Apple Inc. a recruté l'un des principaux responsables du développement automobile de Lamborghini, signe qu'elle intensifie ses travaux sur un véhicule électrique à conduite autonome, selon des personnes ayant connaissance de la situation.

La société a engagé Luigi Taraborrelli, un vétéran de 20 ans du constructeur automobile italien, pour aider à diriger la conception du futur véhicule d'Apple, ont déclaré ces personnes, qui ont demandé à ne pas être identifiées parce que l'affaire n'est pas publique. M. Taraborrelli était récemment responsable du châssis et de la dynamique des véhicules chez Lamborghini.

Cette décision est un autre signe de l'engagement d'Apple à produire une voiture après des années d'échecs et de bouleversements. Grâce à son expérience, Taraborrelli devient l'un des plus hauts responsables de l'équipe EV d'Apple et apporte un certain panache de voiture exotique à cet effort.

Le cadre a travaillé sur des modèles Lamborghini tels que l'Urus, l'Huracan et l'Aventador, en plus de modèles plus limités comme le véhicule tout-terrain Huracan Sterrato et le concept-car Asterion. Il supervisait le développement du châssis de Lamborghini, ainsi que des domaines tels que la maniabilité, les suspensions, la direction, les freins et les jantes, selon son profil LinkedIn.

Une porte-parole d'Apple a refusé de commenter cette embauche.

Au début de cette année, Apple a engagé un vétéran de 31 ans de Ford Motor Co. pour diriger ses efforts en matière de sécurité automobile. L'année dernière, elle a embauché Ulrich Kranz, l'ancien chef du constructeur de voitures électriques Canoo Inc. en difficulté et ancien responsable de l'activité voitures électriques de BMW. Auparavant, Apple avait recruté l'ancien responsable du système Autopilot de Tesla Inc. Stuart Bowers, chef de l'équipe Autopilot, pour travailler sur la technologie de conduite autonome.

Le projet d'Apple comprend des centaines d'anciens ingénieurs de Tesla et d'autres constructeurs automobiles, dont Rivian Automotive Inc, Waymo d'Alphabet Inc, Volvo Car AB et Mercedes-Benz Group AG. Il compte également parmi son personnel d'anciens cadres supérieurs de conception de Tesla, McLaren, Porsche et Aston Martin.

L'entreprise vise à introduire une voiture vers 2025 avec un design qui permet aux conducteurs de se faire face dans un intérieur de type limousine, a rapporté Bloomberg. Apple a l'ambition de créer une voiture sans volant ni pédales, en s'appuyant sur une technologie entièrement autonome, bien que de nombreux membres de l'équipe et observateurs de l'industrie doutent qu'une telle démarche soit possible sur son calendrier actuel.

Même avec les récentes embauches, l'équipe a perdu des talents clés, notamment l'ancien chef du projet, Doug Field, et le spécialiste de l'intelligence artificielle Ian Goodfellow. Field avait rejoint Apple en 2018 après avoir dirigé les programmes de véhicules chez Tesla. Il a quitté le fabricant d'iPhone pour rejoindre Ford après environ trois ans, une période relativement courte pour un dirigeant d'Apple en charge d'une initiative majeure.

Le projet de voiture est actuellement dirigé par Kevin Lynch, qui supervise également les équipes de l'Apple Watch et du logiciel de santé de l'entreprise, et John Giannandrea, le responsable de l'apprentissage automatique de l'entreprise. Apple travaille sur une voiture électrique depuis au moins 2014, mais le projet a été en proie à des turbulences, notamment des changements de direction, des changements de stratégie et des licenciements.

Apple et Lamborghini ont une histoire commune. En 2020, le constructeur automobile a publié une fonctionnalité de réalité augmentée basée sur Apple pour aider les gens à prévisualiser la Huracan EVO RWD Spyder. À l'époque, le responsable du marketing d'Apple a déclaré que l'entreprise "se soucie profondément" de Lamborghini.