La vidéo du débrayage collectif chez Starbucks à Tonawanda, dans l'État de New York, qui est devenue virale la semaine dernière, est la vidéo la plus exposée qu'une action syndicale ait reçue jusqu'à présent, selon Casey Moore, la serveuse de Starbucks de 25 ans qui l'a filmée.
Sam Amato a passé presque toute sa vie professionnelle chez Starbucks.
En 13 ans, il a servi d'innombrables clients, a appris des détails de leur vie et a même "vu leurs enfants grandir", a déclaré l'ancien chef d'équipe. Lorsqu'une vague d'activité syndicale s'est propagée dans les établissements Starbucks du pays, il s'est impliqué en tant qu'organisateur principal dans le magasin où il travaille habituellement, à Amherst, une banlieue de Buffalo, dans l'État de New York, qui est devenu l'un des premiers du pays à se syndiquer.
Le 5 août, le jeune homme de 33 ans venait de pointer pour son service dans un autre Starbucks de la ville de Tonawanda lorsque le directeur du magasin a tiré Amato à l'extérieur pour une conversation et l'a licencié pour une infraction vieille d'un mois liée à la fermeture anticipée du magasin, une décision qui, selon lui, l'a laissé "aveugle".
"Je veux dire, cela fait 13 ans. C'est comme ça que je reçois mon salaire. C'est comme ça que j'ai mon assurance. C'est comme ça que je gagne ma vie", a déclaré Amato à Fortune. "Se faire arracher ça de sous vos pieds... c'était un moment dévastateur".
Mais lorsqu'il a quitté le magasin ce jour-là, il n'est pas parti seul. Les six employés travaillant dans le magasin avec lui à ce moment-là sont sortis en signe de soutien. Plusieurs membres du syndicat Starbucks Workers United et des employés d'autres établissements de la région les ont rejoints dans ce qui est rapidement devenu une importante vidéo TikTok virale avec plus de 21 millions de vues.
La légende de la vidéo est la suivante : "Quand tout votre magasin débraye après que la direction a injustement licencié votre collègue parce qu'il est un leader syndical".
Starbucks nie que ce soit la cause du licenciement d'Amato et a déclaré qu'il applique les normes de manière cohérente pour tous les employés.
Le moment viral du mouvement syndical
La campagne de syndicalisation dans les magasins Starbucks du pays est née d'un vote historique en décembre dernier. Les travailleurs d'un magasin près de Buffalo ont voté pour former le premier syndicat américain en 50 ans d'histoire de la chaîne. Comme 186 autres établissements se sont également syndiqués, le géant du café a été accusé de prendre des mesures de rétorsion et d'intimidation à l'encontre des employés concernés, ce qu'il a nié.
En juin, le National Labor Relations Board a déposé une requête auprès du tribunal de district de Buffalo, accusant Starbucks d'employer ce que l'agence appelle un "large éventail de tactiques illégales".
Starbucks a nié ces allégations. "Comme nous l'avons déjà dit, nous pensons que ces allégations sont fausses et nous serons prêts à défendre notre cause", a déclaré l'entreprise aux médias à l'époque.
Le débrayage collectif à Tonawanda, qui est devenu viral la semaine dernière, est la plus grande exposition qu'une action syndicale chez Starbucks ait reçue jusqu'à présent, selon Casey Moore, la barista de 25 ans qui a pris la vidéo. Casey Moore travaille dans un autre magasin près de Buffalo et a participé à la grève de Tonawanda en tant qu'organisatrice. Elle aide également à gérer le compte TikTok du syndicat et a partagé trois vidéos du débrayage qui ont totalisé plus de 30 millions de vues sur TikTok.
Elle a posté la vidéo la plus virale sur TikTok lors d'un voyage en Caroline du Sud, où une autre action syndicale est en cours.
"Celle-ci a complètement explosé", a déclaré Moore. "J'ai mis mon téléphone en mode avion, puis je l'ai ouvert, et je me suis dit : "Oh mon dieu !"".
La barista a déclaré qu'elle pense que la réputation de Starbucks de défendre des valeurs libérales est la raison pour laquelle la vidéo a attiré l'attention du public.
"Les gens s'en soucient parce que c'est une entreprise qui se dit progressiste", a déclaré Moore. "Ils disent qu'ils sont une entreprise progressiste qui se soucie de ses travailleurs, et je pense que les gens sont un peu choqués."
La scène chez Starbucks à Tonawanda
Amato et Starbucks Workers United pensent qu'il a été licencié pour son organisation syndicale.
