Cela fait très longtemps que le monde parle d'accélérer l'action climatique. Alors que l'Assemblée générale des Nations unies et la Semaine du climat de New York battent leur plein, le mot "accélération" figure toujours en bonne place à l'ordre du jour de nombreuses réunions. Alors pourquoi, comme l'a déclaré le secrétaire général des Nations unies António Guterres la semaine dernière, l'action en faveur du climat est-elle en train de stagner ? Et que faut-il faire pour que le monde passe à l'action ?

Il est vrai que la transition énergétique est confrontée à de puissants vents contraires. Le COVID, et l'invasion de l'Ukraine par la Russie, ont eu un impact sur les marchés et les économies mondiales comme jamais auparavant. Avec l'impact sur les finances nationales et les chocs économiques qui touchent tous les membres de la société, certains doutent de la nécessité d'accélérer la transition énergétique.

Ces nouveaux doutes viennent s'ajouter au fait que la progression du monde vers la décarbonisation était déjà plus lente que nécessaire. 80 % de la consommation énergétique mondiale est encore couverte par des combustibles fossiles, contre 20 % par l'électricité. Et encore, 60 % de cette électricité est produite avec du charbon, du gaz naturel et du pétrole. L'AIE prévoit qu'entre 2021 et 2026, le monde verra la mise en service de 60 % d'énergies renouvelables de plus qu'au cours des cinq années précédentes. Mais l'AIE souligne également que cette tendance ne permet pas d'atteindre son propre scénario "zéro émission en 2050".

Le fait que le passage à l'énergie propre se fasse au pas de course plutôt qu'au sprint devrait nous alarmer tous.

Il existe cependant de véritables phares. Jusqu'à présent, les impacts environnementaux incontestablement positifs des énergies renouvelables ont éclipsé les autres avantages de l'électricité propre : l'autosuffisance énergétique, l'amélioration de la balance commerciale et les possibilités de développement industriel. Enfin, et surtout, le passage à l'électricité renouvelable réduit les coûts énergétiques, ce qui améliore la compétitivité. Ces avantages commencent enfin à recevoir l'attention qu'ils méritent.

D'importantes pièces du puzzle de la transition énergétique sont déjà en place, et d'autres sont en train de se mettre en place, sous l'impulsion des développements géopolitiques actuels. Au cours des deux derniers mois, de nombreux grands émetteurs - les États-Unis, l'Union européenne et l'Australie - ont revu à la hausse leurs ambitions en matière de déploiement d'énergies propres. Les entreprises privées investissent également à des niveaux records afin d'intensifier considérablement la mise en œuvre de projets d'énergie propre, et les investisseurs s'intéressent de plus en plus aux financements verts. Iberdrola, qui est déjà un leader mondial dans le domaine des énergies renouvelables et des réseaux électriques avec 40 000 MW en exploitation, a pour objectif de plus que doubler sa capacité d'énergie renouvelable en seulement dix ans.

Des obstacles considérables subsistent. Les politiques et réglementations locales, nationales et internationales ne sont trop souvent pas alignées. Par exemple, il peut encore falloir plus de cinq ans pour obtenir les autorisations d'un large éventail d'autorités pour un grand projet d'énergie propre qui peut être construit en 12 mois seulement. Les procédures administratives ne devraient pas prendre cinq fois plus de temps que le processus de livraison des mégawatts verts dont on a besoin de toute urgence ou que le renforcement du réseau pour les distribuer. En outre, l'interventionnisme de certains pays de l'Union européenne décourage les investissements, ce qui ralentit la croissance des énergies renouvelables et la transition énergétique elle-même.

Certaines améliorations évidentes peuvent être apportées rapidement pour renforcer les cadres économiques, politiques et réglementaires dans la plupart des pays du monde afin d'accélérer les investissements dans les énergies renouvelables. L'université de Columbia travaille à l'élaboration d'un nouveau rapport qui vise à donner aux décideurs politiques une vision plus précise de la manière de surmonter les obstacles à la mise à l'échelle des énergies renouvelables et des infrastructures de réseau et de stockage.

Malgré toutes les déclarations ambitieuses faites depuis Paris en 2015, il existe de nombreux pays dans le monde où des erreurs de politique ont été commises, ou bien où le courage et le sentiment d'urgence se sont évanouis, au profit de ceux qui voudraient que rien ne change. Mais les erreurs sont des occasions d'apprendre - et le rapport vise à montrer clairement où se trouvent ces occasions.

Les décideurs politiques présents à New York cette semaine devraient reconnaître que les vents contraires actuels sont, en fait, le dernier signal d'alarme nécessaire pour montrer que la transition énergétique doit se faire beaucoup plus rapidement. Les perturbations sur les marchés des combustibles fossiles peuvent jeter un nuage noir sur le monde entier. Il est temps de redoubler d'efforts en matière d'électrification grâce aux énergies renouvelables, aux réseaux et au stockage. C'est la réponse à de nombreux problèmes actuels, non seulement en matière de décarbonisation, mais aussi dans les domaines de l'accessibilité financière, de l'autonomie énergétique et de la sécurité d'approvisionnement.

Les faits montrent que la dépendance excessive à l'égard des combustibles fossiles est à l'origine de la crise climatique, qu'elle est responsable de l'urgence énergétique actuelle et des précédentes, et qu'elle est en grande partie responsable de plusieurs périodes de turbulences économiques. Nous avons devant nous une alternative crédible susceptible d'atténuer la crise climatique, d'améliorer la sécurité énergétique et d'offrir de vastes avantages économiques. Nous devons surmonter les obstacles et les erreurs qui nuisent à l'accélération des énergies renouvelables.

L'électrification par les énergies renouvelables est le seul moyen pour les pays de disposer rapidement d'une énergie sûre, propre et bon marché.

Ignacio Galán est le président-directeur général d'Iberdrola.

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