La crise économique du Royaume-Uni ne montre aucun signe d'apaisement, le Premier ministre Liz Truss ayant doublé son programme de réductions d'impôts de près de 50 milliards de dollars qui a plongé les marchés dans le désarroi.

Quelques semaines seulement après son entrée en fonction, les réductions d'impôts de Mme Truss ont plongé le Royaume-Uni dans une crise économique sans précédent, obligeant la Banque d'Angleterre à intervenir et le FMI à lui adresser un reproche sans précédent.

La livre sterling a atteint son plus bas niveau historique, les investisseurs effrayés ont vendu 500 milliards de dollars d'actifs britanniques et le marché immobilier britannique a été poussé au bord du précipice.

Si le remaniement fiscal de Mme Truss a été largement condamné et a valu au Royaume-Uni d'être comparé à des pays émergents par des personnes comme Ray Dalio, ces politiques ont toujours été au cœur de sa campagne de leadership et lui ont permis de remporter suffisamment de voix auprès de quelque 180 000 membres du parti conservateur pour obtenir le poste suprême au Parlement.

Sunak l'a vu venir

Son principal rival pour le poste, Rishi Sunak, a gagné une certaine crédibilité au cours de la semaine écoulée, après avoir clairement indiqué qu'il était farouchement opposé à la réduction des impôts, alors que les deux hommes étaient en compétition pour succéder à Boris Johnson, qui a démissionné à mi-mandat.

Au cours de la campagne, M. Sunak a fait des prévisions inquiétantes sur les politiques de réduction d'impôts préconisées par Mme Truss, prévenant qu'en les autorisant, elle porterait les emprunts à des "niveaux historiques et dangereux" et ajouterait de l'"huile sur le feu" de la hausse des coûts.

Les deux candidats ont fait partie du cabinet de Johnson, mais leurs points de vue divergents sur les réductions d'impôts - et les terribles avertissements de Sunak sur ce qui se passerait si de telles politiques étaient adoptées - l'ont fait rejeter, et dans certains cas ridiculiser, par la presse.

Qualifié de "pessimiste" et "désespéré".

Sunak, qui a dénoncé les plans de Truss comme des " contes de fées " économiques pendant des mois avant qu'elle ne devienne Premier ministre, a été rejeté comme pessimiste pour avoir exprimé ces opinions.

Nadhim Zahawi, qui a remplacé M. Sunak au poste de ministre des finances, a qualifié M. Sunak de "pessimiste" à la fin du mois de juillet alors qu'il soutenait Mme Truss en tant que prochain Premier ministre, un terme qui a suivi M. Sunak tout au long de sa campagne de leadership.

"De qui Sunak se moque-t-il avec ses avertissements sur la livre sterling ?" The Spectator s'est interrogé dans un article du mois d'août, le qualifiant de "désespéré" pour avoir averti que la livre sterling, les marchés des gilts et le FTSE s'effondreraient si Truss réduisait considérablement les impôts.

Malgré les critiques, Sunak a réitéré ses avertissements sur le sort de l'économie britannique si des réductions d'impôts étaient accordées alors que la crise du coût de la vie faisait rage.

Réduire les impôts des plus riches serait une erreur, a prévenu M. Sunak au début du mois d'août, insistant sur le fait que les plans "dangereux" de Mme Truss risquaient "d'aggraver la situation".

"Si nous ne faisons pas cela, je peux vous dire que non seulement des millions de personnes souffriront, mais que nous serons absolument martelés au moment des élections", a-t-il prédit. "Le peuple britannique ne nous pardonnera pas de ne pas faire cela".

Avertissements sur les emprunts irresponsables

Le dernier sondage sur les intentions de vote au Royaume-Uni, réalisé par YouGov, a montré cette semaine que le parti conservateur de Mme Truss a pris "un sérieux coup" après le dévoilement des plans de réduction des impôts du gouvernement. Selon YouGov, le parti d'opposition, le Labour, a désormais la plus grande avance jamais enregistrée, avec 45 % des voix contre 28 % pour les conservateurs.

Quelques semaines plus tard, M. Sunak a écrit dans le journal britannique The Times que les politiques fiscales proposées par Mme Truss ne contribueraient en rien à atténuer la crise du coût de la vie au Royaume-Uni.

"Soutien au coût de la vie ou baisse des impôts ?" a-t-il demandé. "Cela ne peut pas être les deux".

Dans une interview ultérieure au Financial Times, il a déclaré que Mme Truss prenait des engagements de dépenses non financés en s'engageant à réduire immédiatement les impôts, disant qu'il avait "du mal à voir" comment ses promesses de réduire les impôts et d'aider ceux qui luttent contre la crise du coût de la vie s'additionneraient.

"La priorité économique la plus urgente pour le nouveau premier ministre et le nouveau gouvernement est de maîtriser l'inflation", a déclaré M. Sunak lors d'un débat sur le leadership au cours de l'été, où lui et Mme Truss se sont opposés sur la meilleure méthode pour aider l'économie à se redresser.

"Je ne pense pas que la chose responsable à faire maintenant soit de se lancer dans une frénésie non financée d'emprunts et de plus de dettes, cela ne fera qu'aggraver l'inflation, cela ne fera que prolonger le problème."

S'adressant directement à Mme Truss, il a ajouté : "Liz, nous devons être honnêtes. Emprunter pour sortir de l'inflation n'est pas un plan, c'est un conte de fées."

Les représentants de Sunak n'ont pas répondu à la demande d'interview de Fortune.

Alors que Sunak n'a fait aucune déclaration publique sur l'impact des politiques de Truss, ses partisans ont noté ces derniers jours que le gouvernement a été "averti exactement des conséquences [de ses réductions d'impôts]."