Demandez à la plupart des médecins où ils ont reçu leur formation et ils vous parleront d'un laboratoire de cadavres ou d'un séjour à l'hôpital. Mais de plus en plus, les médecins apprennent à partir de leur téléphone, de leurs écouteurs et même d'une équipe de professionnels postés dans un autre État ou pays.

"Parfois, quelqu'un me dit : "Hé Justin, nous avons besoin de toi pour cette expérience de formation", alors je m'arrête sur le bord de la route, je mets un casque sur ma tête et je me jette dans une salle d'opération virtuelle avec d'autres personnes", explique Justin Barad, MD, PDG et cofondateur d'Osso VR. "Et maintenant, nous faisons toutes ces choses sans avoir besoin d'autre chose qu'un casque. Comme je l'ai dit, vous avez les instruments sur place, vous avez les autres personnes sur place, vous avez le patient, et vous pourriez le passer en revue encore et encore."

Osso VR est une plateforme de réalité virtuelle conçue pour former les chirurgiens avec des patients et des salles d'opération simulés. Elle fonctionne à l'aide du cloud, de sorte qu'au lieu de demander à chaque hôpital d'acheter l'équipement nécessaire pour faire fonctionner le logiciel, les étudiants peuvent s'entraîner avec un simple casque, où qu'ils soient dans le monde.

Un concurrent dans ce domaine, Level Ex, propose également une formation basée sur l'informatique dématérialisée, en plus de sa bibliothèque d'applications de jeux vidéo auxquelles les étudiants peuvent jouer depuis leur téléphone.

"Les médecins jouent les cas encore et encore, parce qu'ils sont amusants et intrigants et qu'ils ont l'occasion d'essayer un nouveau dispositif dans un environnement sans pression sur un patient virtuel, pour vraiment jouer avec", explique Sam Glassenberg, fondateur et PDG de Level Ex.

Jetez un coup d'œil dans une salle de classe où ces technologies sont utilisées et vous aurez peut-être l'impression d'avoir surpris des étudiants en train de jouer. En réalité, ils apprennent mieux et plus vite que leurs prédécesseurs, tout cela grâce au cloud.

"Les médecins disposent de très peu de temps, alors le fait de pouvoir cliquer sur un lien et de nous retrouver soudainement en train d'opérer ensemble est un avantage considérable du point de vue éducatif", a déclaré Mme Glassenberg.

Comment les jeux vidéo peuvent aider les médecins

En tant que développeur de jeux vidéo, Sam Glassenberg était le mouton noir de sa famille. Lorsque son père médecin lui a demandé de mettre ses compétences au service des professionnels de la santé, il l'a fait pour apaiser l'homme qui, pendant des années, l'avait incité à rejoindre le même domaine. Le résultat a été une application facile à utiliser que les étudiants de la classe de son père pouvaient utiliser pour simuler une intubation par fibre optique, une procédure rarement utilisée mais délicate à laquelle les anesthésistes sont parfois confrontés.

Cela a pris quelques week-ends, mais M. Glassenberg a produit une application pratique qui a plu à son père. Deux ans plus tard, le père de Glassenberg lui demande de vérifier les statistiques de téléchargement. Glassenberg est époustouflé. Ce qui avait commencé comme un moyen de rendre son père heureux avait recueilli plus de 100 000 téléchargements de professionnels de la santé du monde entier affirmant que l'application les avait aidés.

"J'ai donc fait une recherche sur Internet et j'ai découvert, à mon insu, que des études d'efficacité sur ce jeu minable que j'avais créé pour mon père avaient été menées dans des institutions du monde entier et qu'elles montraient qu'il améliorait considérablement les performances des médecins", a déclaré M. Glassenberg. "C'est ce qui m'a motivé à me lancer."

M. Glassenberg est maintenant le PDG et fondateur de Level Ex, qui crée des jeux pour les médecins. Environ 3 millions de personnes jouent à leurs jeux et 800 000 professionnels de la santé obtiennent des crédits de formation médicale continue pendant qu'ils "coupent et cautérisent sur le diagnostic et le traitement de patients virtuels." Les titres des jeux comprennent Top Derm, Cardio Ex, Airway Ex, Gastro Ex et Pulm Ex. La société a développé trois jeux COVID-19 pendant la pandémie pour aider les experts à s'orienter dans les diagnostics, les problèmes cardiaques et les problèmes de voies respiratoires associés au virus.

Plus important encore, le père de M. Glassenberg est fier de lui.

"Il est heureux", dit-il.

Bien sûr, le jeu n'est qu'un aspect marketing amusant de ce qui est une véritable formation interactive qui ne nécessite pas l'utilisation de cadavres. Ce style de formation élimine le besoin d'espaces physiques, d'équipements coûteux et de cadavres. Il permet également aux médecins d'apprendre de n'importe où, quel que soit le type de ressources auxquelles ils ont accès.

