Lors de l'Assemblée générale de l'ONU, un jeune président a vanté les symboles du millénaire comme le café, les aventures en plein air et le bitcoin. Un autre a admis devant le célèbre marbre vert qu'il était plus difficile de gouverner un pays que de protester dans ses rues. Un ministre des affaires étrangères, autrefois mis à l'écart parce qu'il n'avait qu'un diplôme de licence, a mis en garde contre l'indifférence.

Façonnée par un internet sans frontières, des inégalités économiques croissantes et une crise climatique de plus en plus grave, la cohorte de présidents, premiers ministres, ministres des affaires étrangères et autres "excellences" de la génération Y s'impose dans le plus grand rassemblement de dirigeants mondiaux.

Cette semaine aux Nations unies offre un aperçu de la dernière génération de dirigeants au pouvoir, puisqu'une masse critique d'entre eux - nés généralement entre 1981 et 1996 - viennent représenter des pays d'Amérique, d'Europe, d'Asie et d'Afrique.

Certains dirigeants du millénaire ont fait leurs débuts dans cette institution diplomatique vieille de 77 ans, construite au lendemain de la Seconde Guerre mondiale, tandis que d'autres notables ne se sont pas présentés mais sont déjà arrivés sur la scène mondiale. Parmi eux, Kim Jong Un, qui a pris le pouvoir en Corée du Nord alors qu'il n'avait qu'une vingtaine d'années, et la Première ministre finlandaise Sanna Marin, âgée de 36 ans, qui a récemment fait l'objet d'une controverse à cause d'une vidéo d'elle dansant lors d'une fête privée qui est devenue virale.

Jennifer Sciubba, auteur et démographe politique affiliée au Wilson Center, un groupe de réflexion basé à Washington, a déclaré que beaucoup d'entre eux sont arrivés au pouvoir portés par la désaffection de leur génération pour le statu quo, et qu'en ce sens, les millennials et les baby-boomers se font écho. La différence est frappante : La vie s'est améliorée après la Seconde Guerre mondiale, mais de nombreux jeunes d'aujourd'hui ne nourrissent pas le même espoir.

"Une erreur serait de dire que les jeunes générations sont plus libérales et que, par conséquent, nous assisterons à un virage à gauche lorsque ces personnes atteindront l'âge de l'influence", a déclaré M. Sciubba. Le mécontentement à l'égard du statu quo peut se manifester aux deux extrémités de l'éventail politique."

Sciubba a également noté que ce n'était qu'une question de temps avant que les milléniaux ne prennent leur place dans l'ordre du monde. Selon elle, la définition des générations est "arbitraire, un raccourci qui nous permet de comprendre les gens". C'est une vérité évidente sur la scène de l'ONU, où les différentes idéologies de la même génération Y ont été pleinement exposées.

Mardi, lors de la première journée de l'Assemblée générale, deux jeunes présidents ont brisé le mythe du monolithe millénaire en parlant de leurs situations contrastées.

Le président chilien Gabriel Boric, 36 ans, a profité de son temps d'antenne pour panser ses plaies après le rejet massif par les citoyens d'une nouvelle constitution progressiste qu'il avait défendue.

"En tant que jeune personne qui était dans la rue pour manifester il n'y a pas si longtemps, je peux vous dire qu'il est beaucoup plus facile de représenter l'agitation que de produire des solutions", a déclaré M. Boric.

La proposition qui a échoué visait à remplacer une constitution datant de l'époque de la dictature par une nouvelle charte qui aurait fondamentalement changé le pays pour y inclure l'égalité des sexes, la protection de l'environnement et les droits des autochtones. Cette défaite cuisante n'était pas inattendue, ses partisans accusant la désinformation en ligne d'avoir érodé le soutien dont elle bénéficiait.

Le plus jeune président de l'histoire du Chili a déclaré que la leçon qu'il a tirée est que la démocratie rend humble.

"Avec une grande humilité, je souhaite vous dire aujourd'hui qu'un gouvernement ne peut jamais se sentir vaincu lorsque le peuple s'exprime", a déclaré M. Boric. "Parce que contrairement au passé, où les différences au Chili étaient réglées par le sang et le feu, aujourd'hui, les Chiliens ont accepté d'affronter nos défis de manière démocratique. Et je vous en parle parce que je suis certain que l'un des principaux défis de l'humanité aujourd'hui est celui de construire des démocraties qui parlent vraiment aux citoyens et les écoutent."

