selon les nouveaux documents déposés. Cette vente intervient quatre mois à peine après que la personne la plus riche du monde a déclaré qu'elle n'avait plus l'intention de vendre des actions Tesla après s'être débarrassée de 8,5 milliards de dollars d'actions dans le sillage de son offre initiale d'achat de Twitter.

Le mois dernier, M. Musk a déclaré qu'il mettait fin à l'accord d'achat du réseau social, où il compte plus de 102 millions d'abonnés, et qu'il le privatisait. Twitter a depuis intenté une action en justice pour forcer Musk à conclure l'accord, et un procès devant la cour de commerce du Delaware a été fixé au mois d'octobre.

En mai, Musk a abandonné son projet de financer partiellement l'achat avec un prêt sur marge lié à sa participation dans Tesla et a augmenté le montant de la composante capitaux propres de l'opération à 33,5 milliards de dollars. Il avait précédemment annoncé qu'il avait obtenu 7,1 milliards de dollars d'engagements de capitaux propres de la part d'investisseurs tels que le milliardaire Larry Ellison, Sequoia Capital et Binance.

"Je dirais qu'il y a 75 % de chances qu'il achète Twitter. Je suis choqué", a déclaré Gene Munster, un ancien analyste technologique qui est maintenant associé directeur de la société de capital-risque Loup Ventures. "Cela va être un vent contraire pour Tesla à court terme. Sur le long terme, tout ce qui compte, ce sont les livraisons et la marge brute."

Ce week-end, Musk a tweeté que si Twitter fournissait sa méthode d'échantillonnage des comptes pour déterminer le nombre de bots et la façon dont on confirme qu'ils sont réels, "l'opération devrait se poursuivre aux conditions initiales."

Musk, 51 ans, a maintenant vendu pour environ 32 milliards de dollars d'actions de Tesla au cours des 10 derniers mois. Les cessions ont commencé en novembre après que M. Musk, un utilisateur prolifique de Twitter, a demandé aux utilisateurs de la plateforme s'il devait réduire sa participation. L'objectif des dernières ventes n'a pas été immédiatement précisé.

Les actions de Tesla ont augmenté d'environ 35 % par rapport aux récents points bas atteints en mai, mais elles sont encore en baisse d'environ 20 % cette année.

Avec une fortune de 250,2 milliards de dollars, M. Musk est la personne la plus riche du monde, selon l'indice Bloomberg des milliardaires, mais sa fortune a chuté d'environ 20 milliards de dollars cette année en raison de la baisse des actions Tesla.