Manchester United pourrait être valorisé à environ 5 milliards de livres (6 milliards de dollars) si la famille Glazer décide de céder le contrôle du club en difficulté.
La famille Glazer envisagerait de vendre une participation minoritaire dans le Manchester United FC, ont déclaré des personnes au fait de la question, alors que la pression s'accentue sur leur propriété de l'historique club de football anglais.
Les propriétaires ont eu des discussions préliminaires sur la possibilité de faire appel à un nouvel investisseur, ont déclaré les personnes qui ont demandé à ne pas être identifiées en raison du caractère confidentiel de ces informations. La famille américaine Glazer n'est pas encore prête à céder le contrôle de Manchester United, qui pourrait être évalué à environ 5 milliards de livres sterling (6 milliards de dollars), ont indiqué ces personnes.
Les discussions se poursuivent et il n'y a aucune certitude que les Glazers décideront de vendre une participation dans le club, selon ces personnes. Un représentant de Manchester United et de la famille Glazer s'est refusé à tout commentaire.
Les actions de Manchester United ont augmenté de 7,6 % dans les premiers échanges à New York mercredi. L'action était en hausse de 4 % à 9 h 38, ce qui donne à la société une valeur boursière de 2,2 milliards de dollars.
Manchester United est l'un des clubs les plus connus et les plus prospères du football mondial. Il a remporté un record de 13 titres de Premier League anglaise et a toujours su attirer les plus grandes stars du football, notamment Cristiano Ronaldo, Paul Pogba et Zlatan Ibrahimovic.
Le club attirerait probablement une foule d'investisseurs de renom, à l'instar de l'équipe de l'EPL Chelsea FC, qui a récemment été vendue au milliardaire américain Todd Boehly et à la société de capital-investissement Clearlake Capital pour un montant de 4,25 milliards de livres sterling. La portée mondiale de Manchester United est telle que le directeur général de Tesla Inc. Elon Musk, président-directeur général, a tweeté qu'il achetait le club plus tôt dans la journée de mercredi, avant de préciser qu'il plaisantait.
Le défunt Malcolm Glazer a acheté le club en 2005 dans le cadre d'un rachat par emprunt qui l'a accablé de dettes massives et la famille a dû faire face à la méfiance des supporters inconditionnels depuis lors. Si cette méfiance s'est atténuée au cours des premières années de détention du club, l'équipe continuant à remporter des trophées sous la direction de Sir Alex Ferguson, le ressentiment n'a cessé de croître après le départ à la retraite du légendaire entraîneur en 2013. Depuis lors, le club a fait le tour des managers et des joueurs à gros budget, avec seulement une poignée de trophées à la clé.
Pour aggraver les choses, leur domination du football anglais s'est déplacée vers leurs rivaux de la ville voisine, le Manchester City FC, qui a remporté de multiples distinctions depuis son rachat par des investisseurs d'Abu Dhabi en 2008.
Des protestations prévues
La perception d'un manque d'investissement dans les infrastructures de Manchester United, notamment le terrain d'entraînement de Carrington et le célèbre stade d'Old Trafford, et la frustration liée à une mauvaise stratégie de recrutement ont aggravé la mauvaise volonté à l'égard des Glazers.
Avram Glazer et Joel Glazer sont coprésidents exécutifs et directeurs de Manchester United, tandis que les membres de la famille Kevin Glazer, Bryan Glazer, Darcie Glazer Kassewitz et Edward Glazer siègent tous au conseil d'administration, selon le site Web du club.
Les tensions entre supporters ont explosé ces dernières semaines, Manchester United ayant perdu les deux premiers matchs de la nouvelle saison de l'EPL, notamment une raclée de 4-0 contre le Brentford FC. Lors du premier match à domicile de la nouvelle campagne - une défaite 2-1 contre Brighton & Hove Albion FC - un grand groupe de supporters s'est dirigé vers le stade avec des banderoles sur lesquelles on pouvait lire : "Combattez la cupidité. Combattez pour United. Fight Glazers" et "We want our club back", rapporte le Telegraph.
Les supporters prévoient d'organiser de nouvelles manifestations lors du prochain match à domicile de l'équipe contre le grand rival Liverpool FC, le 22 août. Liverpool a remporté le match correspondant 5-0 la saison dernière et est le favori des bookmakers cette fois-ci.
Manchester United a été introduit à la Bourse de New York en 2012.