Les soins vétérinaires sont coûteux et, comme presque tout ce qui existe actuellement, ils ne sont pas à l'abri de l'inflation. Le coût moyen des soins d'urgence pour un animal de compagnie se situe entre 800 et 1 500 dollars, mais 97 % des animaux de compagnie aux États-Unis ne sont pas assurés.

Et, comme un ami me l'a récemment décrit de façon si succincte, pensez-y de cette façon : L'assurance pour animaux est ce qu'était l'assurance maladie pour les Américains avant la loi sur les soins abordables. Autrement dit, il n'y a pas d'assurance pour animaux de compagnie disponible pour les animaux ayant des conditions préexistantes. Ainsi, tout traitement pour les animaux de compagnie avec des conditions préexistantes est à la charge de l'assuré et coûteux.

Les Millennials constituent le plus grand segment de propriétaires d'animaux de compagnie, et ils sont prêts à dépenser deux fois plus pour leurs animaux que les générations précédentes, mais compte tenu de ces taux d'assurance, trop peu de propriétaires d'animaux sont financièrement préparés aux urgences.

Catherine Dennig a cofondé Fursure après avoir été confrontée à une facture exorbitante (et inabordable) de vétérinaire et à la perte subséquente de son chat adoré. Depuis son lancement en 2020, Fursure a recruté plus de 60 000 parents d'animaux dans les 50 États américains et a approvisionné plus de 1 800 comptes courants avec la nouvelle carte Fursure. Présentée comme la première carte de débit à récompenses conçue pour les parents d'animaux, les clients peuvent gagner cinq points pour chaque dollar dépensé pour un animal de compagnie, qui peuvent être échangés contre des factures de vétérinaire, servant essentiellement de fonds de réserve pour les urgences liées aux animaux. Les clients peuvent également bénéficier de remises exclusives sur les produits de détaillants pour animaux de compagnie tels que Bark Box, Chewy et The Farmer's Dog.

M. Dennig a récemment expliqué à Fortune ce que fait Fursure et ce que cela pourrait signifier pour l'avenir de nos animaux de compagnie et du secteur de l'assurance pour animaux.

L'interview suivante a été condensée et légèrement modifiée pour plus de clarté.

Pourriez-vous nous parler un peu de votre parcours professionnel avant de lancer Fursure ?

Avant Fursure, je dirigeais des équipes de produits sur le fil d'actualité et les publicités chez Facebook, où j'ai contribué à la création et au lancement de Facebook Ad Credit pour que les PME puissent essayer la publicité, ce qui est devenu un levier de croissance durable pour Facebook. J'ai dirigé l'équipe chargée de la qualité du contenu de l'intégrité du fil d'actualité, une grande équipe de produits interfonctionnelle qui créait des classificateurs pour le contenu problématique comme le clickbait, le sensationnalisme, les fermes publicitaires, etc. J'ai appris une tonne au cours de mes 3,5 ans là-bas et j'ai aimé mes collègues incroyables, dont beaucoup sont devenus mes premiers investisseurs Fursure, et j'ai toujours su que je voulais revenir à la construction de quelque chose qui me passionnait profondément pour les plus de 10 ans à venir, alors je suis parti pour lancer Fursure.

Avant Facebook, j'ai été diplômé en 2015 de l'université de Princeton, où j'ai lancé ma première entreprise, Nofomo. J'ai appris plus que quelques leçons durement gagnées, à savoir embaucher pour des coéquipiers réellement alignés sur la mission et toujours itérer sur les produits avec les commentaires des clients pour finalement résoudre de vrais problèmes pour les gens.

Qu'est-ce qui a inspiré le lancement de Fursure ?

Tout a commencé avec mon chat, Simba, qui était ma fierté et ma joie. C'est à cause de lui que j'appelle mes proches (mes parents, ma sœur et mes meilleurs amis) Simba, Yimba et Yimbi comme terme d'affection. J'avais grandi avec des animaux de compagnie, mais Simba était le premier dont j'étais financièrement responsable. J'ai été durement touchée lorsqu'on lui a diagnostiqué un lymphosarcome et que le traitement a coûté 12 000 dollars. J'étais étudiante à l'université, je devais décider si je devais m'endetter pour lui sauver la vie. Il est décédé une semaine plus tard, et j'ai gardé cela en tête lorsque j'ai terminé mes études, que j'ai commencé à travailler chez Facebook et que j'ai vécu dans la région de la baie.

Alors que je faisais du bénévolat à la SFSPCA avec mon cofondateur actuel, Keji Xu, nous avons entendu les propriétaires d'animaux se lamenter sur le coût des soins vétérinaires - une femme nous a dit qu'elle avait dépensé 8 000 dollars pour l'opération du ligament croisé antérieur de son chien. Nous avons entendu des familles qui devaient choisir entre sauver leur proche, lui donner les soins médicaux dont il avait besoin ou s'endetter lourdement. Cela m'a rappelé mon combat avec Simba.

