Cela n'arrive pas souvent, ni même tous les 70 ans.
NEW YORK (AP) - Lorsqu'on a appris que la reine Élisabeth II était sur le point de mourir, les médias du monde entier se sont mis en branle, envoyant des journalistes dans un château royal en Écosse et mettant en place des plans de couverture préparés depuis des décennies.
À 96 ans, le décès de la reine n'a guère été une surprise. Pourtant, la succession royale britannique est un événement médiatique qui culminera lundi avec la couverture en direct des funérailles depuis l'abbaye de Westminster.
"C'est quelque chose que j'ai toujours redouté et anticipé et dont je me suis inquiétée", a déclaré Deb Thompson, chef adjointe du bureau de Londres pour CBS News aux États-Unis, se souvenant des nuits passées à être obsédée par les détails.
Jusqu'à présent, tout s'est bien passé et elle se dit impressionnée par le spectacle.
Mais malheur à ceux qui n'ont pas prévu le coup.
Le directeur de l'Association de la presse étrangère du Royaume-Uni a déclaré que l'organisation a été inondée de demandes d'accréditation de la part de diffuseurs de télévision et de radio du monde entier. L'association tente de les aider à s'y retrouver dans les protocoles gouvernementaux et royaux.
"On aurait pu penser que les mariages royaux avaient atteint le niveau maximal d'intérêt, mais non", a déclaré la directrice Deborah Bonetti. "C'est un tsunami de personnes qui n'ont aucune idée de ce qu'il faut faire pour diffuser ces cérémonies depuis Londres".
Même les journalistes accrédités se battent pour obtenir des postes, " donc si vous arrivez juste en avion... vous avez peu de chances d'en obtenir un ", a-t-elle ajouté.
En Grande-Bretagne, la couverture bien rodée des commémorations et des événements cérémoniels a été déférente à l'excès, a déclaré Steven Barnett, professeur de communication à l'université de Westminster. La réflexion critique sur la vie de la reine ou le rôle de la monarchie dans la société moderne - qui a été couverte dans le monde entier - a presque entièrement été bannie des médias sociaux, a-t-il ajouté.
Le New York Times a été critiqué en Grande-Bretagne pour un article qui évoquait le prix "élevé" des funérailles royales, payées par l'État, à un moment où de nombreux Britanniques ont des difficultés financières.
"Il n'y a aucune profondeur à laquelle le @nytimes ne s'abaissera pas dans sa propagande anti-britannique", a déclaré sur Twitter le journaliste Andrew Neil, ancien rédacteur en chef du Sunday Times à Londres.
Aux États-Unis, la couverture médiatique a surtout porté sur la fin d'une époque et sur les services solennels, a déclaré Marlene Koenig, qui gère le blog Royal Musings depuis sa maison en Virginie.
"Cela a été respectueux", dit-elle. "Je n'utiliserai pas le terme révérencieux. Nous devons nous rappeler que le monarque britannique fait partie intégrante de notre histoire et de notre patrimoine."
Les personnes qui ont voulu rendre un dernier hommage à la reine alors que son cercueil était exposé cette semaine ont été accueillies par une foule de journalistes, de microphones et de caméras vidéo alors qu'elles attendaient d'entrer dans le Westminster Hall, puis de repartir.
Pourquoi sont-ils venus ? Que signifie ce moment pour eux ? Qu'ont-ils ressenti en voyant le cercueil ? Les journalistes ont demandé à vérifier les bracelets des personnes dans la file pour avoir une idée du nombre de personnes qui attendaient.
Jeudi, le désir des médias de montrer autant que possible les personnes en deuil passant devant le cercueil du monarque est entré en conflit avec le désir de dignité et de décorum du palais, conscient de ses responsabilités.
Le palais a publié une liste de règles pour la couverture vidéo, qui interdisait notamment de montrer la famille royale "montrant des signes visibles de détresse" ou "toute conduite inappropriée" de la part de membres du public ou autres.
Lorsque l'un des gardes de cérémonie près du cercueil de la reine s'est évanoui, la BBC a coupé son flux en direct et l'utilisation de vidéos montrant ce qui s'était passé a été restreinte, même si des images fixes ont été diffusées sur les sites Web des journaux.
