Des dommages sans précédent causés aux pipelines russes Nord Stream 1 et 2 en mer Baltique pourraient être l'œuvre d'un sabotage, selon des responsables allemands.

Le quotidien national Tagesspiegel a rapporté mardi que des sources gouvernementales soupçonnent que les fuites qui ont détourné les navires des zones touchées pourraient avoir été infligées délibérément, bien qu'il faille des jours, voire des semaines, aux plongeurs en eaux profondes pour le vérifier.

Selon le journal, les soupçons portent sur la possibilité que les dégâts aient été causés dans le cadre d'une opération sous faux drapeau menée par la Russie, qui pourrait avoir lieu avant septembre, afin de déstabiliser les marchés et de faire grimper les prix du gaz. Une autre théorie suggère que l'opération a été menée par des agents liés à l'Ukraine qui cherchaient à mettre les deux gazoducs hors service et à forcer le gaz à traverser le territoire polonais et ukrainien vers des pays européens favorables à la Russie, comme la Serbie.

Les trois fuites ont été découvertes dans les eaux territoriales suédoises et danoises, dont une près de l'île de Bornholm. Il s'agit également de la zone où passe une nouvelle ligne de transit de gaz soutenue par l'UE, appelée Baltic Pipe, qui doit entrer partiellement en service samedi.

"Même dans notre imagination, nous ne pouvons imaginer une seule situation dans laquelle il ne s'agirait pas d'une attaque planifiée", a déclaré le quotidien en citant une source informée des réflexions du gouvernement. "Tout indique qu'il ne s'agit pas d'une coïncidence".

L'autorité maritime suédoise a émis un avertissement concernant deux fuites sur le gazoduc Nord Stream 1, peu de temps après qu'une fuite sur le gazoduc Nord Stream 2 voisin ait été découverte par les autorités danoises, ce qui a incité les responsables à restreindre la navigation dans un rayon de cinq milles nautiques.

Les navires peuvent perdre leur flottabilité s'ils pénètrent dans la zone et le gaz pourrait également s'enflammer dans l'air au-dessus de l'eau. "Il y a un risque d'explosion très importante si le gaz entre en contact avec une étincelle. De plus, il est toxique pour les hommes et les bêtes", a déclaré Simon Pedersen, maître de conférences à l'université d'Aalborg.

Le ministère allemand de l'intérieur n'a pas fait de commentaire dans l'immédiat lorsqueFortune l'a contacté. La Russie avait déjà complètement arrêté les livraisons de gaz par le Nord Stream 1, tandis que le Nord Stream 2, bien que rempli de gaz, n'a jamais été mis en service.

Avant d'arrêter toutes les livraisons par Nord Stream 1, le groupe énergétique public russe Gazprom avait réduit la quantité de gaz qu'il envoyait à l'Allemagne à environ 20 % de la capacité annuelle de 55 milliards de mètres cubes (mmc) du gazoduc, invoquant la nécessité de procéder à des travaux de maintenance. Début septembre, il a cessé toute nouvelle livraison en raison de ce qu'il a déclaré être une défaillance mécanique.

Moscou a proposé d'acheminer du gaz frais par Nord Stream 2, que l'Allemagne a mis en sommeil avant qu'il ne puisse être mis en service en raison de l'invasion de l'Ukraine par Vladimir Poutine.

Extrêmement rare

La nouvelle des fuites dans le gazoduc est "très inquiétante", a déclaré Dmitry Peskov, porte-parole de Poutine.

"Il s'agit d'une situation totalement inédite qui nécessite une enquête urgente", a-t-il déclaré mardi à l'agence de presse publique TASS.

Selon les médias danois, des avions militaires nationaux ont repéré des bulles de gaz remontant à la surface de l'eau après que la pression dans le gazoduc Nord Stream 2 a chuté à 7 bars, contre 105 auparavant.

Le directeur de l'agence danoise de l'énergie, Kristoffer Bottzauw, a déclaré que "les brèches dans les gazoducs sont extrêmement rares."

Un porte-parole de l'opérateur de Nord Stream 1, dont les deux gazoducs jumeaux ont été touchés, a déclaré àFortune que la société ne pouvait pas commenter la raison de la fuite, mais qu'elle fournirait de plus amples informations au public dès qu'elle serait en mesure de vérifier la cause.

Plus tôt dans la journée de mardi, Baltic Pipe a célébré son inauguration officielle à Goleniów, en Pologne. Il est prévu de transporter jusqu'à 10 milliards de mètres cubes de gaz par an de la Norvège vers la Pologne en traversant le territoire danois à terre et en mer.

Le commissaire européen à l'énergie, Kadri Simson, a déclaré dans un communiqué que la ligne de transit gazier était un "projet clé pour la sécurité de l'approvisionnement de la région" qui jouerait un "rôle précieux pour atténuer la crise énergétique actuelle".

Lors d'un briefing avec des journalistes mardi, la Commission européenne a confirmé que trois fuites avaient été découvertes, mais a déclaré qu'il était trop tôt pour se prononcer sur la cause.

"Ce n'est vraiment pas le moment de spéculer sur les causes potentielles et sur les coïncidences qui peuvent ou non exister en termes de moment où cela s'est produit", a déclaré un porte-parole.