Nous avons tous participé à des réunions de travail que nous pensions inutiles.

Nous avions peut-être plus raison que nous ne le pensions.

Une nouvelle étude suggère que non seulement les réunions inutiles nous rendent malheureux au travail, mais qu'elles nous font perdre énormément de temps et d'argent.

L'entreprise de logiciels Otter.ai s'est associée à Steven Rogelberg, professeur de sciences organisationnelles à l'université de Caroline du Nord à Charlotte, pour mener une enquête l'été dernier auprès de 632 travailleurs de 20 secteurs différents. Les implications sont stupéfiantes pour tout le temps et l'argent perdus que les réunions inutiles ajoutent aux résultats des entreprises.

Mais vous le saviez peut-être déjà.

Le fléau des (mauvaises) réunions d'affaires

Les mauvaises réunions sont si répandues qu'elles ont même incité des entreprises à se lancer dans la lutte contre la surcharge de réunions, tandis que certains patrons demandent l'interdiction pure et simple d'un maximum de réunions.

Nombreux sont ceux qui citent les réunions comme une source d'épuisement des employés sur le lieu de travail post-pandémie, car elles occupent une part beaucoup plus importante du temps des cols blancs dans un environnement distant. Les résultats de l'enquête établissent un lien entre l'épuisement professionnel et l'ennui et la frustration purs et simples.

Les participants à l'enquête ont déclaré à M. Rogelberg qu'ils passaient en moyenne 18 heures par semaine en réunion - et qu'ils auraient pu en sauter près de six heures tant qu'ils étaient tenus au courant de leur sujet. Parmi les travailleurs qui ont répondu à l'enquête, la médiane des heures travaillées par semaine était de 50 heures, ce qui signifie qu'environ deux jours de travail par semaine étaient consacrés aux réunions.

Près de la moitié des personnes interrogées ont déclaré avoir trop de réunions inutiles dans leur agenda, tandis que 53 % ont dit se sentir obligés d'accepter des invitations même si elles n'étaient pas essentielles à l'ordre du jour d'une réunion.

Sans surprise, de nombreux employés se sont dits "agacés" et "frustrés" par la fréquence des réunions inutiles auxquelles ils étaient obligés de participer.

Sept travailleurs sur dix ont déclaré qu'ils étaient multitâches pendant les réunions et 45 % ont admis qu'ils désactivaient la vidéo ou l'audio pendant les téléconférences, principalement pour pouvoir faire autre chose.

L'enquête a également montré que plus une personne prend de l'ancienneté dans son organisation, plus elle assiste à des réunions. Les non-cadres passent en moyenne 13,7 heures par semaine en réunion, tandis que les cadres ayant quatre subordonnés directs ou plus y passent plus de 22 heures par semaine.

Perte de temps, perte d'argent

Les travailleurs ne sont pas les seuls à être perdants.

Si les réunions inutiles font perdre du temps, elles font également perdre beaucoup d'argent.

Rogelberg, qui a passé des décennies à faire des recherches et à écrire des livres sur la science des réunions productives, a utilisé les salaires des participants pour estimer combien les employeurs gaspillaient.

Il a constaté qu'en moyenne, les entreprises gaspillaient environ 25 000 dollars par employé chaque année, car les travailleurs assistaient sans enthousiasme à des réunions qu'ils jugeaient inutiles.

Globalement, les entreprises de 100 employés économiseraient près de 2,5 millions de dollars par an si les réunions inutiles étaient supprimées, selon l'étude, tandis que les entreprises de 5 000 employés économiseraient plus de 100 millions de dollars par an.

L'étude d'Otter.ai s'ajoute à une multitude de recherches sur la façon dont la pandémie a vu les travailleurs assister à plus de réunions que jamais.

En 2020, une importante étude internationale a révélé que la journée de travail pendant la pandémie était plus longue de 48 minutes, en moyenne, et que les employés de bureau assistaient à davantage de réunions.

Cependant, certains sont plus qu'heureux d'accepter l'augmentation du nombre de réunions en échange de la liberté de travailler de n'importe où. La révolution du travail à distance a ouvert la voie à des possibilités de travail dans des endroits exotiques comme la Thaïlande et Bali, et certains travailleurs ne disent même pas à leurs patrons qu'ils se connectent depuis des pays situés à des milliers de kilomètres de chez eux.