La coalition du chancelier allemand Olaf Scholz s'est mise d'accord sur un plan d'aide d'une valeur d'environ 65 milliards d'euros (65 milliards de dollars) pour aider des millions de ménages confrontés à la flambée des prix dans le contexte de la crise énergétique la plus dure que l'Europe ait connue depuis des décennies.

Parmi les principales mesures figurent le plafonnement, voire la redistribution, des énormes bénéfices réalisés par les entreprises du secteur de l'énergie en raison de la crise actuelle, l'augmentation des versements aux retraités, aux étudiants, aux parents et aux chômeurs, ainsi que des actions visant à freiner la hausse astronomique des prix de l'électricité.

Ces mesures constituent "un grand pas en avant pour soulager les citoyens", a déclaré M. Scholz lors de la conférence de presse qu'il a tenue à la chancellerie de Berlin pour présenter l'accord. La crise est "la responsabilité de Poutine", a-t-il ajouté en référence au président russe et à la guerre en Ukraine.

L'Allemagne est confrontée à une crise énergétique qui prend de l'ampleur depuis que la Russie a décidé d'interrompre les livraisons de gaz par le gazoduc Nord Stream 1 à la suite de l'attaque contre son voisin et des lourdes sanctions imposées par la communauté internationale. Vendredi, Gazprom a annoncé qu'elle ne redémarrerait pas le gazoduc comme prévu après trois jours de maintenance.

Le gouvernement allemand a réagi en activant la deuxième phase d'un plan d'urgence gazier à trois niveaux, et il envisage d'assouplir plusieurs de ses principales politiques énergétiques et environnementales pour atténuer les retombées, notamment en prolongeant l'exploitation des centrales nucléaires et à charbon qu'il avait prévu de fermer.

L'Allemagne a également promis de soutenir une initiative de l'Union européenne visant à limiter les bénéfices des entreprises du secteur de l'énergie, actuellement en cours de discussion. Une telle mesure créerait une "marge de manœuvre financière" qui pourrait être utilisée pour atténuer le choc de la hausse des prix sur les consommateurs européens, a déclaré le gouvernement.

L'engagement allemand intervient avant une réunion d'urgence des ministres de l'énergie de l'Union européenne vendredi prochain. Parmi les autres mesures qui seront discutées lors de cette réunion figure un plafonnement des prix de l'électricité produite à partir d'énergies renouvelables, du charbon et du nucléaire.

Le dernier train de mesures présenté par le gouvernement allemand est le troisième depuis que M. Scholz a pris ses fonctions fin 2021 pour aider les consommateurs et les entreprises à faire face à l'inflation rapide. L'allègement total s'élève désormais à plus de 95 milliards d'euros et entraînera "d'importantes dépenses supplémentaires dans le budget fédéral", a déclaré le gouvernement dimanche.

Le chiffre de 65 milliards d'euros que le gouvernement a dévoilé dimanche pour faire face à la crise comprend les contributions du gouvernement fédéral, des États et des municipalités. La composante fédérale du dernier plan s'élève à environ 40 milliards d'euros, a déclaré plus tôt une personne au fait de la question.

Le gouvernement a déclaré avoir soumis au Parlement un projet de budget qui maintient les dépenses de l'année prochaine dans les limites constitutionnelles des emprunts publics fixées par le "frein à l'endettement" de l'Allemagne. Il a déclaré que la "marge de manœuvre financière limitée" du budget nécessitera "des efforts substantiels de la part des trois partenaires de la coalition" et des agences gouvernementales.

Un autre élément du paquet de dimanche est la promesse de continuer à offrir un billet subventionné pour les trajets nationaux dans les transports publics, maintenant que le très populaire billet d'été à 9 euros a expiré. La nouvelle version coûtera probablement entre 49 et 69 euros, a indiqué le gouvernement.

Voici quelques-unes des principales mesures du nouveau paquet :

Soutien au plafonnement des bénéfices des entreprises énergétiques à l'échelle de l'UE.
Frein sur les prix de l'électricité utilisée pour la consommation de base.
Subventions pour atténuer les prix du réseau électrique.
Report à 2024 de l'augmentation prévue des prix des émissions de carbone.
Versement d'une somme forfaitaire unique de 300 euros aux retraités.
Versement d'une somme forfaitaire unique de 200 euros pour les étudiants universitaires.
Augmentation des aides au loyer.
Augmentation des prestations sociales de 500 euros.
Augmentation des allocations familiales de 18 euros par enfant.
Modification des tranches de l'impôt sur le revenu pour éviter la dérive des tranches.
Expansion de divers programmes de la KfW pour soutenir les entreprises en difficulté.
Poursuite de l'offre de billets de transport public subventionnés.

- Avec l'aide d'Ewa Krukowska