Poutine a l'intention d'absorber les provinces orientales de l'Ukraine dans l'économie et la politique de la Russie.
Le plan de Poutine pour l'Ukraine devient plus clair pour les agences de renseignement américaines, alors que Washington refuse d'exclure de nouvelles sanctions à l'avenir pour contrer le "livre de jeu de l'annexion" du président russe en Ukraine.
La stratégie ultime de M. Poutine implique des élections organisées, des fonctionnaires choisis de manière illégitime et l'obligation pour les Ukrainiens d'obtenir la citoyenneté russe, a déclaré John Kirby, coordinateur des communications au Conseil de sécurité nationale des États-Unis, lors d'un point de presse à la Maison Blanche mardi.
"La Russie commence à déployer une version de ce que l'on pourrait appeler un manuel d'annexion", a déclaré M. Kirby, en établissant des similitudes avec la façon dont la Russie a absorbé la péninsule de Crimée - autrefois sous l'administration de l'Ukraine - en 2014.
Le livre de jeu impliquera que la Russie submerge et supplante les institutions politiques et économiques de l'Ukraine, avec des tactiques que les services de renseignement américains disent que la Russie a passé des années à affiner.
Des élections truquées
La première étape de la Russie, qui est déjà en cours, consistera à contrôler le discours politique en Ukraine par le biais de responsables pro-russes, en particulier dans les régions du pays que l'armée russe a déjà revendiquées, selon M. Kirby.
"La Russie est déjà en train d'installer des fonctionnaires mandataires illégitimes dans les régions de l'Ukraine qu'elle contrôle", a-t-il déclaré, ajoutant que le gouvernement russe passe au peigne fin des "plans détaillés" pour diriger le discours politique et finalement annexer les provinces de l'est de l'Ukraine, notamment Kherson, Zaporizhzhia, Donetsk et Luhansk.
Si la Russie parvenait à annexer ces quatre États, cela créerait une frontière terrestre contiguë dans l'est de l'Ukraine, reliant la Russie à la Crimée.
Kirby a déclaré que des bureaucrates et des personnalités russes n'ayant "aucun lien" avec l'Ukraine étaient déjà implantés à divers postes officiels et administratifs dans ces régions. Kirby a également ajouté que des référendums locaux sur l'adhésion à la Russie pourraient être organisés avant la fin de l'année, éventuellement en même temps que les élections régionales russes de septembre prochain.
En 2014, environ un mois après l'invasion de la Crimée par l'armée russe, les responsables locaux ont organisé un référendum pour évaluer l'intérêt du public à rejoindre la Russie ou à continuer à faire partie de l'Ukraine. Les résultats officiels ont montré que plus de 95 % des électeurs étaient favorables à l'adhésion à la Russie, bien que des irrégularités de vote aient conduit les États-Unis et les Nations unies à déclarer rapidement le référendum invalide et illégitime.
Prise de contrôle économique et social
Le plan de Poutine pour annexer l'est de l'Ukraine implique également l'absorption des Ukrainiens dans les systèmes financiers et sociaux de la Russie, selon M. Kirby, car la Russie élabore des plans pour contrôler le système monétaire et économique du pays en introduisant des banques et une monnaie russes.
"La Russie tente de créer des conditions sur le terrain en cherchant à établir des succursales de banques russes pour faire du rouble la monnaie par défaut dans ces régions", a-t-il déclaré.
L'armée russe cherche également à contrôler un plus grand nombre de tours de radiodiffusion ukrainiennes et à remplacer les réseaux de télécommunications locaux par des réseaux approuvés par le Kremlin, et cherche activement à "saboter l'accès civil à Internet", parmi les Ukrainiens soupçonnés de participer à des activités de résistance.
M. Poutine envisage également de "forcer les résidents [ukrainiens] à demander la citoyenneté russe et à délivrer des passeports russes", a déclaré M. Kirby, ce que le président russe a déjà laissé entendre publiquement. Au début du mois, M. Poutine a signé un projet de loi visant à mettre en place une procédure "simplifiée" permettant à tous les Ukrainiens de demander la citoyenneté russe.
L'option de citoyenneté accélérée est proposée aux citoyens ukrainiens de Kherson et de Zaporizhzhia depuis mai, tandis que les résidents de Donetsk et de Luhansk ont accès à une voie simplifiée depuis 2019. En 2014, peu après l'annexion de la Crimée par la Russie, des milliers de résidents de Crimée ont été contraints de signer des passeports russes.
Kirby a souligné que le droit américain et le droit international considéraient ces actes d'annexion comme illégaux et illégitimes, et a laissé entendre que les États-Unis répondraient à ces actions par des sanctions plus lourdes visant les responsables russes placés à la tête des parties de l'Ukraine contrôlées par la Russie, ainsi que par un soutien militaire accru à l'armée ukrainienne.
Plus tard cette semaine, les États-Unis enverront un nouveau paquet d'armes à l'Ukraine, alors que son armée poursuit ses affrontements féroces avec la Russie dans les provinces orientales. Le nouveau paquet comprendra davantage de systèmes mobiles de lancement de roquettes de fabrication américaine connus sous le nom de HIMARS, a déclaré M. Kirby, ce qui, selon les analystes militaires, pourrait faire pencher la guerre en faveur de l'Ukraine. Les responsables ukrainiens ont fait l'éloge des HIMARS, qu'ils ont qualifiés de "changeurs de jeu" pendant la guerre.