Le Royaume-Uni est en proie à la plus grave crise du coût de la vie depuis des décennies, ce qui met la pression sur le nouveau dirigeant du pays pour qu'il soutienne l'économie chancelante.

Suite à la démission du Premier ministre Boris Johnson le mois dernier, Liz Truss et Rishi Sunak - deux législateurs de premier plan du Parti conservateur qui ont fait partie du cabinet de Johnson - s'affrontent pour lui succéder.

Truss, qui est la favorite pour remplacer Johnson, a axé sa campagne de leadership sur des politiques de réduction des impôts, s'engageant à supprimer une augmentation du taux d'assurance nationale - une forme d'impôt sur le revenu qui finance certaines prestations financées par l'État comme les pensions et les allocations de maternité - ainsi qu'une augmentation de l'impôt sur les sociétés.

"Je crois que les gens devraient être récompensés pour leur dur labeur et pouvoir garder autant de leur propre argent que possible", déclare-t-elle sur son site de campagne.

Selon l'organisme de recherche économique Institute for Fiscal Studies, les réductions d'impôts de Mme Truss "profiteraient principalement aux ménages à revenus élevés."

S'exprimant dans l'émission Sunday with Laura Kuenssberg de la BBC au cours du week-end, Truss a défendu ses plans et a critiqué l'idée de concentrer les politiques sur la répartition des revenus.

"Je pense qu'il est erroné de tout envisager sous l'angle de la redistribution, car mon objectif est de faire croître l'économie, et la croissance économique profite à tout le monde", a-t-elle déclaré, affirmant qu'il était "juste" de rendre aux personnes à hauts revenus plus d'argent par le biais de réductions d'impôts qu'aux personnes à faibles revenus.

Cependant, son rival Sunak a déclaré lors de la même émission que le gouvernement devait "concentrer l'aide sur les plus vulnérables".

Les propositions de Truss sur la réduction des impôts ont déjà été largement critiquées comme étant des plans "régressifs" basés sur des prévisions "très obsolètes".

Une analyse réalisée par le Guardian le mois dernier a révélé que ses plans pourraient coûter 50 milliards de livres (57 milliards de dollars) par an tout en n'aidant pas les plus pauvres de Grande-Bretagne à faire face à la hausse des prix.

Crise du coût de la vie

Le prochain premier ministre du Royaume-Uni ne sera pas choisi par le public britannique, mais par environ 160 000 membres du Parti conservateur. Le vote s'est terminé la semaine dernière, et le gagnant devrait être annoncé lundi avant de remplacer officiellement M. Johnson mardi.

La personne qui remportera le poste le plus élevé du gouvernement sera chargée de s'attaquer à la crise du coût de la vie qui s'aggrave rapidement dans le pays.

La semaine dernière, le régulateur britannique de l'énergie a annoncé qu'il augmentait de 80 % son plafond sur les factures d'énergie des consommateurs en octobre. En avril, les coûts énergétiques britanniques ont plus que doublé.

Selon l'organisation caritative National Energy Action, les factures énergétiques au Royaume-Uni auront augmenté de 170 % en glissement annuel en octobre, et 8,9 millions de personnes devraient se retrouver en situation de précarité énergétique.

Les coûts de l'énergie ont été poussés à la hausse dans toute l'Europe, le continent cherchant à réduire sa dépendance vis-à-vis du gaz russe après l'invasion de l'Ukraine. Les prix de gros du gaz naturel avaient déjà atteint des sommets dans la région en raison de la faiblesse des stocks et de l'augmentation de la demande à mesure que les pays sortaient du blocage du COVID.

La Grande-Bretagne, qui dépend du gaz comme source d'énergie, a été particulièrement touchée par la hausse des prix en Europe.

Le gouvernement britannique a pris certaines mesures pour atténuer la crise énergétique, notamment une subvention énergétique de 400 £ pour chaque ménage ainsi que l'approbation d'une taxe exceptionnelle de 5 milliards de £ sur les entreprises énergétiques.

Au début du mois, Goldman Sachs a averti que l'inflation au Royaume-Uni pourrait atteindre 22 % en janvier si les prix de l'énergie continuent à s'emballer.

Parallèlement à la flambée des coûts énergétiques, les prix des denrées alimentaires ont augmenté en août au rythme le plus rapide depuis la crise financière de 2008, selon le British Retail Consortium.