L'avocat Wynton Yates a critiqué la plateforme de location pour avoir accueilli une annonce annonçant "une cabane d'esclave des années 1830".
Airbnb s'est excusé et a retiré de son site une annonce qui proposait aux voyageurs un séjour dans les anciens quartiers des esclaves d'une plantation du Mississippi.
Dans une série de vidéos TikTok publiées la semaine dernière, l'avocat Wynton Yates a reproché à la plateforme de location d'avoir hébergé une annonce annonçant "une cabane d'esclave des années 1830".
Selon les captures d'écran de l'annonce, aujourd'hui supprimée, utilisées dans les vidéos de Yates, la propriété se trouve sur le site de Belmont Plantation à Greenville, dans le Mississippi.
Son hôte a été désigné comme l'un des "superhôtes" d'Airbnb.
Le bâtiment principal de la plantation est utilisé comme chambre d'hôtes ainsi que comme lieu de mariage, et les propriétaires proposent également des visites du site.
"Cette structure particulière, la Panther Burn Cabin, est une cabane d'esclave des années 1830 provenant de la Plantation Panther Burn existante au sud de Belmont", annonçait l'annonce Airbnb.
"Il a également été utilisé comme une cabane de métayers locataires et un bureau médical pour les agriculteurs locaux et leurs familles pour visiter le médecin de la plantation."
Yates a demandé dans sa première vidéo sur l'annonce : "Comment quelqu'un peut-il penser qu'il est acceptable de louer cet endroit, un lieu où des êtres humains étaient gardés comme esclaves, de le louer comme chambre d'hôtes ?"
Yates a également critiqué certaines des critiques que l'annonce avait reçues de personnes qui y avaient séjourné, qui décrivaient la cabane comme "élégante", "cool" et "délicieuse".
"Vous pensez peut-être que cela va donner aux gens un aperçu de la façon dont les esclaves devaient vivre - pas du tout", a-t-il dit, avant de souligner que les caractéristiques de la cabane comprenaient une baignoire sur pattes, l'eau courante et de beaux luminaires.
M. Yates a fait valoir que l'annonce se moquait de l'histoire de l'esclavage aux États-Unis en transformant la cabane en "lieu de vacances luxueux".
Dans une déclaration envoyée par courriel à Fortune mercredi, Airbnb a déclaré que les propriétés qui abritaient autrefois des personnes réduites en esclavage n'avaient "pas leur place" sur sa plateforme.
"Nous nous excusons pour le traumatisme ou la douleur causés par la présence de cette annonce et d'autres annonces similaires, et pour le fait que nous n'ayons pas agi plus tôt pour résoudre ce problème", a déclaré l'entreprise.
Elle a ajouté qu'elle avait supprimé l'annonce et qu'elle supprimait d'autres annonces américaines connues pour inclure d'anciens quartiers d'esclaves.
"Nous travaillons avec des experts pour élaborer de nouvelles politiques concernant d'autres propriétés associées à l'esclavage", a ajouté le porte-parole de la société.
Brad Hauser, propriétaire de Belmont Plantation et hôte de l'annonce Airbnb, a déclaré mardi à CNN qu'il était propriétaire de la propriété depuis trois semaines et s'est excusé d'avoir maintenu l'annonce sur Airbnb après avoir pris le contrôle.
"Je m'excuse également d'avoir insulté les Afro-Américains dont les ancêtres étaient des esclaves", a-t-il déclaré.
Hauser a déclaré que lorsqu'il a acheté la propriété, on lui a dit que le bâtiment n'était pas assez vieux pour avoir déjà abrité des personnes asservies, disant à CNN qu'il s'était "fortement opposé à la décision du propriétaire précédent de commercialiser le bâtiment comme l'endroit où les esclaves dormaient autrefois après avoir peiné dans les champs de coton en esclavage humain."