Les professionnels de la santé savent que la seule façon de maîtriser ces procédures est de s'entraîner, mais même la meilleure technologie actuelle a des limites quant au nombre de fois que vous pouvez l'utiliser pour reproduire la même activité. La réalité virtuelle et les jeux vidéo vous permettent d'appuyer sur la touche "replay" un million de fois. Or, c'est par cette répétition que les élèves apprennent.

Selon M. Barad, le problème est triple. Premièrement, les médecins ont trop de choses à apprendre de nos jours.

"Nous sommes passés de French Laundry à Cheesecake Factory", a-t-il déclaré, en citant le vaste menu de cette chaîne de restaurants.

Deuxièmement, les techniques chirurgicales modernes sont plus difficiles à apprendre que les versions anciennes.

"Il faut de 10 à 20 cas pour apprendre une procédure chirurgicale traditionnelle, ce qui signifie que vous devez pratiquer l'opération 10 à 20 fois jusqu'à ce que vous atteigniez un niveau de compétence de base", a-t-il expliqué. "Les procédures modernes comme la robotique, la chirurgie invasive, c'est plutôt 50 à 100 fois, donc c'est 10 fois plus difficile à apprendre."

Enfin, il n'y a pas un bon moyen d'évaluer les compétences d'un chirurgien pour savoir s'il les a acquises.

Les plateformes gagnent de l'argent en offrant leurs services aux universités et aux hôpitaux, mais aussi en concevant des tutoriels et des jeux pour les entreprises de matériel médical et les fabricants de médicaments qui tentent de vendre leurs produits.

M. Barad affirme qu'une formation immersive et reproductible aide les étudiants à assimiler les choses rapidement, et les études montrent que les étudiants qui s'entraînent sur Osso VR réussissent mieux les tests que les autres, selon une poignée d'études.

Une étude de la David Geffen School of Medicine de l'UCLA a montré que la formation sur Osso VR "améliorait les performances chirurgicales de 230 %" par rapport aux méthodes de formation traditionnelles. Une autre étude de 2022 a montré que les étudiants de l'Osso VR pouvaient accomplir des tâches huit minutes plus vite que les autres étudiants avec moins de corrections.

Barad dit que la formation rend même les médecins praticiens plus confiants dans l'adoption de nouveaux dispositifs et procédures qui sont souvent à la pointe, mais difficiles à maîtriser, compte tenu de la courbe d'apprentissage.

"Cela étouffe vraiment l'adoption de ces technologies plus récentes et de plus grande valeur, qui sont meilleures pour les patients et pour tout le monde, à cause de ces courbes d'apprentissage", dit-il.

Osso VR peut développer une présentation pour vendre ces appareils et un module de formation que les médecins peuvent utiliser pour se familiariser avec l'appareil avant de l'utiliser sur un vrai patient. C'est une bonne nouvelle pour les entreprises de dispositifs médicaux qui auraient autrement du mal à vendre leurs produits. L'Organisation mondiale de la santé estime qu'il existe environ 2 millions de types différents de dispositifs médicaux sur le marché, répartis en 7 000 catégories.

Level Ex fait de même et propose également cette technologie aux fabricants de médicaments. Ces démonstrations permettent aux utilisateurs de cliquer en faisant glisser des molécules pour déclencher des réactions chimiques et observer comment les médicaments agissent dans le corps. Mme Glassenberg a indiqué que, lors d'un test de cette technologie, l'équipe de vente qui a utilisé la plate-forme a constaté une augmentation de 6 % des ventes et de 65 % des conversions.

"Cette technologie fait vraiment bouger les choses pour ces entreprises", a déclaré M. Glassenberg.

Les plates-formes fonctionnent comme on peut s'y attendre, avec des images de synthèse 3D hyperréalistes de différentes parties du corps humain dans une salle d'opération, avec d'autres "joueurs" ou médecins en blouse dans le monde virtuel. Des messages vous guident dans l'utilisation de divers outils et médicaments. Le jeu ressemble à un jeu vidéo parce qu'il en est un.

Selon M. Barad, une enquête a montré que les étudiants trouvaient la plateforme amusante et facile à utiliser. Barad estime que l'Osso VR doit être éducatif, réaliste et utilisable. Avec une équipe composée de cliniciens praticiens, de concepteurs et d'artistes pédagogiques, ainsi que d'experts en jeux vidéo et en effets spéciaux, le personnel "rivalise avec ce que l'on peut trouver chez Disney."