Les dépenses liées aux animaux de compagnie aux États-Unis représentent déjà environ 120 milliards de dollars, et bientôt 275 milliards de dollars d'ici la fin de la décennie. Les animaux de compagnie étaient autrefois des compagnons, mais aujourd'hui nous les considérons comme des enfants de compagnie. Il y a 185 millions de chats et de chiens aux États-Unis et, bien que le secteur de l'assurance pour animaux de compagnie représente déjà un marché de 2,8 milliards de dollars, avec une croissance de plus de 30 % par an, il ne concerne qu'un peu plus de 3 % des propriétaires.

De nombreux propriétaires d'animaux de compagnie ne sont toujours pas conscients du coût de certaines procédures, et les compagnies d'assurance traditionnelles pour animaux de compagnie ne transmettent pas efficacement leur valeur jusqu'à ce qu'il soit trop tard. En l'espace de quelques semaines, nous avons eu des centaines de conversations avec des parents d'animaux, des vétérinaires, des assureurs et des refuges ; nous avons clarifié les points sensibles et avons été très enthousiastes à l'idée de contribuer à cette partie de la vie de nombreuses personnes. Nous avons compris que nous avions une énorme opportunité de créer une entreprise de confiance qui aide les parents d'animaux à prendre soin de leurs proches.

L'assurance santé pour les humains est déjà assez difficile à comprendre, mais l'assurance pour animaux de compagnie est un animal totalement différent (pardonnez le jeu de mots) étant donné les restrictions concernant les conditions préexistantes, sans parler de la difficulté de comparer les plans entre les différents fournisseurs. Quels sont les principaux problèmes liés à l'assurance pour animaux de compagnie à l'heure actuelle, et en quoi Fursure est-il une meilleure option que ce qui existe actuellement sur le marché ?

L'ensemble du processus de recherche de la bonne police d'assurance pour animaux de compagnie craint. D'abord et avant tout, les gens ne savent pas ce que couvre l'assurance pour animaux de compagnie, et elle ne fonctionne pas comme l'assurance maladie humaine, ce qui rend la situation doublement confuse.

Comme vous l'avez dit, aucune police ne couvre les conditions préexistantes, et en plus de cela, la plupart des compagnies d'assurance ne couvrent pas les coûts de bien-être de routine, donc les soins préventifs (qui comprennent la majorité de vos coûts annuels de soins vétérinaires) sont séparés des accidents et des maladies et souvent non couverts à moins d'être ajoutés ou achetés séparément. Deuxièmement, les gens ne savent pas qui sont les acteurs du marché de l'assurance pour animaux de compagnie. Ils font une recherche sur Google et voient des noms comme Trupanion, Pets Best, Figo, et n'ont aucune idée de la personne à qui confier la santé et le bien-être de leur animal de compagnie.

Enfin, les gens veulent simplement savoir ce qui est le mieux pour eux et leur animal de compagnie, et il y a beaucoup de bruit sur le marché.

Notre marché national d'assurance pour animaux de compagnie résout ces problèmes en rendant l'assurance pour animaux de compagnie accessible, avec un processus d'achat moderne qui permet aux parents d'animaux de gagner du temps, de l'argent et de la confiance pour protéger toute leur famille. Avec Fursure, il n'y a pas de frais cachés ou de surprises lorsque vous travaillez avec l'un de nos gourous de l'assurance pour animaux. Nous sommes une ressource impartiale et gratuite qui simplifie le processus pour qu'il soit aussi transparent que possible.

Nous commençons par expliquer en langage clair ce qui est couvert, ce qui ne l'est pas, ce que signifient les différents termes, comment les fournisseurs se comparent, et quels sont les facteurs importants lors de l'achat d'un plan. Nous vous offrons ensuite des recommandations et des conseils personnalisés sur la meilleure police pour vous et votre situation. Nous veillons à ce que vous sachiez dès le départ combien vous allez payer votre fournisseur pour votre couverture, nous vous aidons à obtenir votre police et nous vous offrons une solution de bout en bout pour la gestion et le renouvellement de votre police.

Les propriétaires d'animaux responsables font beaucoup pour leurs chats et leurs chiens, et nous avons tous l'habitude de prévoir un budget pour la nourriture, les friandises, les jouets, le toilettage et les visites de routine chez le vétérinaire pour les contrôles de base et les rappels de vaccins. Et pourtant, l'assurance pour animaux de compagnie est probablement le coût que la plupart des propriétaires d'animaux négligent, mais qu'ils devraient considérer le plus. Comment Fursure peut-elle convaincre ces propriétaires de souscrire une assurance pour animaux de compagnie ?

Les éléments les plus importants qui, selon nous, empêchent les propriétaires d'animaux de compagnie d'opter pour une assurance pour animaux de compagnie sont la transparence, la confiance et l'éducation. La souscription d'une assurance pour animaux de compagnie ne devrait pas être coûteuse, confuse ou prendre du temps, et nous essayons de rendre le processus facile et rapide tout en expliquant l'importance de l'assurance pour animaux de compagnie.

