Vertical Aerospace indique que l'essai du VX4 a été effectué à l'intérieur d'un hangar d'avion avec un pilote afin de démontrer comment l'appareil se conforme à des règles de sécurité strictes.
C'est un oiseau... c'est un avion... c'est un taxi volant !
Un avion créé par la start-up britannique Vertical Aerospace a réussi son premier vol d'essai, a annoncé la société lundi, marquant une sorte de percée pour l'industrie aéronautique qui semble de plus en plus intéressée par un nouveau type de transport aérien de passagers.
Les taxis volants comme l'avion VX4 ne produisent aucune émission de fonctionnement et sont capables de voler à une vitesse de plus de 200 miles par heure et sur une distance de plus de 100 miles, selon une déclaration de la société. Le VX4 utilise la technologie de décollage et d'atterrissage vertical électrique (eVTOL) qui est alimentée par une batterie plutôt que par du kérosène.
"Il s'agit d'une étape importante pour l'entreprise. Comme vous pouvez l'imaginer, si ce n'est que le début, c'est aussi l'aboutissement d'années de travail ; Vertical se prépare à ce jour depuis sa création en 2016", a déclaré un porte-parole de Vertical Aerospace à Fortune.
Les compagnies aériennes et les entreprises technologiques cherchent à gagner du terrain dans le secteur émergent des taxis aériens. Alors que l'ensemble du secteur de l'aviation se prépare à atteindre l'objectif de zéro émission de carbone d'ici 2050 fixé par l'Association internationale du transport aérien, les entreprises qui développent des véhicules consommant du carburant propre suscitent un grand intérêt. Selon Allied Market Research, le secteur des taxis aériens électriques devrait représenter 3,39 milliards de dollars en 2030.
En août, United Airlines a effectué un paiement de 10 millions de dollars avant livraison à Archer Aviation, une société américaine d'aviation électrique, pour 100 véhicules eVTOL. La compagnie aérienne a également signé un contrat d'achat pour 400 eVTOLS auprès d'une autre société, Eve Air Mobility.
Vertical Aerospace indique que l'essai du VX4 a été réalisé à l'intérieur d'un hangar à avions avec un pilote afin de démontrer la conformité de l'appareil aux règles de sécurité strictes. Le véhicule est resté attaché au sol par sécurité tandis que ses hélices le propulsaient hors du sol.
La société a déclaré qu'elle visait à obtenir la certification complète du VX4 d'ici 2025, faisant état d'une demande considérable de la part des compagnies aériennes, des bailleurs et des entreprises de tourisme. American Airlines a précommandé 250 VX4 en juin 2021, et Virgin Airlines en a commandé 150, conçus pour transporter quatre passagers sur des vols courts de 30 minutes. Ailleurs dans le monde, des compagnies comme AirAsia et Japan Airlines font également partie de celles qui sont intéressées par le lancement de taxis volants, a indiqué l'entreprise dans un communiqué.
Le prix de ces taxis aériens pourrait déterminer la façon dont ils seront adoptés commercialement. Dans la phase initiale, le prix d'une course en taxi volant serait comparable aux services Uber Black, a déclaré Michael Leskinen, président de United Airlines Ventures, au Wall Street Journal en août. Il a donné l'exemple d'un trajet de Manhattan à un aéroport de New York coûtant entre 110 et 120 dollars, en précisant que ces coûts pourraient baisser avec le temps.