L'aéroport limitera le trafic quotidien de passagers à 100 000 personnes jusqu'au 11 septembre.
L'aéroport londonien d'Heathrow impose une limite de deux mois au trafic quotidien de passagers, une réponse spectaculaire de l'aéroport le plus fréquenté du pays au chaos des vols qui s'est emparé de l'Europe pendant des semaines, les compagnies aériennes et les équipes au sol s'efforçant de traiter une forte demande de voyages.
L'aéroport limitera le trafic quotidien de passagers à 100 000 personnes jusqu'au 11 septembre, en demandant aux compagnies aériennes de ne pas vendre de billets d'été, selon un communiqué publié mardi. Les prévisions montrent que l'aéroport devrait gérer jusqu'à 104 000 passagers par jour pendant l'été, a indiqué l'aéroport.
Cette décision intervient en réaction à une dotation en personnel au sol qui, selon Heathrow, n'est pas encore "au maximum de sa capacité", alors que l'aéroport s'est empressé de reconstituer ses effectifs avec de nouvelles recrues.
Selon l'aéroport, certaines fonctions clés, telles que l'assistance au sol pour les bagages, restent "considérablement sous-dotées".
La plate-forme a été particulièrement touchée par les perturbations du trafic, car l'augmentation des réservations pendant la période la plus chargée du voyage s'est heurtée à l'exode massif des travailleurs pendant la pandémie.
Certaines compagnies aériennes ont déjà réagi, British Airways supprimant un grand nombre de vols pour la saison estivale. Heathrow a déclaré que sur les 4 000 sièges quotidiens excédentaires, seuls 1 500 environ ont été vendus à l'heure actuelle.
"Notre objectif est de protéger les vols de la grande majorité des passagers d'Heathrow cet été et de donner confiance à tous ceux qui passent par l'aéroport pour effectuer un voyage sûr et fiable et arriver à destination avec leurs bagages", a déclaré John Holland-Kaye, PDG d'Heathrow. "Nous reconnaissons que cela signifie que certains voyages d'été seront soit reportés à un autre jour, à un autre aéroport ou annulés et nous nous excusons auprès de ceux dont les plans de voyage sont affectés."
Le mois dernier, l'aéroport de Gatwick, deuxième plus grande plateforme de Londres, a déclaré qu'il limiterait les compagnies aériennes à 825 vols par jour en juillet et 850 par jour en août, contre un pic pré-pandémique d'environ 950 services, afin de faire face à la crise du personnel de l'industrie aéronautique. La plateforme Schiphol d'Amsterdam a également pris des mesures similaires, obligeant la compagnie nationale néerlandaise KLM à limiter la vente de billets.
Au Royaume-Uni, les annulations de vols de dernière minute au départ du pays ont presque triplé en juin par rapport au même mois de 2019, même si moins de vols sont assurés par les compagnies aériennes, selon les données de la société d'analyse de l'aviation Cirium. British Airways, dont le principal hub est Heathrow, a supprimé environ 13 % de sa capacité prévue cet été. C'est une hausse par rapport à la réduction de 10 % qu'elle a annoncée en mai.