Le Royaume-Uni subit l'une des vagues de chaleur les plus extrêmes jamais enregistrées. Mauvaise comment ? Essayez de faire fondre les trottoirs.

Lundi matin, la chaîne britannique Sky News a rapporté que la Royal Air Force britannique s'est tournée vers d'autres terrains d'aviation sur sa base de l'Oxfordshire après que des renseignements militaires aient indiqué à la chaîne que "la piste avait fondu" sur la base aérienne de Brize Norton en raison des températures élevées.

Les températures ont dépassé les 100 degrés Fahrenheit, ou 38 degrés Celsius, lundi, ce qui en fait facilement le jour le plus chaud de l'année dans de nombreuses régions du pays, notamment dans le Suffolk et dans certaines parties du pays de Galles.

La chaleur ne devrait pas s'atténuer avant la fin de la semaine. Avec des températures supérieures à 102 Fahrenheit attendues pour demain, l'impact de ces températures record sur les infrastructures nationales ne fait que commencer.

Lundi, la fonte de la piste a contraint la Royal Air Force à interrompre les vols à destination et en provenance de la base aérienne, mais elle a pu éviter d'arrêter complètement les opérations en détournant les vols vers une base aérienne voisine dans l'Oxfordshire.

"Pendant cette période de températures extrêmes, la sécurité des vols reste la priorité absolue de la RAF. Les avions utilisent donc d'autres aérodromes, conformément à un plan établi de longue date. Cela signifie qu'il n'y a aucun impact sur les opérations de la RAF", a déclaré la Royal Air Force dans un communiqué publié sur Twitter.

Pas le seul endroit où la piste a fondu

Brize Norton n'a pas été le seul aéroport touché par la chaleur extrême de lundi.

L'aéroport de Luton à Londres, la plaque tournante au Royaume-Uni des compagnies aériennes à bas prix easyJet, Ryanair et Wizzair, a annoncé une série de retards lundi après-midi en raison d'une autre piste endommagée par la chaleur extrême.

"Suite aux températures élevées d'aujourd'hui, un défaut de surface a été identifié sur la piste", a déclaré l'aéroport de Londres Luton dans un communiqué publié sur Twitter. "Des ingénieurs ont été appelés immédiatement sur place et des travaux de réparation sont actuellement en cours pour reprendre les opérations aussi vite que possible. Nous tenons à nous excuser pour les désagréments causés."

Dès lundi après-midi, toutes les autres pistes d'aéroport, y compris celles des aéroports londoniens d'Heathrow et de Gatwick, fonctionnaient normalement malgré les températures élevées.

Heathrow, bien sûr, est loin d'avoir fonctionné normalement par ailleurs, puisqu'il a lancé un appel rare aux compagnies aériennes pour qu'elles plafonnent le nombre de passagers quotidiens en raison d'une saison de voyage chaotique. Emirates Airlines s'est empressée de critiquer l'"incompétence" d'Heathrow dans un contexte de crainte d'un été "airmageddon".

Mais au moins, Heathrow a pu faire atterrir des avions sur ses propres pistes. Pour l'instant.