Les aéroports du monde entier se sont retrouvés dans un état de chaos chronique au cours des derniers mois, alors que le secteur de l'aviation s'efforce de faire face à une hausse de la demande de voyages après avoir été annihilé pendant des années par la pandémie de COVID.

Lundi, un haut dirigeant de la compagnie aérienne européenne Ryanair a exprimé sa frustration à l'égard des aéroports, semblant reprocher aux responsables de ces derniers de ne pas avoir su suivre le rythme de la reprise du secteur du voyage.

"Ils n'avaient qu'un seul travail à faire, et c'était de s'assurer qu'ils avaient suffisamment de manutentionnaires et de personnel de sécurité", a déclaré Neil Sorahan, directeur financier de Ryanair, à l'émission Today de la BBC Radio 4.

"Il incombe aux aéroports d'améliorer leur planification l'année prochaine", a-t-il ajouté.

Le personnel des aéroports mécontent

Ces derniers mois, les passagers ont dû faire face à de longues files d'attente et à des retards dans les aéroports britanniques en sous-effectif, mais la combinaison du manque de personnel et de la demande de voyage refoulée a entraîné des retards généralisés, des pertes de bagages et des annulations dans les aéroports du continent.

Au début du mois, l'aéroport londonien d'Heathrow a demandé aux compagnies aériennes de cesser de vendre des vols d'été et a fixé une limite quotidienne de 100 000 départs de passagers.

Dans le même temps, le plus grand aéroport d'Écosse a mis fin à son service d'assistance téléphonique ce mois-ci, après que les gestionnaires d'appels aient signalé une forte augmentation des agressions verbales de la part des passagers.

Lundi, les résultats d'une enquête publiée par le site d'emploi CV-Library ont révélé que près de la moitié du personnel des aéroports britanniques envisageait de quitter son emploi.

Plus de 1 700 travailleurs ont répondu à l'enquête, et la majorité de ceux qui envisagent de quitter leur emploi ont déclaré qu'ils pensaient à démissionner en raison de leur salaire.

Seuls 5 % ont déclaré vouloir partir en raison de la situation actuelle dans les aéroports britanniques, tandis que 4 % seulement ont déclaré que des passagers en colère ou déraisonnables leur donnaient envie de démissionner.

Le transport aérien reste "fragile".

Les commentaires de M. Sorahan lundi sont intervenus alors que Ryanair affichait ses premiers bénéfices au printemps depuis le début de la pandémie de COVID, le nombre de clients ayant pris un vol avec la compagnie aérienne au cours des trois mois précédant le 30 juin ayant augmenté de 461 % par rapport à l'année précédente.

Bien que la compagnie ait renoué avec les bénéfices au cours du trimestre de printemps, elle a admis que son bénéfice après impôt de 170 millions d'euros (174 millions de dollars) était "bien inférieur" aux 243 millions d'euros réalisés au cours de la même période juste avant la pandémie.

Le PDG Michael O'Leary a déclaré dans le rapport sur les résultats de la compagnie que les réservations et les tarifs de Pâques avaient été "gravement endommagés" par l'invasion de l'Ukraine par la Russie en février.

"Notre expérience avec Omicron en novembre dernier, et l'invasion de l'Ukraine en février, montre à quel point le marché du transport aérien reste fragile", a-t-il averti. "La force de toute reprise dépendra énormément de l'absence d'événements défavorables ou inattendus pendant le reste de [l'année]."