M. King, dont les livres sont en grande partie publiés par la maison d'édition Scribner de Simon & Schuster, a déclaré que l'accord rendrait plus difficile pour les "écrivains de trouver suffisamment d'argent pour vivre".
L'auteur de romans d'horreur à succès Stephen King a témoigné contre le projet d'acquisition de Simon & Schuster par Penguin Random House pour un montant de 2,18 milliards de dollars, affirmant qu'il affaiblirait la concurrence dans le secteur de l'édition.
L'auteur de "Carrie" et "It" est venu à la barre mardi en tant que témoin du gouvernement dans le cadre du procès antitrust intenté par le ministère de la justice pour bloquer l'opération. Il a déclaré que la consolidation du secteur de l'édition au cours de sa carrière a entraîné une baisse de la rémunération des auteurs.
"Il devient de plus en plus difficile pour les écrivains de trouver suffisamment d'argent pour vivre", a déclaré M. King devant le tribunal fédéral de Washington.
Si l'accord est conclu, Penguin, le plus grand éditeur de livres et une unité de Bertelsmann SE, reprendra Simon & Schuster, le quatrième plus grand éditeur. Le gouvernement affirme que cette combinaison entraînera une baisse des avances aux auteurs et une diminution du choix pour les consommateurs.
Des indépendants sous pression
Les livres de King sont en grande partie publiés par la maison d'édition Scribner de Simon & Schuster. Il a déclaré qu'il était resté avec eux parce qu'ils avaient publié des auteurs qu'il idolâtrait et qu'ils étaient "musclés" dans leurs relations avec les libraires.
Mais une grande partie du témoignage de King s'est concentrée sur les difficultés qu'il perçoit pour les auteurs moins connus. Il a déclaré que les cinq plus grands éditeurs ont largement évincé les boutiques indépendantes, rendant plus difficile pour les auteurs débutants de se faire connaître.
"C'est la ligue mineure pour les écrivains", a déclaré M. King à propos des maisons d'édition indépendantes, même s'il a ajouté que de nouvelles opportunités apparaissaient dans les services de diffusion télévisuelle en continu. "Les réseaux de streaming ont été une ruée vers l'or pour les écrivains", a déclaré King.
Non, après vous
Les entreprises affirment que la concurrence interne se poursuivra entre les marques de Simon & Schuster et de Penguin après la fusion. King s'est moqué de cette affirmation à la barre.
"Vous pourriez aussi bien dire que vous allez avoir un mari et une femme qui font des enchères l'un contre l'autre pour la même maison", a-t-il dit. "Ce sera très courtois. Ce sera, 'Après vous. Non, après vous."
Le juge de district américain Florence Pan entend l'affaire sans jury. Le procès, qui devrait durer trois semaines, intervient alors que l'administration Biden a adopté une position plus ferme contre la tendance à la consolidation des industries.
L'affaire est U.S. v. Bertelsmann SE, 21-cv-02886, U.S. District Court for District of Columbia.