Les petites entreprises du Royaume-Uni viennent d'apprendre une bonne nouvelle au milieu de tous les malheurs récents.

Liz Truss, le nouveau premier ministre en difficulté, a déclaré dimanche, lors d'une conférence du parti conservateur à Birmingham, qu'elle allait réduire les formalités administratives pour des dizaines de milliers de petites entreprises, souvent considérées comme les moteurs de la croissance économique.

Elle y parviendra en modifiant une règle plutôt qu'en en créant une nouvelle - plus précisément, en changeant la définition d'une petite entreprise.

"En faisant passer la définition d'une petite entreprise, en termes de réglementation, de 250 à 500 employés, nous libérerons 40 000 entreprises supplémentaires de la paperasserie", a déclaré Mme Truss dans un communiqué.

Cet aspect de son projet devrait être bien accueilli par presque tous les propriétaires de petites entreprises, quelle que soit leur tendance politique.

Ces derniers jours, Mme Truss a été critiquée par les marchés et les critiques à propos d'un mini-budget controversé annoncé le mois dernier. Dans un contexte d'inflation élevée, son plan prévoit les plus importantes réductions d'impôts depuis des décennies, tout en augmentant les emprunts et les dépenses du gouvernement.

La nouvelle de ce plan, qualifié de "trickle-down economics" par le parti travailliste d'opposition et critiqué par certains membres du propre parti de Mme Truss, a fait chuter la livre sterling.

Dimanche, Mme Truss a déclaré à la BBC qu'elle aurait souhaité "mieux préparer le terrain" pour annoncer le budget, mais elle a insisté sur le fait qu'elle s'en tenait à son plan malgré le chaos du marché.

La décision de réduire les impôts pour les plus hauts revenus au Royaume-Uni a été particulièrement exaspérante pour beaucoup. Mme Truss a déclaré dimanche que cette décision avait été prise par le chancelier de l'Échiquier, Kwasi Kwarteng.

Entre-temps, les trois quarts des électeurs britanniques - dont 71 % de ceux qui ont soutenu les conservateurs lors des dernières élections - estiment que Truss et Kwarteng ont "perdu le contrôle" de l'économie, selon un sondage réalisé par Opinium pour l'Observer et publié ce week-end.

Truss a raison de viser la croissance

Pourtant, Tony Blair, ancien premier ministre et leader du parti travailliste, a déclaré que Truss avait "raison de cibler la croissance".

Tout en reconnaissant que son propre objectif serait différent de celui de Truss, il a déclaré à l'hôte Ian Bremmer sur le podcast GZeroWorld ce week-end :

"Vous devez augmenter les taux de croissance. L'une des premières choses dont on se rend compte dans un gouvernement, c'est que si la croissance est forte, les recettes sont fortes. Si les revenus sont élevés, vous pouvez dépenser de l'argent pour les services publics. Si les taux de croissance sont faibles ou si vous êtes en récession, alors tout d'un coup tout semble pire et vous devez réduire les services."

Mark Littlewood, directeur général de l'Institute for Economic Affairs de Londres, a déclaré à Sky News le mois dernier que l'abandon des impôts élevés et des réglementations relancerait la croissance économique, ajoutant : "Une marée montante soulève tous les navires."

Le secrétaire d'État aux affaires Jacob Rees-Mogg a déclaré à propos du plan :

"La réglementation soutient les entreprises en place, elle soutient les grandes entreprises contre les challengers. Les nouveaux emplois proviennent généralement des petites entreprises. Il ne faut pas les réglementer comme s'il s'agissait de grandes entreprises - vous bloquez le niveau de croissance, vous n'obtenez pas la croissance dont vous avez besoin. Il ne s'agit pas d'une course folle pour supprimer toutes les règles de sécurité. Il s'agit de s'assurer que les réglementations sont celles dont on a réellement besoin et qu'elles se rapportent à des problèmes réels auxquels les entreprises sont confrontées."

Julia-Ambra Verlaine, qui a travaillé au bureau de change de Barclays avant de couvrir les marchés pour le Wall Street Journal, a suggéré que le Royaume-Uni et la livre pourraient faire un retour en force. Interrogée jeudi sur le podcast du Journal pour savoir laquelle des différentes devises elle prendrait maintenant, elle a répondu :

"J'aimerais prendre la livre. Je pense qu'à long terme, je ferais le pari qu'ils peuvent se remettre sur pied, et je voudrais acheter leur monnaie au plus bas."

Avec des marchés montrant peu de confiance dans le plan de Truss jusqu'à présent, juste combien plus bas la livre tombe reste à voir.