De nombreux organismes de presse avaient conclu des accords à long terme sur l'emplacement de leurs journalistes pour les événements phares. NBC News, par exemple, utilise le même lieu que celui utilisé pour couvrir le mariage du roi Charles III avec Diana et le mariage du prince William avec Kate Middleton.
"Les Britanniques font de l'apparat comme personne d'autre", a déclaré Tom Mazzarelli, producteur exécutif de l'émission "Today" de NBC aux États-Unis.
Les radiodiffuseurs américains se sont également lancés dans la couverture des reines. Les réseaux de télévision envoient leurs plus grandes stars de l'information pour présenter la couverture des funérailles de lundi : Robin Roberts et David Muir d'ABC News ; Savannah Guthrie, Lester Holt et Hoda Kotb de NBC ; Gayle King et Norah O'Donnell de CBS.
Les funérailles de la princesse Diana en 1997 ont été suivies par un public très nombreux : 33 millions aux États-Unis seulement, un samedi matin.
Même sans la royauté, les funérailles de grandes personnalités symbolisent la fin d'une époque et sont souvent très suivies par la télévision. L'enterrement de l'ancien président Ronald Reagan en 2004 a été suivi par 35 millions de téléspectateurs, selon la société Nielsen.
La mort de la reine a fait l'objet d'une couverture importante dans le monde entier, souvent dictée ou compliquée par les relations de la Grande-Bretagne avec les pays où elle était diffusée.
À Hong Kong, ancienne colonie britannique cédée à la Chine en 1997, la plupart des médias locaux ont diffusé des reportages sur les cérémonies britanniques. Mais certaines chaînes de télévision ont pris soin de rendre compte des hommages rendus à la reine par la ville elle-même.
La chaîne Now TV a modifié une publication sur Facebook et un reportage montrant des habitants de Hong Kong déposant des fleurs au consulat britannique, en supprimant l'interview d'un habitant qui déclarait qu'une longue file de personnes attendant de rendre hommage à la reine "montre ce que les gens veulent".
Les médias locaux ont rapporté que le responsable de l'information pro-Pékin de Now TV avait ordonné ces changements. La chaîne n'a pas donné d'explication.
La forte couverture médiatique du décès de la reine en Inde, autrefois la plus grande colonie britannique, s'est rapidement estompée. Pour les résidents plus âgés, la famille royale britannique représente une partie douloureuse de l'histoire, mais pour la plupart des Indiens, elle n'est qu'une autre famille de célébrités.
En Syrie, où le président Bachar Assad considère que la Grande-Bretagne fait partie d'une coalition qui finance les insurgés dans le conflit qui déchire le pays depuis 11 ans, la télévision d'État a accordé peu d'attention à la nouvelle.
Les co-animateurs des principales émissions télévisées du matin en Australie, une monarchie constitutionnelle où la reine est souveraine, se sont rendus à Londres pour couvrir les événements. Les invités réguliers de ces émissions devaient porter des vêtements sombres.
La couverture médiatique au Japon a souvent établi des parallèles avec les funérailles nationales de plus en plus controversées prévues dans le courant du mois pour l'ancien dirigeant assassiné Shinzo Abe.
Les événements cérémoniels britanniques sont "une véritable drogue pour les chaînes de télévision", a déclaré Mark Lukasiewicz, un vétéran des réseaux américains, aujourd'hui doyen de l'école de communication de l'université Hofstra.
Mais après plus d'une semaine, ils ont leurs limites, a déclaré Barnett, le professeur britannique.
"On en est arrivé à un point où beaucoup de gens se disent qu'ils en ont assez maintenant", a-t-il ajouté.
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Sylvia Hui, Samya Kullab et Jill Lawless de Londres ; Bassem Mroue de Beyrouth, Liban ; Mari Yamaguchi de Tokyo, Japon ; Zen Soo de Hong Kong ; Krutika Pathi de New Delhi, Inde ; et Rod McGuirk de Canberra, Australie ont contribué à ce reportage.