Les joueurs sont les derniers à être touchés par la hausse des coûts. Sony a annoncé jeudi qu'il augmentait le prix de sa console PlayStation 5 sur plusieurs marchés.

Dans un blog, le géant japonais du divertissement a indiqué qu'à compter d'aujourd'hui, le prix de vente au détail recommandé allait augmenter en Europe, au Royaume-Uni, en Chine, en Australie, au Mexique et au Canada.

D'autres marchés dans les régions EMEA, Asie-Pacifique et Amérique latine pourraient également connaître des augmentations de prix.

Au Japon, la PlayStation 5 fera l'objet d'une augmentation de prix à partir du 15 septembre, selon Sony.

Il n'y aura pas d'augmentation de prix aux États-Unis.

De nombreux joueurs ont exprimé leur désapprobation de la hausse des prix sur les médias sociaux jeudi, la décision étant qualifiée de "dingue", "d'erreur" et "d'obscène".

Pénurie sur le marché

L'augmentation des prix intervient malgré la rareté persistante du marché pour la PS5.

Près de deux ans après le lancement de la console, les détaillants ont toujours du mal à la garder en stock, les nouvelles livraisons se vendant généralement en quelques minutes (Sony a eu du mal à répondre à la demande de la PS5 sur certains marchés, une pénurie de microprocesseurs ralentissant la production de la console).

Cela a conduit à un marché de la revente robuste pour la console de jeu, avec des majorations substantielles au-delà du prix fixé par Sony.

Aux États-Unis, par exemple, certains vendeurs regroupent la console avec un jeu et d'autres petits articles, puis font plus que doubler le prix. Et au Japon, les acheteurs potentiels doivent s'inscrire à une loterie pour avoir la chance de l'obtenir.

Inflation mondiale

Jim Ryan, président et directeur général de Sony Interactive Entertainment, a déclaré dans le billet de blog publié jeudi que l'entreprise avait pris la "décision difficile" d'augmenter le prix de la console en raison d'un contexte économique difficile.

"Nous observons des taux d'inflation mondiaux élevés, ainsi que des tendances monétaires défavorables, qui ont un impact sur les consommateurs et créent une pression sur de nombreuses industries", a-t-il déclaré.

"Bien que cette augmentation de prix soit une nécessité compte tenu de l'environnement économique mondial actuel et de son impact sur les activités de SIE, notre priorité absolue reste d'améliorer la situation de l'approvisionnement de la PS5 afin que le plus grand nombre de joueurs possible puisse faire l'expérience de tout ce que la PS5 offre et de ce qui est encore à venir."

L'action Sony, cotée à New York, a légèrement augmenté jeudi en début de séance.

La fin des jeux à l'épreuve de la récession ?

Lors d'une récession, les dépenses discrétionnaires sont généralement les premières à être touchées, et il est généralement admis qu'une récession se profile à l'horizon.

Cependant, l'industrie des jeux vidéo a été décrite comme "à l'épreuve de la récession" dans le passé, certains faisant valoir que l'achat d'une console ou d'un nouveau jeu est un meilleur investissement à long terme en termes de valeur de divertissement que d'autres achats discrétionnaires de courte durée.

Le jeu vidéo a été l'un des bénéficiaires de la pandémie de COVID, les ventes ayant explosé lorsque les gens ont été contraints de rester chez eux.

Cependant, dans un contexte d'inflation galopante, de pénurie de puces électroniques et de levée des mesures de confinement, le secteur semble ressentir la pression.

Sony, ainsi que les géants du jeu Nintendo et Microsoft, ont tous signalé une baisse des ventes de jeux vidéo au cours de leurs derniers trimestres financiers.

Parallèlement, Activision Blizzard - le fabricant de jeux vidéo en cours d'acquisition par Microsoft pour 68,7 milliards de dollars - a annoncé au début du mois que ses revenus nets étaient tombés à 1,64 milliard de dollars au deuxième trimestre, contre 2,3 milliards un an plus tôt.

Selon un rapport publié en août par le cabinet d'analyse The NPD Group, les dépenses des consommateurs américains en matière de jeux vidéo ont connu une baisse de 13 % en glissement annuel au deuxième trimestre de cette année.

Le rival de Sony, Nintendo, a déclaré plus tôt ce mois-ci qu'il n'augmenterait pas le prix de sa console Switch malgré l'augmentation des coûts.

Les représentants de Microsoft, le fabricant de la Xbox, n'étaient pas disponibles pour commenter lorsque Fortune les a contactés pour leur demander si la société avait l'intention d'augmenter le prix de sa console phare.