Ces derniers mois, les compagnies aériennes russes ont eu du mal à faire décoller leurs avions, car les sanctions imposées après l'invasion de l'Ukraine par la Russie les empêchent d'obtenir les pièces nécessaires pour leurs avions occidentaux Boeing et Airbus.

Alors que l'invasion entre dans son septième mois, la Russie a une nouvelle solution : essayer de construire davantage de ses propres avions pour remplacer les jets étrangers qui tombent en ruine.

L'entreprise publique Rostec vise à construire 1 000 avions localement d'ici 2030, rapporte Reuters, afin de remplacer les avions étrangers. "Les avions de Boeing et d'Airbus ne seront jamais livrés à la Russie", a déclaré un porte-parole de Rostec à Reuters.

Peu après l'invasion de l'Ukraine par la Russie en mars, Boeing et Airbus ont déclaré qu'ils mettraient fin à leurs centres de service et cesseraient de fournir des composants au pays. Les compagnies aériennes russes ont essayé de maintenir les jets en vol en cannibalisant d'autres avions pour obtenir des pièces.

Mais cette offre de pièces Airbus et Boeing finira par s'épuiser. "Les avions étrangers finiront par être retirés de la flotte", a déclaré un porte-parole de Rostec à Reuters. "Ce processus est irréversible".

Alternatives locales

Rostec a été fondé en 2007 et englobe environ 480 entreprises liées à la défense. La société holding comprend United Aircraft Corporation (UAC), le principal constructeur aéronautique russe, responsable d'avions tels que l'avion de ligne civil Superjet 100 et l'avion de chasse MiG.

Au début du mois, Aeroflot, la compagnie nationale russe, a accepté d'acheter plus de 300 avions de fabrication russe qui seront livrés entre 2023 et 2030. La commande comprend 210 jets MC-21, un avion monocouloir destiné à concurrencer le Boeing 787 et l'Airbus A380.

Les sanctions occidentales imposées à la Russie après l'invasion de l'Ukraine ont retardé le déploiement du MC-21, car UAC tente de remplacer les pièces provenant de l'Occident par des alternatives fabriquées localement.

Pour l'instant, il semble que la Russie souhaite produire la grande majorité des pièces au niveau national, et ne pas s'approvisionner même dans des pays non occidentaux comme la Chine.

En mars, un responsable de l'aviation russe a déclaré que les fournisseurs chinois refusaient de vendre des pièces à la Russie par crainte de faire l'objet de sanctions occidentales. (La Russie l'a ensuite licencié.) Puis, en juin, l'ambassadeur de Chine en Russie a déclaré à TASS, l'agence de presse étatique, que les fournisseurs chinois étaient "prêts à fournir des composants" aux compagnies aériennes russes.

Grounded

Le manque de pièces de rechange n'est pas la seule conséquence des sanctions sur le secteur aérien russe.

Après l'invasion de l'Ukraine par la Russie, l'Union européenne a ordonné aux sociétés de location d'avions d'annuler leurs contrats avec les compagnies aériennes russes avant la fin du mois de mars. Environ 515 avions étaient alors en service en Russie, représentant la moitié de la flotte civile russe et une valeur d'environ 10 milliards de dollars.

Les compagnies aériennes russes comme Aeroflot ont annulé des vols internationaux pour éviter que les avions ne soient saisis par leurs propriétaires étrangers. Moscou a ensuite délivré des certificats de navigabilité aux avions appartenant à des étrangers, leur permettant de continuer à voler malgré l'incertitude juridique.

Le gouvernement russe et les compagnies aériennes locales ont proposé de racheter les avions loués à leurs propriétaires étrangers. Mais les sociétés de leasing ont largement renoncé à récupérer leurs avions, les passant en pertes et profits.

Les compagnies aériennes russes recommencent maintenant à assurer des vols internationaux vers des destinations comme le Sri Lanka, l'Égypte et la Thaïlande. Les prix des billets d'avion au départ de la Russie se sont envolés à la suite de la mobilisation partielle du pays.

D'autres pays tentent de briser le duopole de Boeing et d'Airbus. La Commercial Aircraft Corporation of China (COMAC) est sur le point d'immatriculer son avion domestique, l'avion monocouloir C919. Les concurrents occidentaux s'intéressent de près à la COMAC, le PDG d'Airbus Guillaume Faury ayant déclaré à la radio française qu'il prenait la société chinoise "très au sérieux". Mais les progrès sont lents, COMAC n'ayant livré qu'un seul avion depuis le début de l'année.