Certaines voitures et certains VUS Hyundai et Kia sont dépourvus d'un dispositif antivol "clé", et les voleurs le savent.

Selon un groupe d'assureurs, le taux de vol de ces voitures est près de deux fois supérieur à celui du reste de l'industrie automobile, car leurs clés sont dépourvues des puces informatiques nécessaires aux systèmes d'immobilisation des véhicules.

Les vols ont apparemment commencé dans la région de Milwaukee il y a deux ans et se sont étendus à plusieurs villes du Midwest et jusqu'au Colorado et au Nouveau-Mexique après la diffusion de vidéos d'instruction sur les médias sociaux.

Le Highway Loss Data Institute, une unité de l'Insurance Institute for Highway Safety, a constaté que les Hyundais et les Kias sans système d'immobilisation avaient un taux de réclamation pour vol de véhicule de 2,18 pour 1 000 années-véhicules assurés. Le reste de l'industrie combinée avait un taux de 1,21. Une année-véhicule assurée est égale à un véhicule assuré pendant un an.

L'institut, qui a publié ses conclusions jeudi, a comparé les véhicules des années modèles 2015 à 2019. Il a étudié les déclarations de vol de véhicules à partir de 2021.

Les clés à puce, qui ont commencé à apparaître dans les années 1990, communiquent avec une autre puce dans le commutateur d'allumage. Si elles correspondent, les moteurs démarrent. Si elles ne correspondent pas, un voleur ne peut pas démarrer le moteur.

Selon l'institut, plusieurs versions moins chères des véhicules des deux constructeurs sud-coréens, comme les Kia Rio et Sportage et la Hyundai Accent, ne sont pas équipées d'un système d'immobilisation.

"Nos études précédentes montrent que les pertes liées aux vols de véhicules ont chuté après l'introduction des systèmes d'immobilisation", a déclaré Matt Moore, vice-président senior de l'institut. "Malheureusement, Hyundai et Kia ont pris du retard par rapport aux autres constructeurs automobiles pour en faire un équipement standard."

Au cours de l'année modèle 2015, les dispositifs d'immobilisation étaient de série sur 96 % des modèles des autres constructeurs, a indiqué l'institut. Mais ils ne l'étaient que sur 26 % des modèles Hyundai et Kia. Les constructeurs automobiles n'ont pas expliqué leur décision de ne pas inclure les antidémarreurs sur certains modèles.

Des vidéos montrent des voleurs en train d'arracher le capot d'allumage des véhicules Hyundai et Kia, puis d'utiliser un tournevis ou un câble USB pour les démarrer et partir.

L'année dernière à Milwaukee, 66 % des 10 476 véhicules volés étaient des Hyundai ou des Kia, selon le journal Milwaukee Journal Sentinel. Le nombre de vols a ralenti dans la ville jusqu'à présent cette année. Jusqu'au 12 septembre, 6 048 véhicules ont été volés, mais 58 % d'entre eux étaient des Hyundais ou des Kias, a indiqué jeudi la police de Milwaukee.

Un jeune homme de 17 ans suspecté de vol dans une vidéo virale sur les vols de Kia a été arrêté après que la police ait utilisé la vidéo et un tuyau anonyme pour le retrouver, a rapporté le Journal Sentinel. Il risque jusqu'à 22 ans de prison.

Hyundai et Kia ont toutes deux concédé dans des déclarations que des voleurs volent certains de leurs véhicules et ont affirmé qu'ils respectent les normes de sécurité fédérales. "Il est regrettable que les criminels utilisent les médias sociaux pour cibler les véhicules sans système d'immobilisation du moteur dans un effort coordonné", a déclaré Kia.

Toutes les Kias 2022 ont été équipées de dispositifs d'immobilisation au début ou au cours de l'année modèle. Hyundai a déclaré que tous les modèles produits après le 1er novembre 2021 sont équipés de série de dispositifs d'immobilisation.

Kia indique qu'elle s'efforce de fournir gratuitement des dispositifs de blocage du volant aux autorités des zones concernées afin de décourager les vols. Hyundai a déclaré qu'elle fournissait également les verrous à la police et qu'en octobre, elle commencerait à vendre un kit de sécurité qui cible les méthodes des voleurs.

Selon M. Moore de l'institut, les Hyundai et Kias vulnérables figurent parmi les 20 véhicules les plus populaires auprès des voleurs, une distinction normalement réservée aux véhicules puissants ou coûteux, ou aux camionnettes. La Dodge Charger SRT Hellcat a enregistré le taux le plus élevé de plaintes pour vol.

Bon nombre des Hyundais et Kias vulnérables sont souvent achetés par des personnes à faible revenu. "Ce sont des véhicules relativement peu coûteux lorsqu'ils sont achetés neufs", a déclaré M. Moore. Les propriétaires de certains de ces modèles ont peut-être renoncé à une assurance tous risques pour économiser de l'argent et ont peut-être dû remplacer les voitures par leurs propres moyens, a-t-il ajouté.

Pour prévenir le vol, les propriétaires doivent remonter les fenêtres, verrouiller les portes et emporter la clé ou le porte-clés, selon le National Insurance Crime Bureau. Ils doivent se garer dans des endroits bien éclairés ou dans un garage. S'ils doivent se garer à l'extérieur, ils devraient envisager d'installer des lumières à détecteur de mouvement.