Ce n'est pas tous les jours qu'un entrepreneur lève des centaines de millions de dollars de fonds pour son entreprise. Ce n'est certainement pas tous les jours que sa start-up attire des stars d'Hollywood comme investisseurs.

Mais c'est la réalité pour Bending Spoons, une entreprise technologique basée à Milan qui a annoncé mardi avoir levé 340 millions de dollars de financement auprès d'investisseurs comprenant les stars du cinéma Ryan Reynolds et Gabrielle Union, la banque italienne Intesa Sanpaolo, le footballeur japonais Keisuke Honda et le vétéran des médias numériques Kerry Trainor.

Depuis sa création en 2013, Bending Spoons - qui a refusé de divulguer son évaluation globale - a construit une suite d'applications mobiles destinées aux créateurs de contenu, notamment l'application de montage vidéo Splice et l'éditeur de photos basé sur l'IA Remini. Les applications de la société sont utilisées par plus de 90 millions de personnes chaque mois.

Luca Ferrari, PDG et cofondateur de la société, a expliqué à Fortune que la société avait emprunté un chemin peu conventionnel pour arriver à ce stade , et qu'elle était "rentable dès le premier jour".

Il a emmené Fortune dans sa grande levée de fonds.

Des "outsiders" non conventionnels

Alors que de nombreuses start-ups choisissent de lever des fonds bien avant leur neuvième année d'activité, le succès financier précoce inhabituel de Bending Spoons lui a permis d'attendre. Au lieu de cela, les fondateurs ont réinvesti leurs gains dans l'entreprise et ont recherché des capitaux par le biais de prêts bancaires.

Lorsque Bending Spoons a ouvert la porte pour son tout premier cycle de financement l'été dernier, M. Ferrari a déclaré qu'il a été "sursouscrit presque immédiatement" - mais les fondateurs ont décidé de "garder le cycle ouvert pour certaines personnes exceptionnelles".

M. Reynolds, qui a investi une somme non divulguée par l'intermédiaire de sa société Maximum Holdings, a déclaré dans un communiqué que ce sont les produits exceptionnels de Bending Spoons qui ont suscité son intérêt.

"Leurs applications permettent à quiconque de devenir un génie créatif avec un minimum d'efforts", a-t-il déclaré. "En fait, leurs produits me terrifient tellement que j'ai dû investir".

"Il nous a dit qu'il était tombé amoureux du fait que nous sommes des outsiders", a déclaré Ferrari à Fortune.

Conseils aux start-ups

L'histoire de Bending Spoons est exceptionnelle. On pense que 90 % des start-ups finissent par échouer, tandis que de nombreuses entreprises fonctionnent pendant des années avant de dégager des bénéfices.

Les entrepreneurs en herbe peuvent suivre les conseils de Ferrari sans dépenser un centime.

"Soyez un penseur indépendant", a-t-il dit. "Vous risquez de vous écraser et de brûler, mais vous avez la possibilité de faire quelque chose de réussi. Si, par défaut, vous faites ce que tout le monde vous dit de faire, vous êtes destiné à être médiocre."

C'est une philosophie qui, selon M. Ferrari lui-même, l'a aidé à faire de Bending Spoons l'entreprise qu'elle est aujourd'hui.

"Le choix que nous avons fait d'accepter une courbe de croissance légèrement plus lente nous a permis de ne pas lever des fonds précocement et de garder une gouvernance et un contrôle complets", a-t-il déclaré. "Tous ceux à qui nous avons demandé conseil nous ont dit de faire le contraire, et nous sommes allés à contre-courant de ce qu'ils nous conseillaient. Vous devez essayer de penser avec votre propre tête autant que possible."

M. Ferrari a également souligné l'importance de prendre soin des personnes qui contribuent à bâtir votre entreprise. Bending Spoons s'enorgueillit d'investir dans sa main-d'œuvre, ce qui lui a valu de remporter plusieurs prix en tant que meilleur employeur.

"Nous sommes fiers de notre culture d'entreprise", a déclaré M. Ferrari à Fortune. "Nous avons remporté des prix pour être le meilleur endroit où travailler en Italie, en Europe, pour les femmes et les milléniaux."

La réputation de l'entreprise en tant qu'employeur, a-t-il ajouté, s'explique par le fait que l'entreprise "ne fait jamais de compromis sur sa devise 'tous pour un, un pour tous'."

"Nous avons un taux de rotation quasi nul - nous n'avons pratiquement jamais perdu une personne que nous voulions vraiment garder, et je pense que cela en dit long."