Comment le cloud computing rend les choses possibles

Autrefois, il fallait une centaine de CD pour jouer à ses jeux PlayStation préférés. Les consoles comme la XBox vous permettent désormais d'accéder à ces titres depuis le cloud. C'est plus abordable, cela nécessite moins d'équipement et cela vous donne accès à une énorme bibliothèque de contenus. Il en va de même pour la formation médicale sur ces plateformes.

"Le cloud fait une énorme différence, à la fois pour permettre aux gens de se réunir physiquement et pour ne pas avoir besoin d'objets physiques pour pouvoir s'entraîner", a déclaré M. Barad.

Lors d'une démonstration de la plateforme Level Ex, Mme Glassenberg partage des liens avec des stagiaires qui peuvent commencer à s'entraîner en quelques secondes. Tout ce dont vous avez besoin, c'est d'une solide connexion Internet.

"Il n'y a pas de téléchargement, pas de plug-in ; il suffit de cliquer sur un lien ou de saisir un code QR et hop, vous êtes en train d'opérer", explique Mme Glassenberg.

L'informatique dématérialisée a simplifié la manière dont les entreprises pharmaceutiques et de matériel médical vendent leurs produits grâce à ces démonstrations et sessions de formation interactives haut de gamme. Mais lorsqu'il s'agit de médecins sur le terrain, cette technologie a le potentiel de remplacer des bâtiments et des installations entières.

Un autre concurrent dans ce domaine est HoloLens de Microsoft. Cette technologie aide les médecins à traiter de vrais patients à l'aide d'hologrammes et d'un casque. Il s'agit d'un type de réalité mixte qui comporte également un volet formation pour les étudiants et les médecins qui apprennent de nouvelles procédures, techniques et médicaments. Cette technologie est actuellement utilisée, entre autres, par des professeurs de la Case Western Reserve University. HoloLens offre aux étudiants un moyen d'apprendre par le biais d'un programme numérique et basé sur le cloud, sans avoir à acheter des tonnes d'équipements coûteux.

Le professeur Mark Griswold utilise HoloLens depuis plus de sept ans. Lorsque Case a annoncé qu'elle allait construire un nouveau campus en collaboration avec la Cleveland Clinic en 2014, elle cherchait un moyen d'enseigner l'anatomie humaine de manière numérique afin d'éviter de devoir construire un nouveau laboratoire de cadavres dans le bâtiment.

"Nous avions essayé plusieurs technologies, comme les écrans tactiles et la RV, mais aucune ne fonctionnait vraiment, surtout à l'échelle de nos institutions", a déclaré le professeur Griswold. "Fin 2014, nous avons eu l'occasion de voir HoloLens avant qu'il ne soit public et nous avons instantanément su qu'il allait changer notre monde."

La preuve est dans le pudding

Le jeu est amusant, oui, et cette méthode de formation pourrait être populaire, mais fonctionne-t-elle ? Des études fournies par Level Ex et Osso VR affirment que oui.

Les médecins qui ont joué à Pulm Ex se sont sentis plus sûrs d'eux lors d'interventions dans le monde réel, car ils étaient mieux à même de reconnaître les structures anatomiques et pathologiques par endoscopie et avaient le sentiment d'avoir mieux retenu la matière.

Ceux qui ont utilisé Airway Ex ont obtenu de meilleurs résultats en termes de précision, d'habileté et de rapidité lors de la démonstration de leurs compétences sur des mannequins.

Barad travaille comme chirurgien orthopédique et dit qu'une partie du processus de formation des médecins repose sur la confiance que vous établissez avec ceux qui se forment. En général, il ne laisse pas un chirurgien prendre la tête de la salle d'opération avant de l'avoir vu démontrer ses compétences à maintes reprises. Avec des outils de formation comme Osso VR, le processus est plus rapide.

"D'abord, ils travaillent eux-mêmes sur la courbe d'apprentissage et, ensuite, ils démontrent leurs compétences, ce qui me permet de leur donner le couteau plus rapidement", a déclaré M. Barad.

Le professeur Griswold affirme quant à lui que ses étudiants apprennent la même chose, mais à un rythme plus rapide avec HoloLens.

"Nous avons réalisé de nombreuses études pour montrer les performances des étudiants en utilisant HoloAnatomy par rapport à la dissection conventionnelle sur cadavre", a-t-il déclaré. "Nos résultats montrent que les étudiants apprennent au même niveau mais environ deux fois plus vite. L'une de nos récentes études a également montré que les étudiants ont obtenu un score de 44 % supérieur en matière de rétention à long terme après avoir appris avec HoloAnatomy, par rapport à ceux qui ont simplement appris dans un laboratoire de cadavres. Au final, les données montrent que nos étudiants apprennent plus vite et retiennent mieux les connaissances. C'est le rêve de tout enseignant".