Pendant ce temps, le président du Salvador Nayib Bukele, amateur de selfie - sa femme glamour et sa jeune fille étant présentes dans l'assistance - a déclaré que les pays riches ne devaient pas interférer avec les nations en développement qui tentent de tracer leur propre chemin. Son discours est intervenu quelques jours seulement après que le président, âgé de 41 ans, a été accusé de verser dans l'autoritarisme lorsqu'il a annoncé qu'il se représenterait malgré une interdiction constitutionnelle.

Dans un langage et une métaphore à peine voilés, M. Bukele a repoussé les critiques que son administration a reçues des États-Unis et de l'Union européenne pour avoir concentré le pouvoir et plus récemment suspendu certains droits constitutionnels dans le cadre d'un état d'exception de six mois.

"Parce que si, sur le papier, nous sommes libres, souverains et indépendants, nous ne le serons vraiment que lorsque les puissants comprendront que nous voulons être leurs amis, que nous les admirons, que nous les respectons, que nos portes sont grandes ouvertes au commerce, pour qu'ils nous rendent visite, pour construire les meilleures relations possibles", a déclaré Bukele, dont le mandat actuel se termine en 2024. "Mais ce qu'ils ne peuvent pas faire, c'est venir chez nous pour donner des ordres - non seulement parce que c'est notre maison, mais aussi parce que cela n'a aucun sens de défaire ce que nous faisons."

Bukele, qui est très populaire dans son pays et sur les médias sociaux, a ensuite tweeté une vidéo de son apparition sur la chaîne câblée conservatrice américaine Fox News. Le jeune président a parlé de sa répression des puissants gangs de rue, au cours de laquelle plus de 50 000 personnes ont été arrêtées. Des sondages récents ont montré que ses actions bénéficient d'un large soutien, même si les organisations de défense des droits de l'homme au Salvador et à l'étranger affirment que des personnes sont arrêtées et emprisonnées sans preuve.

Rosario Diaz Garavito, fondatrice du Millennials Movement, une ONG qui s'efforce d'impliquer les jeunes d'Amérique latine dans les objectifs de l'ONU, a déclaré que ces deux dirigeants divergents ont habilement perturbé la politique habituelle des partis dans leur pays et se sont révélés être parmi les dirigeants les plus polarisants de la région à un moment où le multilatéralisme devrait être encouragé.

"Nous avons tendance à aller de l'aile droite à l'aile gauche - tout le temps. Et cela nous sépare en fait", a déclaré M. Diaz Garavito. "Ils ont montré qu'ils pouvaient penser différemment, de différentes manières, mais nous devons maintenant être capables de trouver un terrain d'entente en tant que région."

Une autre chose les a unis : Aucun des deux ne portait de cravate, optant pour une tenue plus décontractée pour s'exprimer depuis le podium de l'Assemblée générale, un lieu où pratiquement tous les dirigeants masculins s'en tiennent aux costumes avec cravate ou à la tenue nationale.

En tant que première génération de natifs numériques, un thème constant dans les fortunes et les malheurs politiques des leaders du millénaire a émergé dans l'éloge et le péril de l'internet et des médias sociaux.

Mercredi, le ministre des affaires étrangères de la République tchèque, Jan Lipavský, a longuement évoqué la guerre de la Russie contre l'Ukraine. Il a également déploré la désinformation en ligne qui gangrène la société, tout en appelant à un "humanisme numérique" et à des solutions pour préserver les droits de l'homme sur l'internet.

"Un mensonge n'est pas une opinion. Pendant bien trop longtemps, nous avons négligé la propagation de la désinformation dirigée contre nos valeurs communes", a déclaré M. Lipavský. "N'oublions pas la désinformation liée au COVID. Nous avons dû apprendre à nos dépens quand la désinformation a commencé à coûter des vies humaines."

Pas plus tard que l'année dernière, l'homme de 37 ans a dû faire face à l'opposition du président de longue date du pays, qui a déclaré ne pas vouloir nommer Lipavsky en raison de l'attitude réservée de ce dernier à l'égard d'Israël.

De plus, a-t-il noté, le leader millénaire n'avait qu'un diplôme de bachelor.