Il a déclaré avoir été "très actif" dans le domaine syndical en juillet, en déposant une plainte éthique contre le directeur qui l'a ensuite licencié, et en aidant à mener une grève d'une journée dans son magasin Starbucks. M. Amato a déclaré qu'il avait poursuivi son franc-parler en discutant de "l'assurance maladie inadéquate" de Starbucks lors d'une interview filmée avec More Perfect Union, un média progressiste, le mois dernier.
Avec l'ajout d'Amato, Starbucks a licencié neuf dirigeants syndicaux dans la région de Buffalo jusqu'à présent, et plus de 75 travailleurs pro-syndicaux aux États-Unis, selon Starbucks Workers United. Le syndicat a déclaré qu'il avait déposé une plainte pour pratique de travail déloyale contre la société au nom d'Amato.
Starbucks a refusé de commenter la plainte du syndicat et ses accusations de pratiques de travail déloyales à l'égard d'Amato.
La notification de licenciement d'Amato, qu'il a partagée avec Fortune, indique que la cause est qu'il a "fermé le café pendant les heures d'ouverture normales sans en informer" le directeur du district ou du magasin. Elle indique également que Starbucks a adressé à Amato un avertissement préalable en août 2021, sans toutefois préciser la nature de cet avertissement. Amato a déclaré que c'était pour un problème de communication "sans aucun rapport".
Starbucks a déclaré à Fortune que le licenciement d'Amato était dû à des violations de la politique du magasin, notamment le non-respect de la politique de fermeture après avoir reçu un dernier avertissement écrit.
Amato conteste cette affirmation, affirmant qu'il n'a pas pris la décision de fermer brièvement le magasin ce jour-là. C'est un autre chef d'équipe qui l'a fait, une fois que l'équipe de trois baristas, qui manquait cruellement de personnel, a été débordée pendant le week-end très chargé du 4 juillet. Un porte-parole de Starbucks a déclaré que la direction du magasin tient Amato pour responsable de la décision de fermeture.
M. Moore a déclaré à Fortune que la fermeture du magasin est devenue une pratique de plus en plus courante, plutôt qu'une infraction passible de licenciement, étant donné que les pénuries de personnel abondent avec la pandémie et la campagne de syndicalisation en cours chez Starbucks.
"Nous avons été tellement en sous-effectif que nous avons obtenu la permission des directeurs et des cadres supérieurs de fermer le hall d'entrée si nous ne sommes pas en mesure de gérer l'étage", a-t-elle déclaré.
Le porte-parole de Starbucks a déclaré qu'aucune exception de ce type n'avait été faite pour les partenaires, terme utilisé par la société pour désigner ses employés.
"Les partenaires peuvent fermer le lobby, mais ils doivent encore le faire approuver par la direction. Un partenaire ne peut pas fermer le hall d'entrée sans une approbation préalable pour chaque cas", a déclaré le porte-parole, faisant référence à ce que Starbucks appelle le passage à des commandes uniquement au volant ou mobiles. "Cela n'a pas été fait dans cette situation. Ce partenaire a décidé individuellement que le hall allait être fermé."
Depuis qu'il a été licencié, Amato et d'autres travailleurs ont fait du piquetage devant le magasin de Tonawanda à plusieurs reprises, portant des pancartes et collant des affiches sur les portes avec le message "Rengagez Sam !".
Le magasin a fermé en début de semaine, a rapporté CBS. Un porte-parole de Starbucks a déclaré jeudi à Fortune qu'il était désormais ouvert.
Selon M. Moore, les liens qui unissent depuis dix ans M. Amato aux baristas de Starbucks dans la région sont ce qui a poussé les travailleurs à poursuivre leur grève dans le magasin de Tonawanda.
"Sam est essentiellement une institution ici", a-t-elle déclaré. "Il y a beaucoup de chevauchement avec les personnes qui prennent des postes dans le district, donc tout le monde connaît Sam si vous êtes un travailleur de Starbucks dans la région de Buffalo."
Amato dit qu'il n'a pas eu beaucoup de temps libre pour réfléchir à ce que sera son prochain emploi.
"J'ai entendu beaucoup de choses de la part des clients et des anciens partenaires", a-t-il dit. "C'est ce qui va vraiment me manquer - voir tous ces gens tous les jours".
"Je suis tellement reconnaissant de l'opportunité d'avoir pu les servir et d'apprendre à les connaître. Starbucks peut me retirer mon salaire, mon assurance et tout le reste", a ajouté M. Amato. "Mais ils ne peuvent pas m'enlever ces relations que j'ai construites."