Le chef de l'ONU a vivement critiqué mercredi la "cupidité grotesque" des compagnies pétrolières et gazières, qui tirent des profits records de la crise énergétique sur le dos des populations les plus pauvres du monde, "tout en détruisant notre unique foyer".

Le Secrétaire général de l'ONU, Antonio Guterres, a déclaré qu'il était "immoral" que les plus grandes compagnies énergétiques aient réalisé au cours du premier trimestre de l'année des bénéfices combinés de près de 100 milliards de dollars.

Il a exhorté tous les gouvernements à taxer ces bénéfices excessifs "et à utiliser les fonds pour soutenir les personnes les plus vulnérables en ces temps difficiles."

M. Guterres a exhorté les citoyens du monde entier à envoyer un message à l'industrie des combustibles fossiles et à ses financiers : "Cette avidité grotesque punit les personnes les plus pauvres et les plus vulnérables, tout en détruisant notre seule maison commune, la planète."

Le secrétaire général s'est exprimé lors de la conférence de presse de lancement d'un rapport du Groupe de réponse à la crise mondiale qu'il a mis en place pour faire face à la triple crise interconnectée de l'alimentation, de l'énergie et de la finance, qui a particulièrement touché les pays qui tentent de se remettre de la pandémie de COVID-19 et de faire face aux effets dévastateurs de la guerre en Ukraine.

M. Guterres a déclaré aux journalistes que "nous assistons à des profits excessifs et scandaleux de l'industrie pétrolière et gazière à un moment où nous perdons tous de l'argent" en raison d'une inflation de 7 à 8 %. Et "rien ne sera plus populaire que de taxer les bénéfices excessifs ... et de distribuer cet argent aux familles les plus vulnérables", a-t-il déclaré.

Le groupe de crise a déjà présenté des recommandations sur l'alimentation et les finances et M. Guterres a déclaré qu'il pensait que "nous faisons des progrès" dans ces domaines, en particulier sur l'alimentation.

Le rapport publié mercredi se concentre sur la crise énergétique et le secrétaire général a déclaré qu'il visait à obtenir l'équivalent de l'accord sur les céréales qu'il avait proposé pour la première fois aux présidents russe et ukrainien afin de permettre l'acheminement des céréales ukrainiennes depuis les ports de la mer Noire bloqués par la Russie vers les marchés mondiaux qui ont désespérément besoin de denrées alimentaires. Le premier navire à quitter l'Ukraine s'est dirigé vers le Liban mercredi après une inspection de trois heures dans les eaux turques.

M. Guterres a déclaré que les spéculateurs et les obstacles à l'acheminement des céréales et des engrais vers les marchés mondiaux pendant la guerre en Ukraine ont fait grimper en flèche les prix des denrées alimentaires. Mais depuis que les négociations sur l'accord sur les céréales "ont pris de l'ampleur", a-t-il dit, il y a eu "une baisse significative" et aujourd'hui les prix de la plupart des denrées alimentaires et des engrais sont plus ou moins au niveau d'avant la guerre.

"Mais cela ne signifie pas que le pain dans la boulangerie est au même prix qu'avant la guerre, car il s'agit de cotations sur les marchés de gros, dont certaines sont liées à des contrats à terme", a-t-il précisé, et il y a beaucoup d'autres facteurs qui contribuent à la hausse des prix, notamment les coûts de transport et d'assurance et les perturbations de la chaîne d'approvisionnement.

La responsable du commerce des Nations unies, Rebeca Grynspan, qui a coordonné le groupe de crise, a déclaré que les prix du blé ont baissé de près de 50 % par rapport à leur sommet, que les prix du maïs et des engrais ont chuté de près de 25 % au cours du mois dernier et que le pétrole brut se situe désormais autour de 93 dollars le baril, contre 120 dollars en juin. "Seul le gaz naturel a suivi la tendance et reste plus élevé qu'il y a un mois", a-t-elle déclaré aux journalistes par vidéo depuis Genève.

La baisse des prix est une "bonne nouvelle", a déclaré Mme Grynspan, mais ils sont élevés depuis trop longtemps et, depuis juin, les prévisions concernant l'extrême pauvreté ont augmenté de 71 millions de personnes et celles concernant l'insécurité alimentaire de 47 millions.

Dans une autre recommandation clé, le groupe de crise exhorte les pays développés les plus riches, en particulier, à conserver l'énergie, notamment en réduisant l'utilisation de la climatisation et du chauffage et en favorisant les transports publics "et les solutions basées sur la nature".

M. Guterres a déclaré que les nouvelles technologies, y compris le stockage des batteries, "devraient devenir des biens publics" et que les gouvernements doivent développer et diversifier les chaînes d'approvisionnement en matières premières et en technologies d'énergie renouvelable.

Le groupe recommande également d'accroître le financement privé et multilatéral de la "transition énergétique verte". Et il a soutenu l'objectif de l'Agence internationale de l'énergie de multiplier par sept les investissements dans les énergies renouvelables pour atteindre l'objectif de réduction des émissions de gaz à effet de serre à "zéro net" d'ici à 2050 afin de contribuer à freiner le changement climatique d'origine humaine.

"Aujourd'hui, les pays en développement consacrent environ 150 milliards de dollars aux énergies propres", a déclaré M. Grynspan, secrétaire général de la Conférence des Nations unies sur le commerce et le développement. "Ils doivent consacrer 1 000 milliards de dollars d'investissements".