La NFL se lance dans l'offre de sa propre plateforme de streaming média.

La ligue a annoncé le lancement de "NFL+" lundi. Les propriétaires ont été informés à ce sujet lors des réunions de la ligue en mai, tandis que Brian Rolapp, le directeur des médias et des affaires de la NFL, a confirmé dans une chronique pour "Sports Illustrated" la semaine dernière qu'elle commencerait cette saison.

Le commissaire Roger Goodell a déclaré lors d'un entretien téléphonique avec l'Associated Press que l'offre directe aux consommateurs donne à la ligue la possibilité de comprendre ce que les fans et les non-fans recherchent en termes de contenu et de le personnaliser pour eux.

"Nous pensons que c'est un grand pas en avant. Elle évoluera, se développera et s'améliorera au fur et à mesure que le contenu deviendra disponible sur cette plateforme. Le travail que nous avons effectué, que ce soit avec d'autres offres ou des recherches, nous a aidés à encadrer cela d'une manière qui, selon nous, serait très attrayante et engagerait nos fans."

Le lancement de "NFL+" intervient alors que 15 matchs du jeudi soir seront diffusés exclusivement sur Amazon Prime Video. Le paquet "Sunday Ticket" des matchs du dimanche hors marché expirera actuellement à la fin de cette saison. Amazon, Apple et Google sont les principaux candidats à la reprise des droits détenus par DirecTV depuis 1994.

"NFL+ permettra aux fans de voir les matchs d'avant-saison hors marché sur tous les appareils, les matchs locaux et nationaux de la saison régulière et de l'après-saison sur les appareils mobiles, les flux radio des équipes et des pays, les émissions de NFL Network à la demande ainsi que les archives de NFL Films. Il pourrait également inclure du contenu produit par les équipes. Il sera possible d'y accéder via l'application et le site web de la NFL.

Il s'agit d'une mise à niveau du service "Game Pass" qui est proposé aux fans aux États-Unis depuis 2015. La ligue a commencé à proposer un forfait dans lequel les fans pouvaient regarder les replays des matchs en ligne - opportunément appelé "Game Rewind" - en 2009. Elle a commencé à gagner la faveur des fans et des analystes en 2012 lorsqu'elle a ajouté les films des entraîneurs, y compris deux angles où les 22 joueurs sur le terrain pouvaient être vus.

Au cours des saisons précédentes, la ligue a également proposé des matchs d'avant-saison hors marché, soit par le biais d'un forfait séparé, soit par le biais de "Game Pass".

L'élément clé de ce forfait est la diffusion en direct des matchs de la saison régulière et des séries éliminatoires. La ligue a récupéré les droits mobiles après l'expiration de ses contrats avec les opérateurs de téléphonie mobile à la fin de la saison dernière.

"NFL+" sera disponible pour 4,99 dollars par mois ou 39,99 dollars par an. Le forfait premium, qui comprend les reprises complètes et condensées des matchs ainsi que le film des entraîneurs, est proposé à 9,99 dollars par mois ou 79,99 dollars par an. Le forfait "Game Pass" était auparavant disponible pour 100 dollars par an. "NFL+" fera partie des fans qui achètent des billets de saison pour leur équipe.

"Nous avons eu notre orteil dans l'eau avec 'Game Pass', mais c'est notre prochaine étape", a déclaré Hans Schroeder, le vice-président exécutif de NFL Media. "Nous pensons que ce service sera attrayant pour les fans et qu'il permettra de faire baisser le prix mensuel pour les fans. Nous avons un œil sur le contenu futur. Nous sommes impatients de voir où cela peut aller cette année et au-delà."

Goodell a récemment déclaré que la ligue espérait prendre une décision concernant "Sunday Ticket" et éventuellement la vente d'une participation dans les propriétés de NFL Media d'ici la fin de l'année.