Le COVID-19 - et toutes les perturbations de la vie qui l'ont accompagné - a remis en question les nombreuses façons de travailler, et les voyages d'affaires ne font pas exception.

Alors que les entreprises augmentent leurs dépenses de voyages d'affaires au fur et à mesure que le monde émerge de la pandémie, près de quatre cinquièmes des voyageurs d'affaires britanniques exigent que leur entreprise donne la priorité à leur bien-être, selon une nouvelle étude d'American Express.

Les travailleurs demandent davantage de voyages combinant affaires et loisirs - également appelés bleisure -, un meilleur accès à la classe affaires et aux salons des compagnies aériennes, et la possibilité d'emmener les membres de leur famille ou leur conjoint sans frais supplémentaires.

Dans une enquête menée pour American Express par Opinium du 25 au 29 juillet auprès de 500 voyageurs d'affaires et de 500 décideurs de haut niveau dans le domaine des voyages d'affaires au Royaume-Uni, la société de services de paiement par carte a constaté que plus des deux tiers des entreprises britanniques prévoient d'augmenter leurs dépenses de voyage de 50 % ou plus. Les entreprises veulent plus de voyages, car elles pensent que cela leur permettra de générer plus de revenus et de croissance, et les aidera à se développer sur de nouveaux marchés.

Environ 77 % des entreprises ont déclaré avoir souffert de leur incapacité à voyager au cours des deux dernières années, car elles considèrent les voyages comme un outil précieux pour connecter les équipes distantes et les réunir, selon l'enquête. Les travailleurs sont d'accord : 70 % des voyageurs d'affaires ont déclaré que les réunions en face à face sont essentielles pour atteindre leurs objectifs professionnels.

Mais lorsque les voyageurs d'affaires font leurs valises et s'enregistrent sur les vols, ils ont des attentes beaucoup plus élevées vis-à-vis de leurs employeurs. Environ 71 % des voyageurs d'affaires ont déclaré qu'ils quitteraient leur poste si leur employeur ne donnait pas la priorité à leur bien-être pendant leurs déplacements.

"Notre étude montre que les voyages d'affaires et la valeur des relations personnelles pour stimuler la croissance vont de pair", a déclaré Hana Lear, vice-présidente des services de cartes au Royaume-Uni chez American Express. "Cependant, il y a clairement un regain d'intérêt pour l'ensemble de l'expérience des voyages d'affaires afin de s'assurer que les entreprises et les employés maximisent la valeur des voyages."

L'essor du Bleisure

Le bleisure est un concept décrit pour la première fois en 2009 par le groupe de conseil aux entreprises Future Laboratory, et il est devenu de plus en plus pertinent pendant le changement inspiré par la pandémie dans notre façon de travailler. Les entreprises qui autorisent le bleisure permettent à leurs employés de prolonger leurs voyages d'affaires pour passer des vacances et faire du tourisme à leur destination - certains autorisent même leur famille ou leur partenaire à les accompagner.

Ce mouvement s'est développé de manière exponentielle au cours de la dernière décennie et est devenu une demande courante parmi les employés appelés à voyager. L'enquête d'American Express a révélé que près de 42 % des voyageurs d'affaires préfèrent les voyages d'affaires où ils mêlent affaires et loisirs, et 43 % des entreprises trouvent de nouveaux moyens d'aider leurs employés à profiter du bleisure. Un employeur sur trois a déclaré qu'il permettait à ses employés d'emmener un partenaire ou un membre de leur famille à peu de frais, voire sans frais supplémentaires.

Le bleisure est considéré comme un moyen de rendre les voyages d'affaires moins stressants pour les employés, d'augmenter la satisfaction au travail et la productivité, et de favoriser la fidélisation des employés.

L'intérêt de l'industrie du voyage

Le bleisure présente également de nombreux avantages pour les secteurs en difficulté de l'aviation et de l'hôtellerie. Alors que les voyages d'agrément ont largement retrouvé leur niveau d'avant la pandémie, les compagnies aériennes - qui ont perdu quelque 75 % de leurs revenus avec l'essor du travail à distance et des conférences en ligne - ne prévoient pas de reprise complète avant 2024 en raison de la baisse des voyages d'affaires. Le tourisme de loisirs pourrait accélérer cette reprise.

Le Bleisure est également plus durable, ce qui est l'une des principales préoccupations des voyageurs d'affaires. Selon l'enquête d'American Express, plus de 70 % des voyageurs d'affaires ont déclaré s'inquiéter de l'impact environnemental et de l'empreinte carbone de leurs voyages, ce qui peut être atténué s'ils combinent un déplacement professionnel nécessaire avec des vacances en famille qui, autrement, nécessiteraient un autre vol.

Mais le bleisure a son revers. Dans un monde déjà profondément connecté et toujours en ligne, le bleisure érode encore davantage les barrières entre vie personnelle et vie professionnelle.

L'époque où les vacances signifiaient qu'il fallait laisser le travail derrière soi semble être de plus en plus révolue. Une étude de Linkedin a en effet révélé que près de 60 % des travailleurs ont admis s'adonner à des tâches professionnelles et prendre des nouvelles de leur patron ou de leurs collègues pendant leurs congés.

Et comme les travailleurs emportent leur ordinateur portable avec eux lorsqu'ils voyagent, les avantages du "travail en tout lieu" peuvent signifier qu'ils peuvent et devront travailler de partout.