L'inflation au Royaume-Uni a atteint son plus haut niveau en 40 ans, soit 10,1 %, en juillet, et Citigroup estime que les consommateurs de ce pays ne devraient pas s'attendre à un répit de sitôt.
L'inflation est un problème persistant aux États-Unis depuis le début de la pandémie, et tant les consommateurs que les investisseurs en sont mécontents.
Selon une nouvelle étude de JPMorgan Wealth Management, 86 % des investisseurs américains considèrent l'inflation comme le problème le plus urgent auquel l'économie américaine est confrontée aujourd'hui.
Mais alors que l'inflation aux États-Unis montre des signes de refroidissement et pourrait même avoir atteint son pic en juillet, la situation des consommateurs au Royaume-Uni continue de se détériorer, le pays étant aux prises avec une crise énergétique persistante.
En juillet, l'inflation au Royaume-Uni est passée en territoire à deux chiffres pour la première fois en 40 ans, les prix à la consommation ayant augmenté de 10,1 % par rapport à la même période de l'année précédente, contre 9,4 % en juin.
Maintenant, Citigroup dit que la situation va empirer avant de s'améliorer.
Les économistes de la banque d'investissement américaine, dirigés par l'économiste en chef pour le Royaume-Uni Benjamin Nabarro, ont révélé dans une note de recherche lundi qu'ils s'attendent à ce que l'inflation au Royaume-Uni atteigne 18,6 % en janvier. Ce chiffre est plus de neuf fois supérieur au taux cible de 2 % de la Banque d'Angleterre (BOE), et près de six points de pourcentage au-dessus du chiffre de 13 % que les responsables de la BOE ont déclaré attendre d'ici la fin de 2022 au début du mois.
Si Nabarro et son équipe ont raison et que l'inflation atteint 18 % en 2023, il s'agirait du taux d'inflation le plus élevé au Royaume-Uni depuis 50 ans.
Pourquoi l'inflation est-elle si grave au Royaume-Uni ?
La flambée des prix des denrées alimentaires et de l'énergie a entraîné la plupart des augmentations des prix à la consommation au Royaume-Uni au cours de l'année écoulée.
Les prix de gros de l'énergie avaient déjà flambé dans le monde entier en 2021, lorsque les restrictions liées à la pandémie se sont estompées, provoquant un rebond de la demande. Mais la guerre en Ukraine a entraîné une pénurie de gaz naturel en Europe sans équivalent dans l'histoire, faisant grimper les prix de l'énergie à des niveaux record.
Depuis le début de l'année, les prix du gaz naturel au Royaume-Uni ont bondi de 96 %, entraînant une hausse de 54 % des prix de l'électricité, selon l'Office for National Statistics. En conséquence, 31 entreprises énergétiques britanniques ont fait faillite au cours de l'année dernière. Et la tendance à la flambée des prix de l'énergie n'a fait que se poursuivre ces dernières semaines, les prix du gaz naturel au Royaume-Uni ayant augmenté de 25 % rien que la semaine dernière, tandis que les prix de l'électricité ont bondi de 7 %.
L'augmentation des coûts de l'énergie et la vague de chaleur mondiale en cours ont également poussé les prix des denrées alimentaires à de nouveaux sommets au Royaume-Uni.
En juillet, les prix des denrées alimentaires ont augmenté de 12,3 % par rapport à l'année précédente, dont une hausse mensuelle de 2,3 % qui a marqué la plus forte augmentation mensuelle des prix des denrées alimentaires britanniques en 21 ans.
Même lorsque les prix volatils de l'alimentation et de l'énergie sont exclus des données sur l'inflation, les mesures de base montrent que les prix à la consommation ont continué à augmenter bien plus que ne le souhaitait la Banque d'Angleterre en juillet. L'inflation de base a atteint 6,2 % le mois dernier, contre 5,8 % en juin.
Les consommateurs britanniques sont confrontés à une "crise du coût de la vie" en raison de cette inflation persistante, obligeant un tiers des travailleurs britanniques à envisager de prendre un deuxième emploi pour joindre les deux bouts, tandis que certains se sont même tournés vers les banques alimentaires afin de nourrir leurs animaux de compagnie.
Au-delà de l'inflation, l'économie britannique est confrontée à de nombreux problèmes, dont la démission prévue du Premier ministre Boris Johnson et les perturbations commerciales liées au Brexit et au COVID.
La situation est si mauvaise que le responsable de l'analyse macroéconomique de Saxo Bank, Christopher Dembik, a affirmé au début du mois que la seule chose qui empêche l'économie britannique de ressembler à un "marché émergent" est l'absence de crise monétaire.
Même la Banque d'Angleterre a prévu que l'économie britannique connaîtra au cours de l'année à venir sa plus grave récession depuis la grande crise financière de 2008. La banque centrale a relevé les taux d'intérêt à trois reprises cette année pour lutter contre l'inflation, y compris une hausse de 50 points de base au début du mois, la plus importante depuis 1995. Mais jusqu'à présent, ses actions n'ont pas réussi à ralentir l'inflation.
Selon M. Nabarro de Citigroup, la question qui se pose maintenant est de savoir comment la politique du gouvernement pourrait aider à contrer la hausse de l'inflation, avec un nouveau premier ministre qui doit prendre ses fonctions le 5 septembre. Mais il a affirmé que les actions du gouvernement n'auront probablement qu'une "compensation limitée" pour l'inflation globale.
Citi s'attend maintenant à ce que des hausses supplémentaires de 125 points de base des taux d'intérêt soient annoncées lors des trois prochaines réunions du comité de politique monétaire (CPM) de la Banque d'Angleterre, en raison de la persistance de l'inflation.
"Même avec le ralentissement de l'économie, les données de la semaine dernière ont réaffirmé le risque continu de répercussion de l'inflation globale sur les salaires et les prix intérieurs", a déclaré Nabarro, selon CNBC. "L'inflation devant désormais atteindre un pic nettement plus élevé que les 13% prévus en août, nous pensons que le CPM conclura que les risques entourant une inflation plus persistante se sont intensifiés."