Plus de 75 000 soldats russes ont été tués ou blessés lors de l'invasion de l'Ukraine par le pays, selon ce que des responsables de la Maison Blanche auraient déclaré aux législateurs lors d'un briefing confidentiel.

La représentante Elissa Slotkin (D-MI) a déclaré mercredi à CNN que le bilan était "énorme" et que les responsables avaient également précisé que "plus de 80 % des forces terrestres [russes] sont enlisées et fatiguées".

Cette mise à jour est intervenue une semaine après que le directeur de la CIA, William Burns, a déclaré que le nombre de soldats russes tués était estimé à 15 000 et que 45 000 autres étaient probablement blessés - une règle militaire veut que le nombre de blessés soit trois fois supérieur au nombre de morts.

Toutefois, le président ukrainien Volodymyr Zelenskyy a affirmé mardi que "près de 40 000" soldats russes étaient morts au cours de la guerre et que "des dizaines de milliers d'autres avaient été blessés ou mutilés".

La révélation de Mme Slotkin implique que quelque 19 000 Russes ont perdu la vie dans l'invasion, selon la règle empirique susmentionnée.

Elle a eu raison de qualifier ce bilan d'énorme.

La Russie n'a lancé son invasion à grande échelle de l'Ukraine qu'il y a un peu plus de cinq mois. Lorsque la guerre soviéto-afghane s'est terminée après neuf ans en 1989, le bilan officiel soviétique était de 15 000 morts.

La Russie a envoyé au moins 150 000 soldats en Ukraine au début de la guerre. Si le chiffre de 75 000 est exact, cela représente la moitié du total des forces déployées.

Dans quelle mesure ces chiffres sont-ils exacts ?

Il est très difficile d'obtenir des bilans précis de la guerre en Ukraine, comme c'est généralement le cas en période de conflit.

Les bilans civils sont difficiles à établir parce que les observateurs indépendants des droits de l'homme ont souvent du mal à accéder aux sites de massacre et à interroger les personnes qui s'y trouvent - et "les décès de combattants sont particulièrement vulnérables à la désinformation", a déclaré le chercheur en conflits Shawn Davies à Fortune en mars.

La dernière fois que Moscou a donné sa propre estimation du nombre de militaires russes morts remonte à la fin du mois de mars, lorsque les autorités russes ont déclaré que 1 351 personnes avaient péri. Toutefois, un tribunal russe a interdit la diffusion de ces informations le mois dernier, estimant que cela revenait à révéler des secrets militaires.

L'Ukraine n'est pas non plus très loquace sur le nombre de victimes de son armée. Début juin, Kiev a déclaré qu'environ 10 000 de ses combattants avaient perdu la vie et que 30 000 autres avaient été blessés.

Lundi, le commissaire aux droits de l'homme des Nations unies a déclaré que 5 237 civils avaient été tués pendant la guerre - dont 348 enfants - et 7 035 blessés. Il ne s'agit toutefois que des décès et des blessures vérifiés, et les Nations unies ont déclaré que "les chiffres réels sont considérablement plus élevés."

La BBC a rapporté jeudi que l'offensive de la Russie dans l'est de l'Ukraine était au point mort, grâce aux livraisons occidentales d'armes sophistiquées à Kiev.

Dans le même temps, des responsables britanniques de la défense et du renseignement ont déclaré jeudi qu'une contre-offensive ukrainienne dans le sud du pays avait presque isolé la ville de Kherson, occupée par les Russes - si l'Ukraine reprend cette ville, ce sera très embarrassant pour le régime de Vladimir Poutine.

"Je pense que ce que nous avons entendu très fermement de la part du président Zelenskyy et renforcé aujourd'hui, c'est que les Ukrainiens veulent vraiment frapper la Russie dans les dents à plusieurs reprises avant l'arrivée de l'hiver, les mettre dans la meilleure position possible, en particulier les frapper dans le sud", a déclaré Slotkin à CNN.

Elle a ajouté qu'il y avait un soutien bipartite aux États-Unis pour l'envoi à l'Ukraine de missiles ATACMS à longue portée.

Toutefois, la Maison Blanche a récemment indiqué qu'elle n'était pas favorable à cette idée, car les Ukrainiens pourraient utiliser ces missiles pour frapper à l'intérieur du territoire russe.