Le chancelier de l'Échiquier du Royaume-Uni, Kwasi Kwarteng, a promis de nouvelles réductions d'impôts dans sa quête de croissance après avoir dévoilé le plus grand cadeau fiscal depuis un demi-siècle.
Le programme présenté vendredi par M. Kwarteng a supprimé le niveau le plus élevé de l'impôt sur le revenu et réduit le taux de base d'un point de pourcentage, tout en annulant une augmentation de la taxe sur les salaires de l'assurance nationale introduite plus tôt cette année.
"Il y a plus à venir", a déclaré Kwarteng dimanche dans une interview télévisée de la BBC. "Nous ne sommes là que depuis 19 jours. Je veux voir, au cours de l'année prochaine, les gens conserver une plus grande partie de leurs revenus, parce que je crois que c'est le peuple britannique qui va conduire cette économie."
Les commentaires du chancelier suggèrent que le gouvernement du Premier ministre Liz Truss ne sera pas dissuadé par le chaos du marché déclenché par son "Plan de croissance" - qui équivalait à un budget en tout sauf le nom.
"Je ne commente pas les mouvements du marché", a déclaré Kwarteng, tout en restant fidèle à ses plans. "Il n'y avait aucun moyen d'obtenir plus de croissance en augmentant simplement les impôts et en prenant plus d'argent aux gens", a-t-il déclaré.
Le prix à payer
Ses remarques établissent une eau claire entre les Tories et le Labour, après que le parti au pouvoir ait adopté cette année des politiques d'opposition, notamment une taxe sur les bénéfices exceptionnels des géants de l'énergie et un gel des factures domestiques d'électricité et de gaz. Le leader travailliste Keir Starmer a déclaré dimanche à la BBC qu'il rétablirait le taux supérieur de l'impôt sur le revenu.
Si M. Kwarteng n'a pas donné de détails sur d'éventuelles réductions d'impôts, le Telegraph a rapporté samedi en fin de journée qu'il envisageait d'introduire de nouvelles réductions de l'impôt sur le revenu et des rabais pour les épargnants et les demandeurs d'allocations familiales dans un budget complet l'année prochaine.
Le Trésor a évalué le coût des annonces fiscales de vendredi à quelque 161 milliards de livres sur les cinq prochaines années, en plus des 60 milliards de livres que coûtera le sauvetage énergétique des ménages et des entreprises au cours des six prochains mois. Cela a suscité des inquiétudes chez les investisseurs, qui craignent que cette approche n'aggrave encore l'inflation déjà élevée et ne fasse exploser la dette.
Mais le chancelier a déclaré à la BBC qu'il était "confiant" que la Banque d'Angleterre s'occupait de l'inflation galopante et a promis de présenter dans les prochains mois un "plan fiscal à moyen terme" comprenant un engagement à faire baisser la dette nette en pourcentage du produit intérieur brut.
Le centre du terrain
L'approche des conservateurs - qui profite bien plus aux hauts revenus qu'aux Britanniques les plus pauvres - offre un terrain fertile aux travaillistes "pour occuper le centre du terrain", a déclaré Peter Mandelson, membre du gouvernement de l'ancien Premier ministre travailliste Tony Blair, à Sky News dimanche, alors que le parti d'opposition entamait sa conférence annuelle de quatre jours à Liverpool, dans le nord-ouest de l'Angleterre.
"Les conservateurs s'éloignent en fait du centre, du milieu de la politique britannique, pour orienter leur propre politique", a déclaré M. Mandelson. "C'est là que se trouve la majorité des électeurs du pays qui détermineront le résultat des prochaines élections".
M. Starmer a déclaré à la BBC qu'il reviendrait sur la proposition de M. Kwarteng d'abolir le taux maximal de 45 % de l'impôt sur le revenu, prélevé sur ceux qui gagnent plus de 150 000 £ (163 000 $), mais qu'il conserverait la réduction d'un point de pourcentage du taux de base.
Il a qualifié d'"erroné" l'argument selon lequel "si l'on permet simplement aux riches de s'enrichir davantage, cet argent se retrouvera dans les poches de tous les autres".
L'ancien chancelier conservateur Ken Clarke a soutenu ce point de vue, déclarant à la radio BBC dimanche qu'il ne croyait pas que la réduction des impôts pour les plus riches stimulerait la croissance. "J'ai bien peur que ce soit le genre de choses que l'on essaie généralement sans succès dans les pays d'Amérique latine", a-t-il déclaré.
Les travaillistes ont bénéficié d'une confortable avance dans les sondages sur les Tories pendant la majeure partie de l'année 2022, et dimanche, un nouveau sondage réalisé par Savanta ComRes pour le site Web LabourList a donné à l'opposition une avance de 12 points sur le parti au pouvoir. Le sondage a été réalisé avant la déclaration de M. Kwarteng, et l'analyse siège par siège montre que les travaillistes sont en bonne voie pour obtenir une majorité de 56 sièges lors des prochaines élections, que Mme Truss doit convoquer au plus tard en janvier 2025.