La crise énergétique en Europe oblige les gouvernements à faire des choix difficiles qui pourraient menacer la coopération européenne si la situation s'aggrave cet hiver.

Il existe de réelles craintes que certains pays européens doivent recourir au rationnement de l'énergie cet hiver, le continent devant faire face à la réduction des importations de gaz naturel en provenance de Russie. Mais pour les pays qui étaient particulièrement dépendants des importations de gaz russe avant l'invasion de l'Ukraine en février, demander aux consommateurs et aux entreprises de consommer moins d'énergie pourrait ne pas suffire.

Selon le Financial Times de mardi, l'Allemagne - l'enfant modèle de l'Europe en ce qui concerne les dangers de la dépendance à l'égard des importations d'énergie russe - pourrait devoir réduire ses exportations d'électricité vers les pays européens voisins pour éviter les pannes du réseau électrique cet hiver.

Hendrik Neumann, directeur technique de la plus grande société d'exploitation de réseau d'Allemagne, Amprion, a déclaré au FT qu'elle élaborait des plans pour des pauses temporaires dans les exportations d'énergie en "dernier recours" afin d'éviter les goulets d'étranglement et les pénuries d'électricité si la demande d'énergie nationale augmente pendant les mois les plus froids.

"Nous nous attendons à une situation très tendue au cours de l'hiver prochain", a déclaré M. Neumann.

Une pénurie d'énergie

L'année dernière, la Russie a représenté 55 % des importations de gaz de l'Allemagne, faisant de la première économie d'Europe l'une des plus dépendantes de la Russie lorsque la guerre d'Ukraine a éclaté.

Mais la crise énergétique est loin de se limiter à l'Allemagne.

Les pays d'Europe de l'Est ont également été touchés par la réduction des importations de gaz russe, et même en France - où l'accent mis sur l'énergie nucléaire en a fait l'un des producteurs d'énergie les plus stables d'Europe - la capacité de production d'énergie a chuté cette année. Près de la moitié des centrales nucléaires françaises ont été mises hors service ces derniers mois en raison de travaux de maintenance, de grèves du personnel et des conditions climatiques extrêmes de l'été.

Selon le FT, la France serait l'un des pays touchés si l'Allemagne réduisait ses exportations d'électricité vers ses voisins, et avec la pénurie d'énergie sur tout le continent, de telles décisions ont peu de chances d'être bien accueillies.

Des tensions croissantes

Alors que la consommation d'énergie devrait augmenter dès l'arrivée de l'hiver, les frictions se multiplient entre les alliés traditionnels.

La semaine dernière, la Slovaquie a prévenu qu'elle commencerait à réduire ses exportations d'électricité vers ses voisins si elle ne recevait pas une aide financière plus importante de l'UE pour couvrir la hausse de ses factures énergétiques.

Au cours de l'été, la Norvège, premier producteur de gaz naturel en Europe, qui a dépassé la Russie en tant que premier fournisseur du continent en août, a laissé entendre qu'elle réduirait probablement ses exportations d'électricité vers d'autres pays afin de préserver ses propres réserves pour l'hiver. La Norvège compte normalement sur l'hydroélectricité pour couvrir la quasi-totalité de ses besoins énergétiques nationaux, mais un été extrêmement chaud et sec a entraîné une baisse significative de sa capacité de production.

La décision de la Norvège n'a pas été bien accueillie par ses voisins, les gestionnaires de réseau du Danemark, de la Suède et de la Finlande s'y opposant.

"Ce serait le premier pays d'Europe à le faire en matière d'électricité. Ce serait une étape très dangereuse et nationaliste. C'est un comportement très égoïste", a déclaré au FT en août Jukka Ruusunen, directeur général de Fingrid, le plus grand opérateur finlandais.

La thésaurisation de l'énergie entre les nations européennes irait à l'encontre des principes du marché intérieur de l'énergie de l'Union européenne, qui, depuis près de 30 ans, oriente le continent vers un approvisionnement énergétique cohérent entre les États membres.

Les autorités ont prévenu que la thésaurisation de l'énergie pourrait entraîner une cascade de méfiance et un effet domino de réduction des exportations par d'autres pays. La semaine dernière, Statnett, le gestionnaire du réseau électrique norvégien, a recommandé au gouvernement de ne pas aller de l'avant avec la réduction des exportations d'électricité, car cela pourrait pousser d'autres pays à réduire la quantité d'électricité qu'ils sont prêts à envoyer en Norvège pendant l'hiver.