Les Américains s'inquiètent de l'imminence d'une récession et, selon un économiste de premier plan, ils devraient l'être.

Steve Hanke, professeur d'économie appliquée à l'université Johns Hopkins, a déclaré cette semaine qu'il pensait que les États-Unis se dirigeaient vers une récession "énorme" l'année prochaine.

Dans une interview accordée lundi à l'émission "Street Signs Asia" de CNBC, M. Hanke a affirmé qu'un ralentissement économique majeur était devenu inévitable en raison de l'envolée et de la stagnation de la masse monétaire américaine.

"Nous aurons une récession parce que nous avons eu cinq mois de croissance nulle de M2, de croissance de la masse monétaire, et la Fed ne s'y intéresse même pas", a-t-il déclaré. "Nous allons avoir une énorme récession en 2023".

M2 est une mesure de la masse monétaire américaine, qui comprend les liquidités, les chèques et les dépôts d'épargne, ainsi que les parts de fonds communs de placement monétaires de détail. Depuis le début de l'année, la lecture de M2 a atteint un plateau, mais la masse monétaire aux États-Unis a augmenté tout au long de la pandémie, selon les données officielles.

M. Hanke a déclaré lundi que dans toute l'histoire du monde, il n'y avait jamais eu d'inflation soutenue - une inflation supérieure à 4 % pendant plus de deux ans - qui n'ait pas été causée par une croissance excessive de la masse monétaire.

"Nous avons eu [cette croissance de M2] à partir de COVID en février 2020", a-t-il déclaré à CNBC. "Nous avons eu une croissance sans précédent de la masse monétaire aux États-Unis, et c'est pourquoi nous avons de l'inflation maintenant - et c'est pourquoi, d'ailleurs, nous continuerons à avoir de l'inflation jusqu'en 2023 et probablement jusqu'en 2024."

L'année dernière, les recherches de Hanke prévoyaient que l'inflation américaine se situerait entre 6 et 9 % en 2022.

L'inflation américaine s'est refroidie en juillet, mais elle est restée élevée, l'indice des prix à la consommation ayant augmenté de 8,5 % par rapport à l'année précédente.

"Nous avons touché le mille avec ce modèle", a déclaré Hanke lundi, en faisant référence à ses simulations d'inflation. "Maintenant, le modèle tourne entre 6 et 8 % pour la fin de cette année sur une base annuelle, et 5 % à la fin de 2023 en 2024."

La Réserve fédérale vise à maintenir l'inflation autour de 2%, et a essayé de réduire l'inflation cette année sans déclencher une récession.

Cependant, Powell lui-même a prévenu la semaine dernière que les ménages et les entreprises américains devraient se préparer à "une certaine douleur", car les efforts de la banque centrale pour maîtriser l'inflation étaient "susceptibles de nécessiter une période soutenue de croissance inférieure à la tendance."

Les prévisions de récession

De nombreux économistes et observateurs du marché s'accordent à dire qu'une récession se profile à l'horizon, et beaucoup pensent que l'inflation sera difficile à maîtriser et obligera la Fed à prendre des mesures draconiennes.

Selon une récente enquête de la Bank of America auprès des gestionnaires d'actifs, les prévisions de récession parmi les investisseurs ont atteint un niveau record.

Les consommateurs sont également nerveux, les sondages montrant que 70 % des Américains s'inquiètent d'une récession imminente.

Au début du mois, l'économiste de premier plan Mohamed El-Erian a prévenu que l'inflation "sera tenace" et, malgré les signes récents de ralentissement de la croissance des prix, a déclaré que l'inflation élevée pourrait devenir "solide".

L'économiste chevronné a affirmé ces dernières semaines que si les États-Unis ne sont "tout simplement pas en récession" pour le moment, le risque de récession était élevé et "de plus en plus élevé".

Michael Spence, lauréat du prix Nobel et doyen émérite de la Stanford Graduate School of Business, a déclaré à Bloomberg ce mois-ci que si les craintes de récession s'estompaient, il ne pensait pas qu'elles étaient terminées.

"Il y a encore des gens qui s'inquiètent que l'inflation soit suffisamment persistante pour obliger la Fed à vraiment sévir", a-t-il déclaré dans une interview. "Il y a encore une possibilité non négligeable que nous ayons une récession ou un ralentissement spectaculaire".

Pendant ce temps, l'économiste de renom Stephen Roach a déclaré à CNBC cette semaine que les États-Unis avaient besoin d'un "miracle" pour échapper à une récession, et le PDG de JP Morgan, Jamie Dimon, a déclaré récemment qu'il ne voyait que 10 % de chances d'un ralentissement économique qui ne conduise pas à une récession.

Cependant, d'autres sont moins sombres quant aux perspectives de l'économie américaine.

"Peu de données que je vois me disent que les États-Unis sont à l'aube d'une récession", a déclaré Jane Fraser, PDG de Citigroup, lors de la conférence téléphonique sur les résultats de la société le mois dernier.

Diana Furchtgott-Roth, professeur adjoint d'économie à l'université George Washington et ancienne économiste en chef au ministère du travail, a déclaré lundi à PBS qu'elle avait des perspectives positives à long terme.

"Je suis optimiste quant au fait que l'économie va s'améliorer à l'avenir et que nous allons avoir une légère récession, ce qui va éliminer l'inflation de l'économie, puis l'économie va continuer à croître", a-t-elle déclaré.