L'assurance des animaux de compagnie contre les accidents et les maladies est presque exactement comme l'assurance automobile ou l'assurance habitation... vous espérez ne jamais en avoir besoin, mais vous serez TELLEMENT reconnaissant si vous devez l'utiliser. Il y a eu beaucoup trop de parents d'animaux qui ont dû choisir entre vider leur compte en banque ou dire adieu à leur animal de compagnie. En souscrivant une assurance pour animaux de compagnie, vous pouvez être sûr que vous n'aurez jamais à faire ce choix déchirant.

D'autre part, les plans de bien-être sont un peu plus similaires à l'assurance maladie et vous aurez plus d'impact avec cette valeur quotidienne. Les plans de bien-être couvrent les dépenses courantes pour les animaux en bonne santé, comme les vaccins, la prévention contre le ver du cœur, la stérilisation et même le nettoyage dentaire. Presque toutes les polices d'assurance ne couvrent pas ces coûts. La meilleure pratique consiste donc à regrouper ces deux services afin de protéger votre animal et vous-même sous tous les angles. Notre carte Fursure est une solution de rechange pour ceux qui n'ont pas de plan de bien-être, car les points que vous accumulez peuvent être utilisés pour tous les soins vétérinaires, ce qui vous permet de compenser ces coûts de façon intelligente et facile.

Tous les parents d'animaux de compagnie n'ont pas besoin d'une assurance pour animaux de compagnie ; étant donné les restrictions sur les conditions préexistantes, pour les animaux de compagnie ayant de nombreuses conditions médicales existantes, il n'est peut-être pas judicieux de souscrire un plan coûteux qui ne couvre pas tout ce que l'on pourrait souhaiter être couvert. Il en va de même pour les animaux plus âgés et les parents d'animaux qui peuvent payer des dizaines de milliers de dollars de leur poche et qui peuvent se permettre de s'auto-assurer. Mais beaucoup de gens ont besoin d'un coup de main pour souscrire une assurance pour animaux de compagnie, ouvrir un compte d'épargne ou combiner les deux afin de se prémunir contre les grosses dépenses imprévues tout au long de la vie de l'animal et d'avoir l'esprit tranquille. De plus en plus de parents d'animaux de compagnie incluent l'assurance lorsqu'ils reçoivent leur animal du refuge ou de l'éleveur dans leur liste de contrôle.

Comment la compagnie est-elle financée ? Est-elle autofinancée ou avez-vous fait appel à des investisseurs ? Comment s'est déroulé le processus de financement ?

Nous avons démarré la société en menant des recherches et en interrogeant des centaines de parents d'animaux, de vétérinaires, d'assureurs et de refuges, afin de connaître les principales difficultés. Nous avons levé un tour de table auprès d'amis et de la famille en mars 2020, au tout début de la pandémie, avec des restrictions de mise à l'abri dans la région de la baie et des investisseurs qui couraient dans tous les sens pour aider les entreprises de leur portefeuille, dont beaucoup voyaient leur chiffre d'affaires s'effondrer. Avec le recul, c'était le pire moment depuis de nombreuses années pour lever des fonds pour une entreprise en phase de démarrage, mais je suis reconnaissant pour les premiers chèques dans Fursure, des gens qui ont cru en moi après avoir travaillé avec moi chez Facebook ou m'avoir vu grandir depuis l'enfance. Après avoir construit une base de clients qui nous aimaient et avoir eu une forte traction au début, nous avons levé un premier tour de table sursouscrit en avril 2021.

Depuis lors, alors que nous avons lancé la première carte de débit à récompenses du genre, qui offre des points surtaxés sur les dépenses liées aux animaux de compagnie, avec un succès prometteur, et que nous avons étendu notre champ d'action aux parents d'animaux de compagnie, des investisseurs existants et nouveaux ont proposé d'investir dans un tour de table de démarrage plus, que nous sommes en train de conclure. Le marché est fou, donc la levée de fonds n'a pas été facile, mais le processus nous a permis de trouver des investisseurs phénoménaux qui croient profondément en nous et au problème que nous résolvons, ce qui a été formidable.

Dans cinq ans, comment voulez-vous que Fursure se développe ? Quels types de services voulez-vous ajouter à l'avenir ?

Nous prévoyons de continuer à itérer sur notre fondation en tant que première plateforme de bien-être financier pour les parents d'animaux. Nous sommes toujours à l'écoute de nos clients, et je sais que nous continuerons à élaborer les meilleures solutions aux problèmes auxquels ils sont confrontés. C'est ce que nous avons fait avec notre carte Fursure, après d'innombrables conversations au cours desquelles nous avons appris que les parents d'animaux de compagnie souhaitaient être récompensés pour leurs dépenses et disposer d'une solution facile pour un fonds de secours.

Notre marché n'est que la partie émergée de l'iceberg de ce dont les parents d'animaux ont besoin pour se sentir en confiance et autonomes en ce qui concerne les finances de leurs animaux, alors nous avons l'intention de créer une solution pour ce point sensible et d'innover en leur nom.