Plusieurs des plus grandes économies du monde sont confrontées à des risques accrus de récession alors que les contrecoups de la pandémie et la guerre en Ukraine ralentissent la croissance dans le monde entier, indique l'un des principaux forums de politique et de développement économique.

Au cours du premier semestre 2022, l'inflation a explosé dans de nombreux pays, atteignant des niveaux jamais vus depuis les années 1980, indique l'Organisation de coopération et de développement économiques (OCDE) lundi dans son dernier rapport sur les perspectives économiques. Pour résoudre le problème, il faudra peut-être provoquer un ralentissement économique spectaculaire dans de nombreux pays.

Selon l'OCDE, l'activité économique mondiale restera "modérée" pendant le reste de l'année avant de décliner en 2023. En conséquence, l'organisation a revu à la baisse ses prévisions de croissance économique mondiale pour l'année prochaine, à 2,2 % contre 2,8 % prévus dans ses précédentes prévisions en juin.

Les deux facteurs à l'origine du ralentissement attendu sont les coûts associés à la guerre en Ukraine - qui, selon l'OCDE, entraînera une baisse de 2 800 milliards de dollars du PIB mondial l'année prochaine - et le resserrement des politiques monétaires des banques centrales du monde entier dans le but de réduire l'inflation, mesures qui pourraient faire basculer plusieurs grandes économies dans une récession prolongée.

"L'économie mondiale a perdu son élan à la suite de la guerre d'agression non provoquée, injustifiable et illégale de la Russie contre l'Ukraine. La croissance du PIB a marqué le pas dans de nombreuses économies et les indicateurs économiques laissent présager un ralentissement prolongé", a déclaré le secrétaire général de l'OCDE, Mathias Cormann, dans un communiqué.

Craintes de récession en Europe

Si les perspectives économiques se sont assombries dans le monde entier, tous les pays ne seront pas touchés de la même manière.

Aux États-Unis, où la Réserve fédérale a mis en œuvre une série de hausses agressives des taux d'intérêt pour ralentir l'inflation, la croissance passera de 1,5 % cette année à 0,5 % l'année prochaine. Mais si un ralentissement économique est probable aux États-Unis, les efforts de la Réserve fédérale pour réduire l'inflation au niveau national seront beaucoup plus efficaces que les efforts similaires déployés en Europe, qui devrait être la principale victime du déclin économique de l'année prochaine.

En tant que région la plus exposée à la guerre et à ses répliques, le ralentissement économique de l'Europe se combinera probablement avec une inflation plus persistante, en particulier dans le domaine de l'énergie.

Plusieurs pays européens étaient très dépendants des importations de gaz naturel russe avant l'invasion de l'Ukraine, et la guerre a déjà déclenché une crise énergétique sur le continent, marquée par la flambée des factures de services publics. La crise va probablement s'aggraver à l'approche de l'hiver et de la hausse de la demande d'énergie.

L'OCDE prévoit désormais que l'activité économique des 19 pays de la zone euro s'arrêtera l'année prochaine, le taux de croissance du bloc chutant à 0,3 % contre 3,1 % cette année.

La situation en Europe pourrait "faire basculer de nombreux pays dans une récession en année pleine en 2023", selon le rapport, tandis que la croissance restera faible jusqu'en 2024. Les récessions dans les pays européens entraîneront probablement une baisse de l'emploi et des heures travaillées, certains fabricants européens ayant déjà licencié du personnel et réduit les heures opérationnelles en raison des coûts élevés de l'électricité.

"Les pressions inflationnistes qui étaient déjà présentes lorsque l'économie mondiale est sortie de la pandémie ont été sévèrement aggravées par la guerre. Cela a entraîné une hausse des prix de l'énergie et des denrées alimentaires qui menace désormais le niveau de vie des populations du monde entier", a déclaré M. Cormann.

Une action nécessaire

Tout en notant que la hausse des taux d'intérêt est l'un des principaux facteurs de risque de récession mondiale, l'OCDE a déclaré que cette action était nécessaire pour maîtriser l'inflation.

"Un resserrement continu de la politique monétaire est nécessaire pour faire baisser durablement l'inflation", indique le rapport, ajoutant que les responsables politiques doivent soigneusement équilibrer l'incertitude économique et la nécessité de faire baisser les prix.

Pour les pays les plus touchés par la crise énergétique, les auteurs du rapport recommandent également aux gouvernements d'envisager de réduire la consommation domestique d'électricité et éventuellement d'introduire un rationnement de l'énergie.

Les pays européens, dont la France et l'Allemagne, encouragent déjà la réduction de la consommation d'énergie, mais n'ont pas encore mis en place de rationnement.