L'année a été dévastatrice pour l'économie mondiale en matière de catastrophes naturelles.

Les inondations au Pakistan ont forcé des millions de personnes à quitter leur foyer et ont tué plus de 1 000 personnes. Une vague de chaleur mortelle en Chine a des effets dévastateurs sur l'économie et les chaînes d'approvisionnement du pays. La méga-sécheresse qui sévit actuellement sur la côte ouest des États-Unis est la pire depuis 1 200 ans, tandis qu'une autre sécheresse en Europe a des répercussions sur tous les aspects de l'économie, des centrales nucléaires aux chaînes d'approvisionnement des fabricants.

Une nouvelle étude montre que la fréquence croissante des catastrophes naturelles liées à l'eau est une tendance qui ne fera que s'accentuer avec le changement climatique au cours des prochaines décennies. Le coût pour les gouvernements, les entreprises et les consommateurs sera élevé.

Selon une nouvelle étude de la société de services professionnels GHD, les catastrophes naturelles liées à l'eau, des inondations aux sécheresses, pourraient entraîner une baisse de 5 600 milliards de dollars du produit intérieur brut (PIB) mondial entre 2022 et 2050. Il s'agit d'une augmentation considérable par rapport à la norme des 50 dernières années.

Entre 1970 et 2021, toutes les catastrophes naturelles, et pas seulement celles liées à l'eau, ont causé 3,64 billions de dollars de pertes dans le monde, selon les données de l'Organisation météorologique mondiale (OMM). Les climatologues de GHD prévoient qu'au cours des 30 prochaines années, les États-Unis pourraient perdre à eux seuls plus que cela - 3,7 billions de dollars - du fait des seules catastrophes naturelles liées à l'eau.

L'étude fait suite à une analyse réalisée en avril par l'Office of Management and Budget, qui montre que le budget fédéral américain pourrait subir une perte annuelle de 2 000 milliards de dollars d'ici 2100 en raison des effets du changement climatique.

Les perspectives pessimistes des climatologues s'inscrivent également dans le sillage de l'une des pires années de l'histoire en matière de catastrophes naturelles.

Rien qu'en 2021, les catastrophes naturelles ont causé 252 milliards de dollars de dommages économiques dans le monde, soit une augmentation de 47 % par rapport à 2020 et 66 % de plus que la moyenne des deux dernières décennies, selon la base de données sur les événements d'urgence, qui est gérée par le Centre de recherche sur l'épidémiologie des catastrophes.

Au total, 432 événements naturels catastrophiques ont été enregistrés l'année dernière, ce qui est "considérablement plus élevé que la moyenne", ont déclaré en mars les chercheurs de la base de données sur les événements d'urgence. Par exemple, 223 inondations ont été classées parmi les catastrophes naturelles en 2021, alors que la moyenne annuelle n'était que de 163 entre 2001 et 2020.

L'augmentation du nombre, de la durée et de l'impact des catastrophes naturelles n'est pas non plus une tendance nouvelle. Au cours des 50 dernières années, les catastrophes liées au climat et au temps ont bondi de 400 %, a indiqué l'OMM en septembre.

"Le Secrétaire général de l'OMM, M. Petteri Taalas, a déclaré dans un rapport publié en 2021 que les phénomènes extrêmes liés au temps, au climat et à l'eau étaient en augmentation et qu'ils allaient devenir plus fréquents et plus graves dans de nombreuses régions du monde en raison du changement climatique. "Cela signifie davantage de canicules, de sécheresses et de feux de forêt, comme ceux que nous avons observés récemment en Europe et en Amérique du Nord".

Les pertes économiques liées à ces catastrophes météorologiques ont été multipliées par sept entre les années 1970 et 2019 également, selon les Nations unies. En 1970, l'impact économique mondial quotidien des catastrophes météorologiques était d'environ 49 millions de dollars. En 2019, ce chiffre a atteint 383 millions de dollars.